永久日記

〈第４章〉 イベント日記（３）前

３．魂の晩餐会（前）

二人による、二人のための、二人だけのイベント日記〈その３〉

〔１１月Ｘ日（火曜日）〕

　今日は、いつもより遅い快速電車に飛び乗った。１５時１８分発上野行き。

　トワと出逢った日から数えて、今日は丁度三ヶ月目にあたる。出逢い記念日の夕食会を予定している。

　東京湾に浮かぶ船の中で、２時間ほどの船旅を楽しみながら、フルコースの食事をとるシステムで、『ディナー・クルーズ』と呼ばれる企画に参加した。私は、記念日という好機にちょっと奮発し、一番上等のフレンチ・スペシャルコースを予約した。

　私たちは、新橋駅から『ゆりかもめ』に揺られて、日の出駅に到着した。クルーズ船が発着する日の出桟橋は、駅から徒歩数分のところにあった。

　乗船までには、時間にまだ猶予があり、桟橋の待合室では、記念のスナップ写真を撮りまくった。

　先日、トワにプレゼントした最新型のデジタルカメラの試写を兼ね、色々な撮影モードを試してみた。

　新型カメラの性能はさすがに優秀だ。近年、デジタル機器の進歩は日進月歩、小型カメラでも画素数は１０メガピクセルを超えるのが、当たり前の時代になった。撮影モードも多彩で、どのスナップ写真も、とても綺麗に撮れた。

　中でも、二人でぴったり寄り添ったセルフタイマーモードの写真が良く撮れて、お気に入りの一枚となった。それに、ここは海の波打ち際、まるで乙姫様でも現れたかのような、トワのズーム写真の出来映えも最高だ。どちらの写真も、私にとって宝物になったのは言うまでもない。

いよいよ乗船の時間だ――――

　船の名は『レストランシップ・シンフォニー』。それほど大きくはないが、白い船体はとても優美で、豪華クルーズ客船の小型版である。

　私たちは少し緊張気味で、一歩一歩確かめるように、タラップに足を踏み入れた。

　船内はクラシカルな装飾に相応しく、クラシック音楽の上品な調べに包まれていた。

　舞踏会でも始まるかのように優雅に流れてきたのは、ヨハン・シュトラウス２世作曲のワルツ、♪美しく青きドナウ♪♪。

　これから始まる『二人だけの晩餐会』には、大いに期待が高まる演出だ。

　白の乗務員服に身を包んだ係員に、２枚のチケットを提示すると、船内レストランへと案内された。

　私たちの指定席は、奥まった窓際の角テーブルで、外の眺めも最高のポジションである。後ほど分ったことだが、この席は一番上等のコースに合わせてセッティングされていた。私は、奮発してこのコースを選んでよかったと安堵した。

　今日は、私たちにとって記念に残る大切な一日だ。トワもいつになく着飾ってきた。白に近い淡いベージュのノースリーブドレスはとても上品だ。その上にシャンパンゴールドのストールを羽織り、ウエディング・ショールを想わせる優美さである。

　胸元には控えめだが一粒大玉のパールネックレスが飾られていた。目鼻立ちのはっきりした美形の顔が、ひと際引き立っている。

　今日のトワは、誰が見ても惚れ惚れするほどで、周りの視線も眩しいくらいだ。私は、そんな貴婦人を独占できる今宵は、一国の王にでもなったかのような、至高の気分であった。

「今日は、とってもステキだよ！　この船の中でも一番さ･･････」

　少し照れくさいセリフだが、今の正直な気持ちを素直に伝えた。

「ありがとう！」

　トワは、ちょっぴり恥ずかしそうにはにかんだ。

　私の胸は益々高鳴り、心の底から溢れる思いは、さらなる言葉の連鎖を引き起こした。

「俺、今、とっても幸せだ！　この最高の場所を･･････。この最良の時間を･･････。そして、この最愛の宝ものを･･････。独り占めできるなんて･･････。一生の幸運を、一気に使い果たしたような、そんな気分だよ！」

