都市型学園ガブリエル

第7話 スカーレットパーティ

　ヘリから勧告が降ってくる。

「お前らは完全に包囲されている！　速やかにエネルギーコアを返還せよ！」

「あいつら、ウチのアカリをエネルギーコア呼ばわりか」

「……アリアだってあたしを利用しようとしてた」

「それはそれだ、アンタだって分かって参加した口だろ？」

「……それはそう」

　アカリとアリアの間にはただならぬ仲があるらしい。リーチはそれが気になってそんな状況じゃないのに、シームレスに事情を聞いた。シームレスは上を警戒しながら、世界掌握（ワールドハック）を発動させ緑のホログラムPCで辺りを精査している。

「なぁシームレス、決起集会って、スカーレットパーティってなんだ？」

「それ今聞く事か！？　そこに光学迷彩ヘリが迫ってるのに！　全くどこから照らしてるのかわかりゃしねぇ！　複数いやがるんだ！　……でなんだっけ？　スカーレットパーティだっけ？　ああそれね、俺らが――ってそれはいいや、とにかくヤバいテロ集団だよ。強力な異能力者を集めてガブリエル中央委員会に反旗を翻した。レッドリスト……その主犯があのアリア・キングストンなんだよ」

「……アカリもそのテロ集団に参加していた？」

「話を鵜呑みにするならな」

　そこで話は打ち切られた。シームレスが敵のヘリを発見したのだ。ホログラムに映し出された光点は三つ。三角の形で四人を取り囲んでいた。

「ソコにいるんだな？」

「おい、レッドリスト。まさかとは思うが」

「墜としてくる」

　物陰から飛び出すアリア。三人が止める間も無かった。すると空中から声が聞こえる。

『そこの女！　止まれ！　止まらないと撃つぞ！』

「やってみなァ！」

　空中に飛び上がるアリア、ヘリの機関銃が火を噴いた。それを全て。

「ちょれぇ！」

　空中で止めた。ピタッと動きを止める機関銃の弾。まるでピンで留められた標本のように停止している。

『馬鹿な！？』

「この街、最高位のサイコキネシスト相手に機関銃が通じると思ったのかい？」

　強烈なデジャヴがリーチを襲う。頭痛――それはきっと別の誰かが言っていた――そんな事を頭を抱えながらリーチは思う。そんな頭をさする少女が一人。アカリだった。

「大丈夫だよ、あなたは大丈夫」

「アカリ……」

「りいち、だったよね？　あなたはあたしを知ってる？」

「ごめん、名前だけ」

「今はそれでいい、けどいつか思い出して、私を、助けて」

　心に、響いた。

　その言葉は確かにリーチの心に響いた。

　すると、突如、聞こえる爆発音。

　それはアリアがヘリを撃墜した音だった。

　爆炎と共に、アリアが落ちて来る。

「まずは一機」

『よくも仲間を！！』

「仕掛けて来たのはそっちだろ」

　今、人が死んだのか？　リーチはそんな事を考える。止めなくてはこの戦いを、でもどうすればいい。アカリに袖を掴まれた。

「行っちゃだめ」

「……はい」

　ヘリの撃墜音が続く、三回目でダストゾーンを照らすサーチライトが消えた。

　アリアが全てのヘリを撃墜したのだ。人が死んだ。その事がリーチはとても悲しかった。相手はこちらに機関銃を向けて来た相手だというのに。

「なぁ、今のも風紀委員なのか？」

「いや、今のは軍部科だ。風紀委員の命令で動いてんだろう」

「軍部科ってこの制服の？」

　己の制服を指さすリーチ。シームレスは首肯して。

「お前は記憶無くしてるようだが、その勲章の数、相当エリートだぞ。なにか覚えてないのか」

「……さっぱりだ。この服も他人のモノなんじゃないかって気もしてくる」

「……そうか、まあいい、記憶喪失くんには期待してないよ。レッドリスト、お前はなんか知ってるか？」

「へー、そいつ記憶喪失なのか――ん？　あたし？　脱走して来たばっかなんで世間の事はさっぱり」

「脱走ってまさか、ウリエル反省所からか！？」

　リーチが首を傾げる。

「ウリエル反省所？」

「要は刑務所だよ。異能力者専用のな……そこを脱獄？　化け物か」

「誰が化け物だ」

　アリアがシームレスにチョップを喰らわす。いてぇと頭をさするシームレス。

　いつの間に三人の傍に近づいて来たのか。全く音がしなかった。

「殺したのか？」

「ん？　ヘリのパイロットの事かい？　案外お優しいんだね軍部科の仲間意識かい？」

「そんなんじゃない、俺の信条に反しているだけだ」

「信条って？」

「『必勝不殺』」

「あはははは！　矛盾してる！」

　むっとするリーチ、シームレスはやれやれと首を振る。アカリはリーチを見つめている。

　とりあえずは窮地を脱した。しかし、第二波は必ず来る。しかし、リーチには『ピースは揃った』そんな気持ちが広がっていた。