　その日の『Yellow Iris』は、あたかもバーゲンセールの大型衣料品店みたく、色も形もばらばらな洋服たちで埋め尽くされていた。

　山になったアウターの脇で、類がタブレットを抱えながら縮こまる。

「こんなに服を引っ張り出して、いったいどうするつもりなんだ」

「どうって、変装するに決まってんだろ。いつものことじゃねぇか」

　細身のブラックジーンズが空を舞う。

「いつもはこんなに散らかさないから、わざわざ質問してるんじゃないか。まさか君、急にファッションに目覚めたとか？」

「全然違ぇよ。今から芹沢の事務所を偵察しようと思ってるんだけど、どうもそこが、都心の一等地に建ってるらしくてな。街に馴染む服なんて言われても、もう何がいいのかさっぱり」

　肩をすくめた望月の手から、真っ白なＴシャツが滑り落ちた。

「それなら、前提を取っ払ってしまえばいいんだよ」

　類が不意に検索エンジンを開き、サクサクと何かを調べ進めていく。

「僕にいい案がある。芹沢が主にモデルとして活躍していた頃の話になるが、とある雑誌の企画で、彼女が男性モデルをトータルコーディネートするというものがあったらしい。どうせ君は芹沢と対面しなくちゃいけないんだし、いっそファンを騙って、堂々と出待ちでもしていればいい」

「なるほど、その手があったか……さすがに待ち伏せは目立つけど、雑誌を見て真似したファンって設定なら、接触もしやすい」

　望月はしきりにうなずくと、類からタブレットを借り受けた。片手にいくつものハンガーを引っ掛け、画面と見比べながら、一番原型に近いアイテムを組み合わせていく。すると、ほんの十分足らずでスタイリングは完成した。

　類が思わず息を漏らす。

「なんだか見違えたみたいだ。望月って、そんなにオーラのある人間だったっけ」

　トレンチコートの裾をなびかせて、長身痩躯、容姿端麗な青年が振り返った。

「そこが芹沢の才能ってやつだろ。まあ普段から鍛えてる分、人よりはプロポーションがいいのかもしれねぇ」

　うんうん、としきりにうなずく類。

「ああ、もちろん諸々理由はあるだろう。けれどよくよく考えてみれば、君は上背があるし肌も白いし、なんとなく日本人離れしたところがあるよな」

　彼の全身を眺めながら、類が顎に手を当てて言う。

「へぇ、お前が人を褒めることもあるんだ。今日は大嵐に気をつけて行ってくるよ」

　望月は鼻をしわ寄せて笑うと、仕上げにウェリントン型の伊達眼鏡をその根に添える。

　金色の小さなドアベルが、いつもより多く震えた気がした。

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