　祇園林（ぎおんばやし）に一羽の鴉、名をば東市佐（ひがしのいちのすけ）林（はやしの）真玄（さねはる）と申して、何ともはや男子（なんし）に生まれし一生の思い出に、心姿（こころすがた）この上なく淑（しと）やかで色白く、諸芸に長けたる才色兼備の女性（にょしょう）と契りたいものと常々冀（こいねが）うていた。

　同じき頃、中鴨（なかがも）は糺（ただす）の森に鷺が一羽、名をば山城守（やましろのかみ）津守正素（つもりのまさもと）と申して、これは都に棲まう鳥達随一（きって）の雅男（みやびお）、『春秋』を瀏覧（あまねくみ）ては武勇に計（はかりごと）を巡らし、『詩経』に載せる周詩に心寄せては花鳥の風流（ふりゅう）を嗜（たしな）む、文武二道に達する者であった。

　この正素（まさもと）には姫御（ひめご）があって、その眉根（まゆね）調（ととの）う顔（かおばせ）は梨花が春雨を帯ぶるが如き憂愁（うれい）を湛（たた）え、窈窕（あでやか）なる容姿（よそおい）など早梅（はやうめ）が雪中にあって可憐に薫らする馨香（きょうこう）に異ならず、心延（こころば）えも年端（としは）の割に大人びて、能芸、振る舞いまた大人しやか、何彼（なにか）に付けて繊弱（ひわや）やかで、立居も他と隔つる独特の風趣（あじわい）を持ち、管絃呂律（かんげんりょりつ）の聞こえも抽（ぬきん）でて、名にし負う筆の鳥跡（て）とても類（たぐい）なきもの、已（すで）に我がものとして寛（くつろ）かに散らす恋文の書き振りなど、糸垂（しだ）るる青柳（あおやぎ）の東風（こち）に揺られ乱るるが如く、紫式部の源氏を物せし筆（て）もかくやと思わせた。

　和歌の道に趣（おもむ）きては蘆辺（あしべ）に啼き渡る鶴（たづ）の如き歌仙に引けず劣らず、また紡（つむ）ぎ出（いだ）す言の葉の妙（たえ）なる響きも梅枝（うめがえ）の春鴬囀（しゅんのうでん）に勝るとも劣らず、その歌風（よみぶり）こそ、あの衣通姫（そとおりびめ）の流れ汲みし小野小町の歌に鑑（かが）みて、恋に悩める女性（にょしょう）の仮粧（けわい）するが如くであり、それは又【身を浮草の】（（※一））の構えにも似る。

　かように縹緻（きりょう）穎才（えいさい）の万事（よろづごと）に付けて申し分なき姫に、糅（か）てて加えて才学（さいかく）第一の乳母（めのと）である尼鷺（アマサギ）が手取り足取り教えるものだから、偏（ひとえ）に雪の上に霜まで懇（ねんご）ろに加わるようにぞ思わるるのであった。

　ある時、この姫が乳母（めのと）に「私も和歌を詠むには詠むけれど、それも上辺（うわべ）だけ心得（こころう）るに過ぎないのだわ。いつの世より始まり、いかなる謂（いわ）れのあろうことやら」と云（い）うので、乳母（めのと）は「天地（あめつち）の闢（ひら）けてより肇（はじ）まるとは申しますけれど、千早振（ちはやぶ）る神代（かむよ）には字数（じかず）とて未（いま）だ定まりてはおりませなんだ。素戔嗚尊（すさのおのみこと）の【出雲八重雲（いつもやへくも）】（（※二））の御歌（おんうた）よりから初めて三十一文字（みそひともじ）に定めてより、生きとし生ける類（たぐい）が歌を詠まぬことなどありませず、並（な）べて虫の音（ね）や風の音までも歌に詠み洩（も）らされしことはござりませぬ。和歌に心寄する者は、大虚（おおぞら）に綺羅星の如く輝いて、最早、詠み残したる風物とてありますまいが、なれど人の心は千姿万状（せんしばんじょう）、恰（あたか）も浜に敷く真砂（まさご）の粒の一つ一つを算（かぞ）うること叶わぬに似て、歌に詠み尽くすことは到底叶わぬものです。歌道（うたのみち）に迷える者は多く、悟れる者は尠（すく）なくはありましょうけれど、花や郭公（ほととぎす）、月や雪やの折節（おりふし）に随（したが）い、恋や無常、恨み、悦びを覚ゆる時々に付けて心惹かれる侭（まま）に風流（ふりゅう）を先とすれば、成る程、何ゆえ涯分（がいぶん）に応じた歌様に熟（こな）れぬことなどございましょうや。夜雨（よさめ）の窓打つ声、暁（あけ）の嵐の扉（とぼそ）を敲（たた）く音までも、睡（ねぶ）られぬ侭（まま）に自然（じねん）、何事か思い続くる縁（よすが）となるのです」と古今仮名序を交えて講説（こうぜち）を始めた。