庭に穴ができた。ダンジョンかもしれないけど俺はゴミ捨て場にしてる【書籍化＆漫画化】

第１章：個人事業編

第1話 ある日、庭に穴ができた

「あれ、こんなとこに穴なんてあったかな」

　台風一過、散らかった庭を掃除していた五味大樹（ごみひろき）は、敷地の隅に大きな穴が開いているのを見つけた。

「参ったなあ…不動産屋のやつ適当な土地を売りつけやがって…」

　思わず不満がこぼれた。

　大樹（ヒロキ）が30代でブラック商社に見切りをつけて退職、脱サラして地元でリサイクルショップを開業して2年になる。

　軽トラとスーパーカブをお供に地元回りをしてリサイクル品を回収、修理する仕事は性に合っていたがいかんせん利益が薄い。

　地盤改良が必要となると、幾ら費用がかかるか知れたものではない。

　幸いなことに物置も兼ねた庭は広く、自宅兼事務所からも距離がある。

「とりあえずゴミでも放り込んでおくか」

　庭掃除で出た枝や木の葉のゴミを穴に放り込んで、ヒロキはいつもの仕事に戻った。

　台風後はリサイクル業者にとっては、ある種稼ぎ時ではある。

　軽トラのエンジンをかけると、今日も相棒は元気よく応えてくれた。

　★　★　★　★　★

「さあて、今日も働くかな…っと、あれ？枝はどこ行った？」

　翌朝、ヒロキは庭の具合を確かめようと穴を見ると、異常を発見した。

　昨日ゴミで埋めたはずの穴が、また復活しているのだ。

「まずいな…わりと深い穴なのか？」

　地下水で土壌が流れて地下には巨大な穴が開いている、という海外ニュースを見たことがある。

　調査するのも危ない。

「とりあえず、もう少しゴミを捨ててみるか」

　ヒロキは事務所に溜まっているシュレッダー済の書類や、不要な可燃ごみを捨ててみることにした。

　あまり儲かっていないリサイクル事業者にとって、事業ゴミに分類される書類を捨てることは結構な負担なのである。

　どうせ今より状況が悪くなることはない。

　土壌改良を怠った不動産屋が悪いのだ。

　と、自己正当化しつつヒロキは事務所から40リットル袋30袋にもなる書類のゴミを穴に捨てた。

　そして簡単にシャベルで土をかぶせておいた。

　★　★　★　★　★

「いやいや。さすがにおかしいでしょ…」

　翌朝、埋めたはずの穴はぽっかりとまるで何事もなかったかのように、その姿を現していた。

「誰かが持って行ったとか？何かの悪戯？」

　ヒロキは周囲の茂みや庭のどこかに隠しカメラがないか、探して回った。

　昨今は迷惑系動画撮影者による悪戯が社会問題になっている。

　ゴミを持って行くのはともかく、どこか別の場所で事務所のゴミをまき散らされたりしたら、責任や賠償問題になるかもしれない。

「参ったなあ…監視カメラでもつけてみるか？」

　最近は数千円のカメラでも夜間赤外線監視が可能になっている。

　ヒロキはリサイクル品で買い取ったカメラとノートＰＣを連携させてセットした上で、事務所の残りゴミを穴に捨てて埋めた。

　もしも犯人がいれば撮影できるだろう。

　★　★　★　★　★

　翌日もゴミは消えていた。

　依然として穴はそこにあった。

「さあて、犯人は映っているかな…」

　毎夜のように敷地に誰かが無断侵入しているとしたら、男の一人暮らしといえどもさすがに気持ちが悪い。

「おっと…映った映った…ん？ん―――ッ？」

　監視カメラには何も映っていなかった。

　穴は、ただゴミを静かに飲み込んで行ったのだ。

「地盤が変動しているとか、流砂とか…？」

　何となく普通でないことが起きているような気はしたが、犯人がいないのであれば特に支障はない。

　ヒロキはリサイクル業の方に戻ることにした。

　事業ゴミの捨て場が出来て経費節約にはなったが、売上を立てなければ零細リサイクル業は生きていけないのだ。

――――――――――――

書き貯めがありますので三連休は朝と午後の2回ずつ更新します