神代永遠とその周辺

＃06 永遠と楽器屋（追想） ―Must◯ng―

　――中学を卒業して、高校の入学式までのお休みのとある日。今から約一年前のこと。恐る恐る入った『ギターガレージ』。

「いらっしゃいませー」

「あのー……ギターの弦が欲しいんですけど……」

「はいはい、ゲージ……太さはどれがいいのかな？」

「えっと、このギターと同じで、できれば張り替えもお願いしたいんですけど（めんどいんで）」

「いいですよ。じゃあちょっとギター、預かりますね」

　そう言って店の奥に戻る店長。待っている間、私は店内のギターを見て回る。

（うわーこのギター25万円とかするんだ……）

　私のお小遣いじゃ絶対買えないギターやベースたち。ぶつかって倒したりしたらヤバいんじゃないかって思って、すぐに入口の近くに戻ってじっと待つ。

　すると奥から店長と長髪のお兄さんが神妙な顔つきで出てくる。張り替え、もう終わったのかな？　さすがお店の人。仕事早い。

「えっと、これは君のギター？」

「え？　は、はい、私のですけど」

「随分といいギターだよね？」

　ん？　いいギター？　確かにオレンジ色で可愛いし、赤のラインがおしゃれだし、小さいから弾きやすいよ。

「はい、凄く弾きやすくて好きです。可愛いですし」

「これ、自分で買ったの？」

「いえ、パパ……いや、父からもらったんです」

「あーなるほど。このギターはね「店長ここからは僕が」」

「は、はぁ……」

　フミヤさんの第一印象はその風貌から、実はそんなに良くはなかった（フミヤさんゴメン）けど、その静かでスローかつ丁寧な口調に、私は否応なしに引き込まれていく。

「これはですね、フェ◯ダーのムス◯ング、っていうアメリカのギターなんです」

「はい、それは父に聞いたことがあります」

「このギターって、綺麗ですけど、恐らくですが1969年製なんですよ」

「そんなに古いんですか？　確かにちょっと傷とかありますけど……」

　1969年？　私産まれてないじゃん。なんならママだって産まれてないよ。

「しかもです。この色。これはコンペティションオレンジって言って、当時一番生産数が少ない色なんです」

「そうなんですね」

「さっき貴方が仰った通り、多少の傷はありますが、それ以上にこの上なく（楽器としての）状態がいいんですよ」

「なるほど……」

　と返したものの、正直ちっともわかっていない私。どうやらそれがバレたみたいで、

「もしこのギター、店（うち）で売るとしたらいくらになると思います？」

　と聞かれて、改めて私はぐるっと店内の高そうなギターと自分のギターを見比べながら、なんとなく予想してみる。

（私のがいくら古いギターだとしても小さいから、子供用ギターだろうし……よし）

「えっと……15万くらい……ですか？」

「いいえ。税込このくらいです」

　と、フミヤさんがおっきな電卓をパパンと弾き、私に向けた。

（っ！　ろ、63万……！）

　このギターは私が最初にパパからもらったもので、それは嬉しかった覚えがある。何しろ最初にもらったものだから愛着もあるし、色も綺麗でちっこいから、丁寧に可愛がるように弾いてきたギター。よかったよ、丁寧に扱ってて。というかパパなんで教えてくれなかったのさ。

「こんなにいいムス◯ングは本当に久しぶりです。で、お願いなんですが、このギター、弾いてみてくれませんか？」

「は、はぁ……」

　そう答えるや否や、私は半ば無理やり防音室に案内されて、さあどうぞと促された。店長はもうニコニコで、その一方フミヤさんは表情を変えずに私を凝視。

　人前で弾くのって恥ずかしいよ。でもここまで来ちゃったら弾くしかないか。とりあえず、いつもの手癖のフレーズやカッティングなんかを織り交ぜて弾き始めた。

「……いい音ですね。うん、わかりました」

「え？　わかった……ですか？」

「はいわかりました。貴方の弾き方なら、むしろ今の弦より一段階太い弦がいいかもしれませんね。そのぶんほんの少しだけ弦高を下げてみましょう。ちょっと待っててください」

　そう言ってフミヤさんはそそくさと作業場へ戻って行った。ポツンと防音室に残された私と店長。お互いに顔を合わせて苦笑い。

「ごめんねお客さん……あ、僕はここの店長で寺田、といいます」

「えっと、神代（かみしろ）……永遠（とわ）、です……」

「永遠さん。いい名前ですね。ちなみに永遠さんはおいくつですか？」

「15歳……もうすぐ高一です」

「15歳！？　あ、ごめんね。随分と大人びて見えたから。でも15歳かぁ。とんでもなく上手いですよギター。やはりお父さんに習ったのかな？」

　私の周りにギターを弾く子はいないから、どうにも比較ができないんだけど、そんな驚くことなのかな。

「いえ、教則本と教則ＤＶＤ（という名のパパ製の私だけのオリジナルＤＶＤ）だけです」

「そりゃすごいなー！　独学でそれだけ弾けるんだから大したもんだよ」

　そのあとも、いつから弾いていたのかとか、他にもギターは持ってるのかとか、なんか根掘り葉掘り聞かれたんだけど、店長の気さくな感じに、ついつい色々答えちゃった。

　するとフミヤさんが私のギターを持ってきて、

「とりあえずこれで弾いてみてもらえませんか？　同じフレーズで」

「は、はい、わかりました……」

　と、渡されたギターのネックを握りフレットを押さえると、いつもと違う感じがした。なんか少し硬いけど、押さえやすいかも。

　フミヤさんに言われるまま、さっき弾いたフレーズをもう一度弾いてみた。

（！　あれ？　なんかすごく弾きやすくなってるんですけど！？）

　まるで私のために作られたギターなんじゃないの？　って思うくらいにスルスルとフレーズが紡がれる。あまりの気持ちよさに、ついつい余計に弾いちゃった。

「す、すごい弾きやすいです！　えっと……」

「あ、僕は多治見（たじみ）篇（ふみ）也（や）って言います。この店でリペアマンをしてます」

「リペアマン……？」

「要するにギターを修理したり、お客さんの要望に合わせて調整したりする人、ですね」

「そうそう。こいつは見た目はこうだけど、腕はいいんだよ。永遠ちゃん、こいつにこのギター、少し預けてみてもらえないかな？」

「それはいいんですけど……私学生なのであまりお小遣いないんです……」

「なるほど。ではこうしましょう。正直に言いますね。このギター、僕はものすごく気に入りました。なので、もっといい音にしたいんです。これはあくまで僕の我儘なので値段は……そうですね、これならどうですか？」

　パパンと電卓を弾き、フミヤさんに差し出されたそれを見ると、3,000と表示されていた。3,000円なら私のお小遣いでもどうにかなるかも。でも、これって安いのか高いのかまったくわからないから、「お願いします」とだけ告げて3,000円を手渡した。

「ちょうどリペアも落ち着いてますし、そうですね……来週の土曜日にはできると思いますがどうですか？」

　気づけば私のギターはおじさんお兄さんに拉致されていた。