神神の微笑。敵の敵は

第一話

　追い出されて、しも、た。

　いやーぁー。たしかに俺が悪いちゃー、悪いんやけども、やな……。

　いつもやったら日常茶飯事ってことで、許してくれてるんやけど。今回は、さすがに、やって、もたもんなーぁー。

　…………、…………。

　ま、しゃーない。か！　今さら何しても、取り返しつかんもんは、つかんしな。しかし、計算外やったな――アレは。

　でも、

　これで――――ええ、兵器、造れるわ。失敗は成功のママ、さん、やな。

　おっと、

　とりあえず、兵器のことは一旦、置いといてやな。

　まーぁー、とにかく。

「ここ、どこや、ねん？」

　平たく言うと、迷子になっとる。

　パパ、さん。マジギレして、空間転移魔法使って飛ばされたんは、百歩譲っていいとする。が！　最低でも、どこに転移させるって言ってくれても、いいと思うやけど。

「お嬢さん、一人」

　汚いやっちゃなぁー、盗賊――野盗、か。

　毎日、風呂、入れとは言わんが。最低でも、そこらへんにある、湖か川で水浴びぐらいしろ、や。

　そんなん姿で、女に声掛けても、無視されるだけや、ぞ。ぁー、だから、無理矢理に拉致るんやろな。

　自分を磨かんから、モテん男になってしまうんやで――ほんま。

　まー、それはともかくとして。人が居（お）るってことは、未開の地ではない、な。あと、この、むさい盗賊か野盗か知らへんけど。ヤバい輩が居るってことは、近くに人が住んでるってことやな。

　コイツの、首、キュして、吐かせ……た……ろ……。ちょ。お嬢さんって、呼んでなかったか？　――俺のことを。

「おい、おっさん！　勘違い、してんで。可憐な美少女じゃなくて、俺は、可憐な美少年や！」

「…………、…………」

　うっそうとした木々の隙間から、太陽光が皓々（こうごう）と可憐な美少女でなく、独特の口調のドア顔美少年にスポットを当てる。

　ダークシルバーセミロング。形のよい眉が知的な心象を与え。ややタレ目ながら、オオカミの眼と呼ばれる琥珀色（こはくしょく）が、整った顔の造形をより、引き立てた。

　体躯は華奢（きゃしゃ）なために、少女のように見えてしまうのも無理ない、の、だが――態度と口の悪さから、実体は悪餓鬼（クソガキ）。

　それと、

　ボケがスベったことにより、強制時間凍結魔法、絶賛発動中でもあった。

「…………、…………。って沈黙すな、ボケたらツッコめ。おっさん！」

　見た目には何ら先程までと変わりない様子の美少女ではなく、美少年だが。ボケがスベったことを自覚し、恥ずかしさから声音が一オクターブ上がり、引きずっていた。

（これやから、素人さんは――――笑いを分かってないんから、困るわ。本気で（ほんま）！）

　今ひとつ盛り上がるの欠けている一人漫才に、笑いが起きることなく。

　代わりに、

「く、クソガキが！」

　街道を薄暗くし、人気を避けさせている。両脇に並び立つ木々の葉を揺らす、明瞭（めいりょう）な殺気が込められた怒声が周囲に響き渡った。

　それが合図だったかのように、木々に影に隠れ潜んでいた。声を掛けた男と似た風貌（ふうぼう）の男たちが、ぞろぞろ、と茂みから姿を現した。

　囲まれてるんのは、知っとたけど……ぎょうさん、居（お）んな。どんだけ、暇人さん、なんや？　森の中で隠れんぼ、してる、暇、あったら。仕事したらええのに――ぁ――真っ最中、か、仕事の。

　美少年は事態が切迫している、のに。ふぁーあー、と、大きな欠伸（あくび）をし。やる気なさげに、涙目で状況を観察していた。

　とりとめのない緊張感のなさ、加え、完全に舐めきった態度。

　に、

「よくも、俺たちをコケにしやがって！」

「たちって。俺がコケにしたんは、おっさん（じぶん）、だけやで！」

　と、

　美少年。右手甲（こう）を鋭く振り抜き、空中に美しいツッコミの軌跡を画きだしながら、ニヤリとすこぶるご機嫌な笑い顔をし。

「おっさん。今のフリはよかった、で」

「ぉぅ」

　反射的に応答してしまった、盗賊か野盗のリーダー。

「で――――やな。人が住んでんの、どっち？」

「あっち」

　指し示した――方向を。

「おおきに」

　手を挙げ、ひら、ひら、と動かし。美少年は、指し示した方向に歩き出した。

「――こっ――の！」

　背を向けてた、美少年に。リーダーの男が斬りかかろうとしたとき。

「――ちょっと、まったーーーーー！！！！！」