水晶騎士は静かに貫く ～Aランク冒険者に騙され過酷な鉱山に追放された少年、触れたあらゆる物を貫き砕く〝黒水晶〟の力を得て最強に。今さら仲間になれと言われても竜国の姫に騎士として見初められたので嫌です～

第11話：水晶魔術

「カーネリア様。やりすぎたら、いけませんよ？」

　ルーナが背負っている鞄から取り出したのは、色とりどりのい小さな水晶だった。

「分かってるって！」

　カーネリアがそれを受け取ると、それらの水晶に魔力を込めていく。すると、水晶は目映い光を放ちながら回転し始めた。やがて水晶はだんだん巨大化していき、そのまま、見えない線をなぞるようにカーネリアの周囲を動いていく。

「まだまだあああ」

　カーネリア更に魔力を込めていく。

　水晶は目にも止まらない速さで動いていき、そしてカーネリアを中心に巨大な円を描くような位置で停止。

「え？　何なに？」

　クオーツが不思議がるのも無理はない。彼の立っている位置では、一体何が起きているか全く理解できないからだ。

　だが遙か空の上から見れば――カーネリアを中心に、超巨大な魔法陣が大地に描かれているのが見えた。そして一番外側の円周上に水晶が等間隔に並んでいる。

「見てなさい。これが本当の魔術よ――〝竜の峰火〟」

　カーネリアの髪が舞い上がり――魔法陣から光が放たれた。その光は空の上で巨炎となり、〝ゴブリンの山砦〟へと向かっていく。

　それはまるで巨大な竜の姿に似て、通った跡に煙を残していく。

　炎竜はその顎を開けると、〝ゴブリンの山砦〟を飲み込んだ。

「……はあ！？」

　クオーツが開いた口が塞がらず、目の前でゴブリンの山砦が――轟音と共に、その岩山ごと炎上する。

　カーネリアが水晶を手元に戻し、それを魔力でふよふよと自身の周囲に漂わせた。

「ふふーん。これがリンドブルム王家のみに伝わる秘技――水晶魔術よ。ま、私ぐらいの魔力量がないと無理だけど。これで、多分ゴブリンは全滅したでしょ。あとは悠々登っていけば良いだけよ」

「凄い……凄いけど……」

　クオーツは、黒煙を吐き出す丸焦げになった〝ゴブリンの山砦〟を見て、苦笑する。

「僕らが採取しなきゃいけないのって……植（・）物（・）なんだよね……」

「それが？」

「……あれ、全部消し炭になっているんじゃないかな」

「……てへ」

　舌を出して、誤魔化すカーネリアが足早に〝ゴブリンの山砦〟の方へと、荒れた大地を走って行く。

「まだきっとしぶといやつが残ってるわよ！！　多分！！　早く行くわよ！」

「あ、ちょっとカーネリア待って！　こんなところで全力疾走したらこけ――あ、転けた」

　案の定べちゃりと転けたカーネリアを見て、ルーナがため息をついた。

「はあ……とりあえず山頂を探してましょうか。灰すら残ってない可能性がありますが」

「だね。でもまあ、試験の合格条件はともかく、あの山を攻略したってことに関しては間違ってないし、何かそれを証明できる物を持って帰れば……」

「うううー誰かあたしの心配しなさいよ！！」

　倒れたまま叫ぶカーネリアを見て、クオーツが苦笑する。

「はいはい、ほら、大丈夫？」

「むー」

　クオーツの手を借りて立ち上がったカーネリアが気まずそうに顔を背けた。

「大丈夫だよ、カーネリア。きっと何かそれらしい物を持って帰ればきっと大丈夫。駄目なら違う試験にしてもらおう」

「……うん。ごめんなさい」

「いいよ。みんなの為を思ってやってくれたんだから。それに凄い魔術だった！　山ごと燃やすなんてカーネリアにしか出来ないよ」

「ふふーん！　まあね！」

　急に元気になって胸を張るカーネリアを見て、クオーツが笑った。

「さ、行こうか」

「うん！」

　三人が今度こそ、ゴブリンの山砦……跡へと入っていく。

「うわあ……」

「酷い有様ね」

　内部は未だに火が燻っていたが、その都度カーネリアが魔術で消化していく。

「しかし……ゴブリンって――随分と大きいのですね」

　転がっている大きな黒焦げ死体を見て、ルーナが首を傾げた。

「ほんとね。子鬼って聞いてたけど、三メートルぐらいはあるんじゃない？　全然〝子〟じゃないわ」

「うーん……小さいって聞いた事があるんだけどなあ」

　そうして進んでいくと、頂上へと通じる階段の前に大きな広間があった。

　そこには骨と岩で出来た玉座のような物が置いてあり、そこには更に巨大な身体が黒焦げのまま座っていた。

「あれがゴブリンの王かしら？」

「だろうね。王は更に大きいね」

「図体だけは一人前ね！」

　黒焦げの身体に近付いたカーネリアに、ルーナが首を傾げながら口を開いた

「……お二人とも。あれ……動（・）い（・）て（・）い（・）ま（・）せ（・）ん（・）？」

　その言葉にカーネリアが肩をすくめながら、振り返った。

「はあ？　ゴブリン如きが私の魔術を受けて生きているわけないじゃ――」

「ぐおおおおおおおお！！」

「ぎゃあああああああ！！」

　黒焦げの死体――と思われていたものが、雄叫びを上げた。

「カーネリア！」

　クオーツがカーネリアに手を伸ばし、自分の方へと引き寄せた。その瞬間、黒焦げだったはずの死体の肌がめくれていき、その真下から真新しい赤色の皮膚が出てきた。

「やはり生きていましたか！」

　ルーナがナイフを構える。

「なんで生きてるのよ！」

「カーネリア、下がって！」

　クオーツが、その赤い巨大な魔物の前へと飛び出した。

　その魔物は筋骨隆々の肉体で頭部には角が生えており、まだ熱を発している、刃がボロボロの大剣を二本、それぞれの手に握っていた。

　牙の生えた鬼のような顔が、怒りで歪んでいる。

「グオオオオオ！！」

「なんでまだ生きてるのよお！」

「分かんないけど、とりあえず倒さないと」

　クオーツが構え、それを合図に戦闘が始まった。