ラスボス、やめてみた ～主人公に倒されたふりして自由に生きてみた〜（Ｗｅｂ版）

第2話 主人公に倒されたふりをしてみた

「祖国の仇だ！　貴様の首は、このアレクサンドラ・ロードナイトが討ち取ってみせる！」

　黄金の髪をたなびかせ、剣を振りかぶりながら駆けてくる主人公アレク。『レジノア』のプロローグとまったく同じ場面が再現されていた。

　主人公アレク率いる革命軍が、最初にラスボスと戦う場面だ。

「うおおおおっ！　剣術Ｌｖ１――【ハードスラッシュ】！」

　アレクの剣がカッと赤く輝き――加速する。

　俺へと迫りくる渾身の斬撃。

　だが、初期主人公の剣が、ラスボスに届くわけもない。

「…………遅い」

　玉座に腰かけたまま、指先一つで剣を受け止める。

「なっ！」

　ぎょっと目を見開くアレク。おそらく、俺がただのザコだと思っていたんだろう。

　しかし、俺は仮にもこのゲームのラスボスだ。

　それも、“死にゲー”と称される『レジノア』において正攻法での撃破がやり込み扱いされるほどの、ＲＰＧ史上最強のラスボスの一角だった。

　レベルも１００まで上げているが、一方でこの時点でのアレクのレベルは５。さすがに９５のレベル差を覆すのは不可能だ。

　このイベントも、結局は……『主人公アレクを残して、革命軍が全滅する』という負けイベントでしかない。

「……頭が高いな。俺の御前だぞ」

「くっ！？」

　指でぴんっと剣を弾き返すと。

　びゅん――っ！　と、アレクが衝撃で吹き飛んだ。

「――がはっ！」

　何度もバウンドしながら床を転がり、猛スピードで壁へと叩きつけられる。

「おい、アレク！　大丈夫か！」

「あ、ああ」

「まったく、一人で突っ走るなよ！　お前の悪い癖だぞ！」

「……すまない」

　アレクが剣を杖にしてよろよろと起き上がり、こちらを睨んでくる。今ので闘志が失われたわけではないらしい。

　これであきらめてくれれば楽だったが……そういえば、“絶望してもあきらめない”のが主人公アレクの取り柄だったか。

「……面倒だな」

　正直、革命軍とか、わりかしどうでもいいのだが……。

　今はそれより、１人で頭の整理をしたい。衝撃の事実発覚のせいで、まだ頭が混乱しているのだ。

　とりあえず、このザコたちは適当に追い払っておくか。

「【作成】――ゴーレムナイト×５０」

　そう唱えると、俺の足元の影が波紋のように広がった。その影の中から、ずぶぶぶ……と巨大な人影が生えてくる。

　黒鎧で覆われた巨大な騎士――。

　――ゴーレムナイトの軍団だ。

　ゴーレムナイトたちは出現するなり、びしっと整列して、威圧するように大剣を胸の前に掲げる。

「廊下にいた化け物が、こんなに……！？」

「こ、これが、魔帝メナスの【魔物創造】スキルの力……！」

　いいリアクション取るな、こいつら。

「だが、私たちは屈しない！　貴様の支配を終わらせなければ、世界に希望の光はない！」

「アレク！　お前は作戦通りに魔帝メナスを倒せ！　この化け物は、俺たちが引きつける！」

「ああ……任せた！」

　アレクがそう言って、剣を頭上に掲げた。

「魔術師部隊、杖構え――――撃てっ！」

　アレクの号令とともに、魔術師たちが一斉に魔法名を唱えだす。

「「「水魔法Ｌｖ１――【アクアバレット】！」」」

「「「雷魔法Ｌｖ１――【サンダーバレット】！」」」

　雨のように飛来してくる、無数の魔弾。

　ばりばりばり！　と凄まじい轟音とともに、雷光で視界が白く染まる。

　なるほど……床を水浸しにしながら雷魔法を撃ち込んできたか。逃げ場のない屋内でやられると、回避するのは難しいな。

　俺を確実に殺すために考えてきた戦術なのだろう。

「……そうまでして、俺を殺したいのか」

　怒るというより……なんか、へこむ。

　自分なりに頑張って国を守ってきたつもりだった。

　俺が治めるこのノア帝国は、四方が敵だらけで、いつも周辺国から攻め込まれていた。国内も内戦ばかりで、多くの民が犠牲になっていた。

　だから、俺は固有スキル【魔物創造】の力で、無理やりにでも国をまとめ上げたのだ。

　アレクの祖国を滅ぼしたというのも、向こうから戦争をしかけてきたからにすぎない。そもそも広大な帝国領をまとめるだけで手一杯で、他国を侵略したいなどと考えたことがなかった。ただ帝国を守るために、攻撃してくる敵国を徹底的に潰して、支配下に置いてきただけだ。

