伝える想い

番外編 啓二の誕生日

　今日は10月12日。この日が何の日かお分かりでしょうか？はい、そうです。俺の誕生日です。また今年もぼっち誕生日会でしょうか。かれこれ10年はろくにお祝いして貰えてないぞ。会社で社員のみんなに、おめでとう。と言われることはあるが、プレゼントパーティだとかそういったものは本当にしていない。誰か俺の事を祝ってくれぇ…。

　その時、ピロン。と、スマホの着信音が鳴った。誰からだろうと思いながらスマホを手に取る。そこには…。

｢けいちゃん！今から家行ってもいい？｣

　差出人は…蒼哉だった。

　え、マジ、蒼哉、最愛の、家、来るって。お、落ち着け俺。好きな人からのメールに過剰反応しすぎだぞ俺…。と、取り敢えず返信しないと。返事は勿論…。

｢来ても良いよー。待ってるね｣

　今の俺には、断るという選択肢はなかった。

　20時11分、蒼哉がメールをしてきてから30分経過した。そろそろ着く頃かな…。そう思っていると、通知音が鳴った。

｢そろそろ着く！｣

　と、元気よく書かれていた。俺は1階まで迎えに行くことにした。ドアの鍵を一応閉めて、エレベーターに乗る。1階に着くまで誰も乗ってこなかった。自動ドアを抜けると。目の前から尻尾を左右に揺らしながら走ってくる狼が。

｢おまたせ～やっと着いたよ～｣

｢いらっしゃい。ん？そのビニール袋は？｣

｢ん～まだ内緒｣

｢そ、そう？取り敢えず上行こっか｣

　俺たちはエレベーターに乗り、俺の部屋がある階まで向かう。エレベーターの中にある鏡を見て、蒼哉が口を開く。

｢けいちゃんって身長高いよね｣

｢そう？虎の平均とさほど大差ないらしいけど…｣

｢狼からしたら大きく見えるよ～。まぁ俺は狼の中では低い方なんだけど｣

｢あー狼って180cm以上が殆どだもんね｣

｢マジで身長あと5cm欲しかったな～｣

｢俺的には低い方が可愛くて好きなんだけどな…｣

｢え？可愛い？｣

　しまった。つい本音が…。だって自分より身長低い方が可愛いじゃん。ね？分かるでしょ？

｢あ、着いた｣

｢話逸らしたな…｣

　俺たちはエレベーターから降りて、家の鍵を開ける。そして、中に入った。また家に蒼哉が来てくれた。それだけで大満足だ。

｢おじゃましまーす｣

｢上がって上がって～｣

　俺がリビングまで行くと、突然、蒼哉に肩を掴まれた。

｢けいちゃん一旦そこでストップ！｣

｢え？う、うん｣

｢目つぶってくれる？｣

｢わ、わかった｣

　俺は言われるがまま目を閉じる。すると、ガサガサと音がする。俺はしばらく暗闇を見つめていると、蒼哉が口を開いた。

｢よし、もういいよ～｣

　俺が目を開けたその時ーー。

　パァン。と、大きな音が鳴り、カラフルな紙吹雪が舞う。

｢…え？｣

｢けいちゃん、誕生日おめでとう！｣

　そう言うと、クラッカーを握った蒼哉が俺に抱き着いてきた。え、これ。サプライズ？てことはこれ…脱ぼっち？

　俺は気づけば泣いていた。勿論涙の理由は嬉しくて。好きな人から、自分の誕生日を祝ってくれたのだ。そもそも、俺の誕生日を覚えていてくれたことだけでも嬉しい。

｢…ぅ…ぐすっ｣

｢え！？泣いてる！？｣

｢あ…ごめん、嬉しくてさ…｣

　涙を流しながら俺は口を開く。言葉は自然と出た。

｢俺、誰かから祝われるの久々でさ…嬉しくって…｣

｢親友の誕生日忘れるわけないでしょ！｣

｢うん…ありがとう。本当に…ありがとう…！｣

　俺は蒼哉に両腕を回し、抱き着き返す。その間も、涙は流れっぱなしだった。

　少し落ち着いた頃、俺たちはケーキを袋から取り出した。蒼哉ガワンホール買ってきてくれたのだ。俺が昔好きと言っていたらしいチョコレートケーキ。実際めっちゃ好き。

｢ねぇ、蒼哉｣

｢ん？｣

｢俺の事祝ってくれて、ありがとな｣

｢いやいや当然のこと…｣

　俺は優しく蒼哉の唇と俺の唇を触れさせた。蒼哉は驚いた顔をしていた。そっと俺が唇を話すと蒼哉は照れ気味に笑っていた。

｢もう、けいちゃんってば…こっちがサプライズじゃん…｣

　どこか嬉しそうに言う蒼哉。

｢ははは、逆サプライズしちゃった｣

　俺たちはしばらくずっと笑いあってた。こんな時間が永遠に続いたらいいなと思ってしまった。俺は今日、人生で最も楽しい誕生日を迎えた。