【朗読台本】ライオットオブゲノム

第6話 盗賊の追随

■作者のねらい：シエラとユーリだけでは盗賊に力が及ばないことを表している。のちに、この場面のサミュエル視点の話が出てくる（お気に入り）

■登場人物

　　　シエラ

　　　シエラ（N）

　　　ユーリ

　　　サミュエル（25歳）

　　　盗賊A

　　　盗賊B

　　　副賊長

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シエラ（N）『わずかな休憩の後、二人の呼吸と足音を聞きながら暗闇を走り続けた。山が段々と深くなってきたとき、木の上で何かがぼんやりと月明かりを照り返した』

シエラ「あっ！　なにあれ！　もしかして、あれじゃない？」

ユーリ「わ、ほんとにいた！　白い鳥で良かった。黒かったら見えなかったな」

SE 鳥の羽音

シエラ『白い小鳥がパタパタと飛んできたので、わたしは手を出してみた。すると、人差し指にチョコンと止まり、小さな頭をかわいらしくかしげてから飛び去って行った』

ユーリ「かわいいなぁ」

盗賊A「ほんとにいたな。孤児院のガキが。しかも噂通り白いレムナントときた。もう一匹は……ライオットか？」

シエラ・ユーリ「！！」

シエラ（N）『突然、耳元で気持ち悪い囁き声が聞こえた。盗賊だ。音もなく忍び寄られ、男が声を出すまで全く気が付かなかった。すぐに距離を取ろうとしたが、一瞬だけ反応が遅れたユーリが首根っこを掴まれてしまった。軽々と持ち上げられ、ユーリの足が宙に浮く』

シエラ「ユーリ！」

ユーリ「くそ！　離せよ！」

盗賊B「ほら、いただろ？　それにしてもあっちの家畜（かちく）はレムナントの割に随分と白いな。こりゃぁ高く売れるぞ」

盗賊A「売るなんて勿体ない！　俺たちで喰っちまおうぜ。噂じゃ、白を喰えば力がつくみたいだからな。これを逃したら白の家畜なんて二度と手に入らないぞ。売るならそっちのライオットだけにしとけ」

盗賊B「それもそうだな。ヘッヘッヘ」

シエラ（N）『人間を食べるなんて物騒な内容にも関わらず、男たちは満足そうに笑っている。家畜という言葉からも、きっとわたしたちを同じ人間とは思っていないのだろう。舌なめずりをして近寄ってくる男に、わたしはじりじり後ろに下がった』

ユーリ「シエラ！　お前だけでも先に行け！」

シエラ（N）『先に行けと言われたが、わたしはその言葉に従うつもりはなかった。これ以上家族を、ユーリを失うわけにはいかない。それがたとえ、盗賊相手だとしても。覚悟を決めたわたしは、素早く足元の小石をわし掴みにし、渾身（こんしん）の力を込めて次々と投げつけた』

シエラ「えいっ、えいっ！」

盗賊A「いてぇっ！　こいつ！」

盗賊B「ぐゎっ！」

シエラ（N）『盗賊が怯（ひる）んだ隙（すき）にユーリがうまく抜け出し、わたしと同時に走り出した。盗賊たちもすぐに追ってきたが、身軽なわたしたちとの距離が離れていく』

ユーリ「石でやっつけるなんて、すごいなシエラは！」

シエラ「ふふふ、なんたってわたしは鉄砲玉だからねっ！」

ユーリ「ははっ、また調子に乗って……」

シエラ（N）『しばらくすると、広場のようにぽっかり開けた場所に、古ぼけた小屋が見えてきた。小さな窓からオレンジ色の明かりが漏れている。ここが母の示した場所だろう。そう思った途端、安心感がわたしたちを包んだ』