　しかし、国を守ろうとすればするほど、どんどん敵が増えていった。

　そして――今回のクーデターだ。

　たしか設定では……このとき、帝国内部も革命軍の味方をしていたという話だった。帝国宰相がアレクたちを宮殿に招き入れ、帝国兵たちもそれを見逃した。

　ああ、だからか……。

　だから、ゲームの中の魔帝メナスは、あそこまで人間に絶望していたのか。

　必死に守ろうとしていた人々から裏切られて、殺されそうになって――。

「……う」

　思わず、よろめく。

　魔弾については、俺の体に触れる前に全て消滅しているからノーダメージだが、心へのダメージがわりと深刻だった。

　そんな俺の様子を見ていた革命軍の面々が、なにを勘違いしたのか。

「効いてるぞ！」「勝てる！」「いけえええっ！」

　わっ、と歓声を上げる。

「みんな、最後まで油断はするな！　ＭＰの限り、魔法を放て！」

　アレクの鼓舞で、魔術師たちの攻撃はさらに苛烈になっていく。

　だが……この程度の攻撃では、俺にダメージを与えることすらできない。このイベントにおける俺の勝利は揺らぎようもない。むしろ、負けるほうが難しいぐらいだ。

　しかし……ラスボスはいずれ主人公に倒される運命、か。

　今回は俺の勝ちでも、その次はどうかわからない。

　ならば、主人公をここで殺しておけば……俺は死なずに済むのだろうか？

「……っ」

　殺気を感じたのか、アレクが体を硬直させた。

　正直、今のアレクを殺すのは容易い。いや、革命軍を全滅させることすら簡単だ。１ターンもあれば、まとめてゲームオーバーにすることができる。

　アレクをここで殺しておけば、俺はきっと死なずに済むはず……。

　なにも奪われずに済むはず……。

「……いや、どうだろうな」

　ストーリーは変わるかもしれないが、結局、第２第３の主人公が現れるだけだろう。

　ラスボスは世界の敵。全ての人間から死を望まれる存在なのだから。

　それに、主人公に倒されなかったとして……それで、なにがあるというのか。

「……ああ」

　なんか……もう、いいか。

　これ以上、国を守ろうと努力しても報われることはない。

　かといって、腹いせに人類を滅ぼそうとしたところで破滅するだけだ。

　誰も幸せになれない。なにも守れない。

　それならば、いっそのこと……“魔帝メナス”は、ここで死んでしまったほうがいいのだろう。

　きっと、それこそが、誰（・）も（・）が（・）幸せになれるハッピーエンドなのだから――。

　　　§

「闇魔法Ｌｖ３――【シャドウミスト】」

　その一声で、ぼふんっと広間に煙幕が張られた。

　視界が効かなくなり、革命軍の面々がどよめく。

「……！　逃げる気か、魔帝メナス！　そうはさせない！」

　アレクが鋭く周囲に視線を這わせる。

　そして、煙幕の中で動いている人影に目を留めた。

「そこかっ！」

　アレクが影に向かって駆けだした。

　煙幕を剣で振り払い、そして――。

　――どっ、と人影に剣を突き刺す。

「……が……はっ！」

　煙幕が晴れると、胸から剣を生やした男が現れた。

　銀色の長髪に、漆黒のローブ、顔を覆う禍々しい仮面――。

　その姿は、魔帝メナスで間違いない。

　アレクが剣を引き抜くと、魔帝メナスの胸から、ごぼっと血が吹き出す。見るからに致死量の血だ。

　魔帝メナスは信じられないという目で、自らの胸を見下ろし、よろよろと後ずさり……。

「こ、この俺が、やられるなど……！　ウボァー！」

　やがて、断末魔を上げながら、どさっと倒れ伏した。血溜まりに体を沈めたまま、ぴくりとも動かなくなる。

　しばらく経っても、魔帝メナスが動きだす気配はない。

「し、死んだ……？」

「……勝ったのか、俺たち？」

　革命軍の面々が戸惑ったようにざわめく。

　ただ１人、アレクだけは少し釈然としない顔をしていたが……。

　やがて、覚悟を決めたように皆のほうを振り返る。

「魔帝メナスは、このアレクサンドラ・ロードナイトが討ち取った！　我ら革命軍の勝利だ！」

　アレクが剣を振り上げて叫んだ。

　一瞬の静寂、そして――。

　――わぁっ、と歓声が爆発する。

「うおおおおっ！　魔帝メナスを倒したぞ！」

「俺たちが勝ったんだ！」

「これで、世界は救われた！」

　歓声はいつまでも鳴り止まない。

　世界が変わる歴史的な瞬間。一足早いハッピーエンド……。

　そんな光景を、俺（・）は（・）広間の隅から眺めていた。

「……どうやら、うまく騙されてくれたようだな」

　アレクの側に倒れている“魔帝メナス”は、もちろん偽物だ。

　魔法で煙幕を張った隙に、分身人形（ドッペルパペット）という魔物を【作成】して入れ替わったのだ。それから、翼魔犬（グラシャラボラス）の【透明化】スキルを使って、広間の隅に潜伏させてもらった。

　アレクが少し疑念を抱いている様子なのが、気がかりではあるが……。

　なにはともあれ――これで魔（・）帝（・）メ（・）ナ（・）ス（・）は（・）死（・）ん（・）だ（・）。

　今ここにいるのは、魔帝ではないただのメナスだ。

　命を狙われることも、憎悪されることもない、ただの自由な人間だ。

「……行くぞ、グラシャラボラス」

「わふ」

　もう、ここに用はない。

　俺は身をひるがえし、主人公アレクに背を向ける。

　――こうして、俺はラスボスをやめることになった。