極楽タクシー

第1話 第１の客

「ついに、やった。これで完璧だ。これで奴との約束も成立だ」

　僕は、ついに発明した。

　死ぬと、人はどうなるのだろうか？

　全ての人が、必ず興味があり、永遠の謎だろう。

　洋の東西に、関わらず、語られているのは、だいたい天国や極楽といった、素晴らしい理想郷の様な場所に行くか、地獄が待ち受けるかだ。

　現世での善行や、宗教に対する熱心さが、どちらに行くか決めるらしい。

　そこで、僕は、現世での行動など、関係なしに、死んだ人を極楽へ送る事の出来る装置を発明した。

　名付けて、極楽タクシー。

　見かけこそ屋根の行灯に、極楽と赤字で、記されている以外は、黒いタクシーだ。

　しかし、これで移動するのは、普通の人には見えない霊的な道だ。

　霊能力者の間では、霊道というらしい。

　もちろん地獄にもつながっているが、霊道の中の極楽へ続く道をナビが選んでくれる。

　誰でも迷わず成仏できる。

　試験運転は、お隣の高校生、亜香里ちゃんでした。彼女は、優しく、明るい性格で、容姿端麗、頭も良く、スポーツも水泳で、ジュニアオリンピックまで行った、黒目がちな瞳が印象的な女の子だった。

　彼女が死んだ時、僕は、極楽タクシーで、送って行った。

　つまり、極楽タクシーには、運転手がいる。もちろん運転は、僕がする。

　最初は、軽快にとばしていても、極楽近くまで来ると、死んだ人達が極楽を目指し歩いている姿が、目立ってくる。

　普通、人は死後の世界へは、歩いて行くようだ。もちろん死んでいるのだから、疲れはしない。

　一歩踏み出すごとに、現世での穢れを捨てていき、身体が透き通っていく。

　透き通っていくごとに、意識もぼやけてしまうのだろう。極楽に近づくにつれ、歩調が乱れていく。ぶつかってもすり抜けるだけだが、なるべく交通事故は、さけている。

　第一の客は、狸山（たぬきやま）ポン太郎さん。

　元、政治家である。

　もちろん、極楽タクシーは、慈善事業ではない。