ゴースト・ラン

第09話 激震！明らかになる真実

　「ぶはぁ！」

　「まだまだ〜！〈氷結〉！」

　「ぶぐぶふぁっ！」

　こいつ、何気に厄介なスキルを持ってやがる…！

　え？一体何が起こってるかって？説明しよう。俺は走太の分身とこのゾーンを走っていた。だが、もうすぐ抜けるってとこで邪魔が入った。この男のスキルは〈氷結〉。能力は名前を見ればわかるだろう。

　こいつのスキルは長い間持続するタイプで、さっきは水蒸気を冷やして地面を氷でコーティングしやがった。この熱さの中氷を作れるくらいの威力を持ってるとか、ただただ恐ろしいとしか言えない。

　そして今俺は、冷やされた水蒸気による水攻めを食らっている。

　「地味な攻撃だが、ちょっとずつちょっとずつ体力を削って、Youを脱落させよう。」

　「けっ、いいスキルをお持ちのようで何よりだね！」

　俺の〈ガイド〉は戦闘には不向きだ。磁海のように、近接戦闘なら素の技術力とスキルでいけるんだが、こいつみたいに中距離〜遠距離攻撃が可能なやつが相手だと厳しい。

　「上からくるぞ〜気をつけろ〜！」

　「なに!」

　上から氷柱のようなものが降ってくる。俺はそれを全てやつの方へ蹴り飛ばす。しかし氷の盾で防がれた。

　「そんなんでMeにダメージを与えられるとでも？」

　「そんなこと思っちゃいねぇよ。」

　俺のスキルがパワー型とかなら岩投げつけたりできるのになぁ…

　うまく機能するかわからないが、〈ガイド〉を使うしかない！

　「〈ガイド〉！」

　指示が表示される。この通り進めばやつに直接攻撃できる。

　「いくぞ！」

　「来るのか？Youも身の程知らずだね。」

　「それはどうかな！」

　俺は降ってくる氷柱や大量の水を避け、やつに近づいていく。

　「ちょこまかと！ふぅん！」

　足元からでかい氷の棘のようなものが生えてきた。だが、〈ガイド〉の指示はそれを考慮した道を示してくれる。

　俺は棘の先端を蹴って折り、踏み台にして跳び蹴りを放った。

　「Oh!」

　「どんなもんだ。」

　よし、これでこいつを終わらせる！

　「キィック！」

　「へっ」

　「なんだ？」

　「上を見てみろよ！」

　「ん？」

　上を見ると、そこには大きな氷柱があった。

　「まさかっ！」

、　

　「もう遅い！終わるのはお前の方だ！いけぇぇ！」

　氷柱が落ちてくる。ガイドの避けるにも間に合わない…すまない、2人ともっ！

　サッ…と言う感覚と同時に、動いていたものすべてがスローになる。

　と、後ろから誰かが高速で走ってる音がする。この音は…走太か!?

　「はっ！」

　やはり走太だ。走太はつららを砕くとそのままやつを蹴る。その瞬間、スローが解けた。

　「お前か、レベル2にアップしたっていうやつは！」

　「そうだ。悪いが、俺は案崎さんに話があってきた。お前には退出してもらう。〈ターボ〉！」

　そういうと一瞬にして相手を脱落させてしまった。

　「助かったよ走太。ありがとな。」

　「そんなことより案崎さん。あなた、自分が1位になるために俺達を利用してるって本当ですか。」

　「ん？どうした急に。誰かに何かそそのかされたのか？」

　「ただ案崎さんと同じ地獄からの参加者に言われただけです。」

　まじか…

　「確かに、俺は地獄から来た。だとしても、俺はそんなこと考えちゃいない。」

　「俺だって信じたくないですよ。でもあの人が嘘をついているようには思えなかった。それに、ルールブックにもタッグのことなんて書いてなかったし、磁海さんもそれらしいことを言おうとしていた。その度に案崎さんはその話を濁らせていました。」

　「…」

　「本当のことを言ってください。案崎さん。」

　やれやれ…ここまで、って訳か。

　「そのとおりだ。俺はお前らを」

　「利用している。」

　「そうですか…なら仕方ない。あなたとの縁もここまでです。きっぱりお別れします。あなたには脱落してもらう。」

　「ちょっと待ってくれ。俺は1位になりたいわけじゃないんだ。

　「言い訳は無用です。あなたは、無知な俺を利用した。それにルール違反でリタイアになるのはごめんだ。」

　やるしか…ないのか…

　「わかった。ここで…終わらせよう。」