シュレディンガーの恋心

９／２－Ｂ

第14話 記憶は継続……あと、同棲も

　広大は目を覚ます。

　寝た、という言葉から想像出来る満足感や充足感。

　そういった感触は無い。

（この世界は……？）

　目を開く。知った天井だ。

　「昨日」仕掛けた試みは成功……いや、これが成功なのかどうか。

　だが前進には違いないだろう。恐らく。

　次にやるべき事は「一昨日」との接続だ。

　広大は頭を振る。

　そんな広大の視界にベッド脇の風景が入ってきた。

　その場に多歌はいない。だが、畳まれた布団がある。

　バッグがある、見慣れないスポーツバッグがある

「なんで起きてるの？　こっそり用意しておきたかったのに」

　……そして、理不尽な多歌がいる。

　台所にいるようだ。ショートパンツはそのままだったが、斜めに英文字がプリントされたＴシャツを着ていた。

　サイズ的に「羽織っていた」と言った方が近いかも知れない。

　つまりはダボダボだ。

　台所で何かをしてる……そこまで思い至って、広大はようやく枕元のスマホを掴んだ。

　０７：２７

　９／２

　やはり「九月二日」ではあるらしい。

「ね、トースターは？」

「ない」

　反射的に答えて、それが正解だったのか広大は迷う。

　そして多歌は迷う暇を与えてはくれなかった。

「じゃあ、パンどうするの？　マーガリンあったから……」

「レンジ、グリル」

「“を”とか“が”とか！」

「助詞（ジョシ）な」

「女の子が何なの？」

「……レンジにグリルがあるだろ。それで――」

「それはわかった。何枚？　で、女の子がどうかしたの？」

「二枚。買い置きは無かったはずだけど」

「昨日買っておいたの。だから女子……」

「キ……ヒバリさんは果てしなく面倒くさいな。それで思い出した。まず歯を磨くから」

「連想の仕方にすごく文句があるけど――」

　多歌は宙に補助線を描く。

「――洗面台のコップにボクの歯ブラシ入れてあるからね」

「…………」

「ボクが完璧なベーコンエッグを焼いてみせる！」

　広大が隙を見せた途端、海賊王になりそうな迫力で、実に小さな目標を掲げる多歌。

「で、女の子がどうしたって言うのよ？」

　さらに目標が小さくなってしまった。

　これも理系の成せる技か。

　――と投げ槍に諦めて、広大は洗面台へ向かった。

　自分の歯ブラシを口の突っ込んで、ルーチンワークでガシガシやっていくうちに、広大は記憶が繋がってきた。

　つまり「帰れなくなった」と多歌が言い出してからの展開だ。

　覚えていないはずは無いのだが、どうにもＢはあやふやで、線画の記憶から、ゆっくりと色が滲み出すよう着色されてゆき……

　広大は歯ブラシを口の中に残したまま、親指をカクンと逆に曲げる。

　記憶の個々の検討はともかく、何が起こったかだけを頭の中で並べて行くなら――

　まず帰るはずの多歌が泊まると言いだしても、普通なら、そう簡単にはいかない。

　だが、帰り道の途中に――無論、広大の部屋までの帰り道だ――安さの殿堂を標榜する店があったのが運の尽き。

　いや幸い。

　概ねの物はここで揃ってしまう、という暴力的な品揃えで、本当に多歌は帰らなくても良くなってしまった。

　少なくとも物質的に満たされない、という展開にはならなかったわけである。

　四階建ての店舗を、セオリー通り上から攻める戦術を選択した多歌。

　歯ブラシから始まる生活雑貨、着替え各種、食料、と買い込んで、それらをこれまた購入したスポーツバッグに詰め込んで、一気呵成に一階に降りてくるまでわずか一時間。

　もちろんその間に、広大は改めて二瓶から質問を浴び続けたわけだが、

「乗りかかった船」

　と、繰り返すことしか出来なかったわけだ。

　むしろ、その言葉に縋り付くように。

　この時点で、広大は自己分析を済ませていた。

　例えば、二瓶から散々突っ込まれた「らしくない」について。

　広大も確かに自分らしくないとわかっていた。

　実際、多歌が、

「帰りたくない」

　と言っていれば、その場に多歌を捨てただろうという確信がある。

　しかし多歌は、

「帰れなくなった」

　と言ったのである。

　その言葉の意味を考え、そして素直に解釈すれば……まず広大はもう多歌を部屋に泊めている事。そしてその延長が始まっただけとも解釈出来るようになり――つまり「乗りかかった船」だ。

　もちろん「帰れなくなった」という言葉の選択も多歌の計算である可能性もある。

　しかし、わけのわからない事態に巻き込まれているという現状だ。

　多歌という“手掛かり”を手放すことは――それもまた自分らしくない。

　広大はそう判断せざるを得なかった。

　もちろん、それに伴う危険についても広大は出来るだけ想像してみる。

　その中には命の危険も含まれていたが――広大はさっさと考えるのをやめた。

　それに、このややこしい状況のままであることと、死と。

　どちらがマシなのか？　と問われれば、それこそ答えが出ないのではないか？　と広大は考えたわけだ。

　だがその結果として、多歌の跳梁を許してしまう現状（Ｂ）が出来上がってしまっている。

　広大はコップから多歌の歯ブラシを抜いて水をため、口をゆすいだ。

　捨てる。

　スッキリする。

　こんな風に全てを流してスッキリすることが出来れば――そんな慣れた後悔に広大は浸った。

「おい」

「黄身が真ん中に無くちゃいけないって決まりはないのよ」

「なんで半熟なんだ？」

「それ？　でも目玉焼きの黄身は半熟に決まってるでしょ」

「たった一秒も記憶が保たないのか？」

「黄身（キミ）の位置と在り方は、別の話でしょ」

　多歌の手が補助線を引く。

「これって何だか発音だけ捉えると、ちょっと洒落た歌詞みたいじゃない？」

　「助詞」と「女子」の違いは、テーブルで差し向かいになる前に解決済みだ。

　しかし、この二人の間に平和な時は訪れないらしい。

　二人の間には、ベーコンエッグが載ったトースト。牛乳。

　こんなものだろう。

　何なら「豪華」という評価まで望める。

　だが、広大はやはり不満げだ。

「僕は固ゆで卵（ハードボイルド）が良いんだよ」

「生き方の話？　歌詞の話？」

「そうじゃなくて……大ざっぱに言うと生き方の話だけど、つまり半熟だとこぼれる可能性があるだろ。で、服が汚れて手間が掛かる」

　「今日」も広大はジャージ姿だ。シャツは着替えているが……やはり記憶がおかしい部分がある。

　整合性を保つために勝手に記憶を補完しているような感覚。

「固ゆで卵（ハードボイルド）でも……ああ、そうね。掃除は簡単かも」

「そうだな。こぼすこぼさないじゃなくて、掃除をしよう」

　考えればＡでは掃除していなかったことを広大は思い出した。

　そして、こちら（Ｂ）でもニュースチェックを怠るわけにはいかないと。

　しかしバイトが終わり、長すぎる夏休みに文句を言っていたはずなのに、さっぱり暇にならない。

　――広大は、それに復讐するようにトーストにかぶりついた。