　恋。

　相手が好きで、いつも会いたい、いつも一緒に居たいと思う気持ち。

　九日ぶりの自前の薬草畑の観察を終えた浅葱。研究室に行く前に家に戻ってから二階の自室へ行き、現代新国語辞典を引いて恋の意味を知ったのだが、自分には当てはまらないと思った。

　史月が好きか嫌いか。

　わからない。

　いつも会いたいか。

　いつも会わなくていい。

　いつも一緒に居たいと思う気持ちがあるか。

　ない。

　いつも一緒に居なくていい。

　結論。

　恋ではない。

（何故皆はあんなに騒いでいたのか。仮に俺の気持ちが恋だとしても、あんなに嬉しそうに騒ぐことじゃないだろう）

　わからない。

（人に興味を持ったことがないからな。だからか）

　人は人に興味を持てという考えが多数を占める世間だ。

　村里の皆は、世間からはみ出したら行き辛いと心配しているのだろう。

　けれど無関心なわけじゃない。

　健康であればいいと思っているし、有難い存在だとも思っている。

　ただ、羨望を抱いたことがないだけ。

　強く心を動かされたことがないだけ。

　ただそれだけだ。

　たいしたことではないだろうに。

「わからないなあ」

　のんきな口調で言うや、浅葱は研究室に行くのは止めて、寝台の上へと身体を預けて、まっすぐ天井を見つめていたのだが、旅の疲れからか、薬草以外で思考を巡らせたからか、瞬きを多くしてから、眠りに就いたのであった。

(2021.10.15)

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