シエラ「あったあった！　ここだ！」

ユーリ「良かった！」

SE 扉を叩く

シエラ「すいません！　どなたかいますか？　開けてください！」

ユーリ「お願いします！　開けてください！」

シエラ（N）『永遠とも思える沈黙のあと、ガチャッと扉が開いた。逆光でゆらりと浮かび上がる男のシルエット。黒くて長い髪が男の顔半分を隠している。冷たく不気味な左目が、ユーリを睨（にら）んでからわたしに止まった』

シエラ「うひっ」

ユーリ「突然すいません。俺たち、母さんに言われてここに来たんです。あの……」

サミュエル「悪いが帰ってくれ」

ユーリ「えっ？　うわっ」

SE 扉を閉める

シエラ「……なに今の。あの人がサミュエル？　全然助けてくれそうにないけど。お母さんが場所を間違えたってことは無いかな」

ユーリ「……地図に書いているのは……確かにこの場所だ。ここで合ってると思う」

シエラ「どうしよう。ここだけが頼りだったのに」

盗賊A「やっと追いついたな……ハァ、ハァ、畜生が。家畜の分際で生意気な真似しやがって。おい、レムナントだけでも捕まえろ！」

シエラ「あぁぁぁ、やばい！　もう追いつかれちゃった！」

盗賊B「手間かけさせやがって。絶対喰ってやるからな……うへへ……」

SE 扉を叩く

ユーリ「お願いします、開けてください！　……くそっ、だめか！」

シエラ（N）『わたしとユーリが男たちとにらみ合った。頼みのつなのサミュエルという人は助けてくれなさそうだ。万事休す。でも、こいつらの狙いはわたしみたいだった。よーし！　それなら！』

シエラ「うわぁぁぁぁ！」

シエラ（N）『わたしは注目を集めるように、わざと大声を出しながら盗賊に突っ込んだ。そして、地面を滑って盗賊の間をすり抜ける。盗賊たちの手が空を切り、脱出成功！　……したかに見えのだが』

SE ぶつかる音

シエラ「きゃっ！」

副賊長「おぅおぅ！　随分元気の良い嬢ちゃんだな！　それにしても、本当に白いレムナントがいるとはな」

シエラ「げぇっ！　もう一人いたの⁉」

副賊長「そーれ捕まえたぞー。ぶわっはっは！」

シエラ「きゃぁぁ！」

ユーリ「シエラァ！」

シエラ「やめろ！　降ろせー！」

シエラ（N）『一段と大きな男に軽々と担ぎ上げられたわたしは、ジタバタしながら拳で背中を殴った。しかし全くびくともしない』

副賊長「ぎゃははは！　なんだそれは？　うるせぇから少し静かにしてろ！」

SE お尻を叩く音

シエラ「うぎゃっ！　いったぁー」

ユーリ「このやろう！」

盗賊A「おぉっと、勝手に動くんじゃねぇ」

ユーリ「がはっ！」

シエラ「ユーリィィィ！」

シエラ（N）『盗賊に蹴り上げられたユーリが地面にうつ伏せになって動かなくなった。死んでしまったのだろうか。わたしは恐怖で青くなったが、すぐに煮えくり返るような怒りで支配された。ユーリを傷つけられるのは我慢できない。激しく血が循環して熱くなる体。風が頬をなでてのぼっていく』

シエラ「……あんた達、ユーリに何したの！」

盗賊A「な、なんだ？」

盗賊B「体が……重い……？」

副賊長「はっ！　面白いじゃねぇか。だてに白いわけじゃないんだな⁉︎　それなら、今すぐここで味見してやる。お前は俺に喰われるために生まれてきたんだ。ぎゃはははは！」

シエラ（N）『男が腰の短剣を抜き、わたしの足に当てた』

シエラ「嫌！　やめて！」

副賊長「んー？　聞こえねぇなぁ？」

シエラ「きゃぁぁっ！」

SE 扉が開く音

シエラ（N）『太ももを切りつけられて生暖かい感触が広がった時、勢いよく扉が開く音がした。黒いシルエットが暗闇に揺れていた」