　トワは、恥ずかしそうに小さく頷くだけで言葉はなかった。

　私たちは、赤いワイングラスをそっと合わせると、静かに語り合い膳を進めた。

　次々に提供されるコース料理には舌鼓を打った。松茸や魚貝類など、旬の食材をふんだんに用いた前菜をはじめ、メインディシュのブランド牛もとろける美味しさだった。

　高層ビルの明かりや、レインボーブリッジのライトアップをはじめ、窓越しに映る東京湾の夜景も格別だ。

「あの辺りは、お台場かしら？」

　トワは、白く細い人差し指で、遠目の夜景を指した。

「大観覧車が見えるから、そうだろうね？」

「キラキラして、とっても綺麗ね！　今度、連れてってぇ？」

　右隣のテーブルサイドに座るトワは、私の手の甲にそっと掌を重ねてきた。

「いいね！　俺、お台場は初めてだよ」

「そうなの？　じゃあー、是非とも行ってみたいわぁ！」

「あの観覧車にも、乗ろうよ！」

「うん！　あたしも、観覧車、初めてよ！　色んなとこ･･････、行ってみましょ！」

　トワは、まるで幼子（おさなご）のようにはしゃいだ。

「ＯＫ！　約束だよ。トワさん」

　新たな期待に、私は益々胸を膨らませた。

「あっ、もう直ぐ、またレインボーブリッジをくぐるわ」

　トワが上目遣いに、光が点描する大きなアーチを指差した。

「もうそんなに、来たのか？　そろそろクルーズも、終わりだね？」

　美食に満足し、美酒に酔い、夜景に見惚れながら、止め処もない会話を交わしていると。二時間余りのクルーズも、あっという間に終演の時を迎えた。

　幸福の時間というのは、とても短く感じると言われるが。それを大いに実感した『二人だけの晩餐会』であった。

　船内には、哀愁漂うシンフォニーの調をバックに、クルーズの終わりを告げるアナウンスが、穏やかに流れ始めた。二人ともワインの程よい酔いで、熱る心と体を冷ますため、人影の少ないデッキに上がってみた。

「潮風が冷たくて、･･････とっても、気持ちいいわぁ！」

　トワが船の欄干から身を乗り出しながら、口火を切った。

「いやー、ホントだねぇ？」

　私は、トワのか細い肩を優しく抱いた。

　頬を浚う晩秋の潮風は程よい冷たさで、ほろ酔いの私たちにとっては、とても心地良い。夜の海からの優しい贈り物であった。

「とっても素敵な夜景ね！　あの高いビルをバックに、写真撮ってえ？」

　私の腕に絡みながら、甘える子供のように、トワはねだる。

　私は、彼女の狭い肩を両手で支えながら、立ち位置を示した。

「いいねぇ！　それでは、そこに立って」

「ハイ！　この辺りぃ？」

　トワはまるで少女のように、軽くぴょんと跳ねて見せた。

「そう！　ではいくよ、最高の笑顔でね･･････。はい！　ルート４は？」

「ん･･････。『２』？」

（（カシャ！））

「エッ！　ふざけないでよー！　･･････ちょっと、考えちゃったわ？　まじめに撮ってぇ！」

　トワは頬を膨らませて、私を睨んだ。

「俺は、まじめにやってるよ！　女流剣士の君とは、常に『真剣勝負』だからね！」

「なに言ってんのよ？　絵師のショウさん！」

　トワも負けずに言葉を返してきた。

「なるほど？　『女流剣士』に、『絵師』か？　うまいこと言うな！　･･････それ、前世かもよ？」

「ちょっとー、考え過ぎよ！」

　トワは、顔を赤くして笑った。

「それでは、もう一枚いくよ、はい！」

（（カシャ！））

「･･････今度は、バッチリだ！」

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