幼馴染を親友に寝取られた俺には青春ラブコメは荷が重い

第8話 放課後（偽）

「あのね、仙堂君。申し訳ないんだけど、ノートとかって貸してもらえないかな」

　荷物をまとめていると、桐川が声をかけてきた。

「とかって？」

「ええとね、ワークとかそういうの」

　未だに抽象的な気はするが、確かにそれ以外に表現のしようがないな。

　とりあえず、作業の手を止める。ただ、頼みごとを引き受けるかどうかは微妙だ。

「ほかの奴に借りたらどうだ。別に頼みづらいわけじゃないだろ」

「うん、それはそうなんだけど……でも、仙堂君のがいいの」

　怪しい言葉に、つい眉根を寄せる。

　そこまで言われる心当たりがまるでない。

　こちとら、ずっと相手から逃げ回っていた自覚だってあるぐらいだ。信頼度ランキングなるものがあれば。かなり下の方に位置するだろう。

「やめといた方がいいぞ。こんなこと言うもんじゃないが、かなり字が汚い自信がある」

「そうなの？　けど、だいじょーぶ。あたし、手書きの文字を読み解くのは得意だから……っていうのは、ちょっと失礼かな」

「そんなことはないと思うが。でも、限度ってもんはあるだろ」

「ないよー」

　屈託のない笑みで断言されてしまった。

　そうなると、これ以上続けるのは難しくなる。しかし、本当に自信があるんだな。人の文字を読み取る仕事……パッとは思いつかなかった。

「どうしても嫌だったら、他を当たるけど」

「……ちゃんとした理由を教えて欲しい」

「えっとね、みんなから聞いたんだ。仙堂君が一番頭がいいって」

「ほう」

　思わず腕を組んだ。

　面と向かって言われると、さすがに照れ臭い。全く誰がそんな余計なことを吹き込んだのか……。

　しかし、ノートなんて基本誰のでも同じだろうに。板書をまとめて、教師の気になった発言をメモ取る。そのどこにオリジナリティがあるのか。

「そういうことならいいけど、別に普通のノートだと思うぞ」

「うん、それでもへーき」

「……はぁ。わかったよ」

「ありがとう！」

　ごそごそと鞄を漁って、相手方の要求するブツを展開していく。

　本当にこんなものが役に立つのだろうか。いまいち確信が持てないでいた。

　まあ、本人がいいならそれで構わないだろう。今日貸した結果、明日はいらないってことになるかもだが。

「ねぇ、これって明日まで借りてても大丈夫かな」

「別に構わない。どうせ家に帰っても使わないから」

「うわっ、すっごいイヤミだ！」

「……悪かったな」

「いやいや、ジョーダンだって～」

　転校生はすっかりご機嫌だ。楽しげな手つきで、俺のノート類をチェックしていく。ずっと感じていたぎこちなさは今はもうない。

　普通なら喜ぶべきだろうけど、俺はちょっとだけ複雑だった。色々と面倒を見すぎたかもしれない。

「ホントはね、昼休みあたりに借りようと思ってたんだけど。仙堂君、いつまでたっても食堂から戻って来ないから」

　笑みを交えながら、桐川が続ける。

　そりゃそうだ。その時間なら眠りの世界にいたんだから。

　目が覚めたときには本当に焦った。まさに取るもの取らずで――

「悪い、ちょっと急用を思い出した」

「うん、じゃあまた明日」

　聞こえたかわからない返事を残して、俺は教室を飛び出した。

　本当に今日はイレギュラーなことがよく起こる……。

　　　　◆

　屋上に出ると、そこにはすでに先客があった。

　風で揺れるふわふわ髪を手で押さえて、少しだけ不機嫌そうだ。

「あ、仙堂。これ散らかしたの、貴方でしょ！」

　開口一番怒られてしまった。その手には、見覚えのあるシートとビニール袋が。

「ダメよ。校内美化、生徒手帳にもしっかり書いてあります」

「そうなんすか。初めて知りました」

　さすが生徒会長だけあって、そういうことには敏感ならしい。

　敷嶋心葉（しきしまここは）――学年はひとつ上。立場通り基本的にはしっかり者だが、ややおっとりしたところがある。厳しいというより優しく嗜（たしな）めてくるタイプ。時折、実際よりも年の差を感じることも。

　さて、相手の言うことは至極もっともだが、なんとなく反論したくなった。

「ところで、生徒手帳には屋上についての記述はないんですか？」

「…………イジワルね、仙堂は」

　キュっと唇を結んで、上目遣いに睨まれた。

　こういうところはあまり生徒会長らしくないと思う。

「でもさ、私たち共犯でしょ」

「まーそれはそうっすね」

「だから痛み分けってことで」

　それはよくわかっている。

　だからこそ、担任からの追及をあんな苦しい言い訳を使って免れたのだ。

　もちろん、それを口にするわけにはいかないが。居眠りして授業サボりました、なんて言ったらどうなることやら。

「とりあえず、それありがとうございます」

「いえいえどういたしまして。これからはちゃんと綺麗にしましょうね」

「はい気を付けます」

「よろしい。――それで、仙堂はいつまで眠っていたの？」

　生徒会長の目が怪しく光った。普段はとても人が良さそうなのに、今ばかりは悪戯心が見え隠れしている。

　隠しておきたかった事実を突きつけられて、身体は次第に熱を帯びていく。

「……な、なんでそれを」

「実は昼休みにちょっと顔を出したの。貴方、本当に気持ちよさそうな顔で寝ていたわ。それで起こさなかったのだけれど」

　くすくすと、心底愉快そうな笑みで語る生徒会長。髪をクルクル弄ったりして、ずいぶん優雅に構えてくれるじゃないか。

「私の睨んだところでは、5時間目の授業遅れたんじゃないかって。だって、荷物全部ほっぽりだしちゃうんだもの」

「…………やだな、そんな間抜けなことあるわけないじゃないっすか」

「そうよね。仙堂、抜け目ないところがあるし」

「あの、この後用事あるんで失礼します。荷物、ありがとうございました」

「それはさっきも聞いたわ。どういたしまして」

　結局、生徒会長の余裕は崩れることはなかった。

　さっきみたいにやり返せるのなんて、本当にわずかしかない。

　というか、それの意趣返しのつもりかもしれない。やはり、触らぬ神に祟りなし。

　後味の悪さを感じながら、踵を返す。

　そして、窓に手をかけたところで――

「反省文、頑張ってね」

　意地悪なのはどっちだ、と心の中で吐き捨ててから、屋上を抜け出した。