モブと社畜と異次元空間

♯30 濁闘-2

　「デスガト様！！助太刀します！！」

「コ、コアペネ！？」

コアが犬のように走り抜ける。今までの速度の比ではない。

「…おお！君は…！」

デスガトと呼ばれた男がこちら、と言うよりコアを見る。

「紅閃魔導——」

コアはそのままの勢いで飛び上がり—

「灼閃羅刃（しゃくせんらじん）！！」

紅く燃える矢が円を描いて飛び散る。着弾した矢が紅く光り、他の矢がより激しく燃え上がる。

燃え上がる矢が怪人達を貫く。何と一撃で周囲の怪人を一掃したのだ。

「…コアペネ…厨二…」

「あいつ、急にどうした…？」

困惑する女性陣。口調も速度も様変わりしたコアは、まるで5年前の時のコアだ。

「ヌハハハッ！脆い脆い！！」

高笑いするコア。そして——

「…コア…助かった。会えて、嬉しいよ。」

人ならざる男が、コアに言葉をかける。着地したコアが、男に歩み寄る。

コアが笑顔で、口を開く。

「……お久しぶりです。デスガト様ッ！」

「……なるほど、あなたには才能があるようです。」

「うるせぇ！オラァッ！」

カズシは拳を振るうも、それがベアラーに当たる気配はない。戦闘が始まってからもベアラーは表情を変えずにいる。

「アあアッ！！」

「クッ…ソ…！」

怪人が肥大化した右肩で突っ込んでくる。

「コイツ、速い…！」

他の怪人と比べて大きさ、機動力共に圧倒的な強さ。二体一の状況で苦戦を強いられる。

「面白いですね…無意識の内に攻撃を魔力で強化している。サンプルがないので何とも言えませんが、興味深い結果です。」

「こんのッ！」

ベアラーは息切れする様子すらない。カズシは攻め続けるが、体力に限界がある。

「ううウう…」

「……チッ…」

「ぅがハぁッ！！」　　

怪人が口から液体を吐き出す。液体というより弾丸に近い。至近距離のカズシは後ろ跳びでかわす。

距離を取らされ、攻撃の間合いが取れないカズシ。相手は遠距離攻撃を持ち合わせ、接近する様子がない。

「……違和感を持ったことはないですか？」

「ガアうっ！」

「…クッ…何のことだ。」

手を背中で組み、空を見上げるベアラー。

「……あり得ないんですよ。その戦いぶりは。」

「……クソッ…」

怪人の攻撃にカズシは距離を詰めることができない。

「……あなた、記憶喪失ではないんですか？」

「…何が言いたい！？」

円状になっている空き地、完全に端と端に陣取る両者。

「記憶がないなら、その戦い方はどこで学んだのですか……それとも、この短期間で経験を重ねたとでも？」

「だから、何が——」

　　　ドガッ

「がっ…！」

確かに、距離があった。

「…な…！？」

カズシは地面に伏し、ベアラーに踏みつけられている。元いた場所には、怪人が取り残されるのみ。

（見えなかった。何をした！？）

「あなた…記憶、ありますよね？」

「…何を…言って…！」

カズシは起き上がろうとするが、山を動かそうとでもするような感触。全く上がらない。

「私は興味があります…あなたの体の奥底で、あなたを突き動かす遠い記憶。しかしそれにあなた本人は気付いていない。」

「一体どういうことなのか…」

「あなたの体、調べさせてもらっていいですよね？」

ベアラーの顔は見えない、それでも分かる。今、確実にベアラーは笑った。カズシはそういう確信があった。

（…まずい…どうすれば…）

負け、死、その言葉がよぎった時——

「……そこのお嬢さん。」

「！」

近くから男の声が響く。低く、深く、場を沈めるような重厚な声。

「…まず、その足をどけなさい。」

「そうだッ！デスガト様に従えッ！」

「……これはこれは。前王デスガト陛下ではないですか。」

悪徒と対峙するのは、王国の槍と柱。