「……くっ！　なんじゃ、この剣……なんで鞘から抜けんのじゃ……！」

　良い気持ちで眠っていたのに……またしても邪魔された。

　声は魔王のようだったが……なんだか、苦戦しているようなので、もう少し様子を見ることにした。

「儂が非力だというのか……！　剣まで儂のことを馬鹿にしおって！　ぐぬぬ……！」

　俺は薄めを開けて状況を確認する。

　魔王は俺の腰元に刺さっている剣を、鞘からなんとか引き抜こうとしているようだった。

　俺は今一度目をつぶる。

　俺が持っているのはいわゆる勇者の剣で……要は勇者しか使えない、俺専用の剣だ。

　そんなこと、魔王なのだからわかるだろうと思っていたが……どうやら、俺の目の前の魔王はわかっていなかったらしい。

「くそっ……！　もう良い！　かくなる上は儂がこの手で……！」

「……この手でどうするんです？」

　俺がそう言うと魔王の動きが止まった。俺は目を開いて魔王のことを睨む。

「あ……あはは……い、いや……ず、随分疲れているようじゃったから……こ、この手……肩でも揉んでやろうかなぁ、と思ってな……あ、あはは……」

　苦笑いしながら苦しすぎる言い訳をする魔王。流石に呆れ果ててしまった。

「寝込みを襲おうとしたってことですか。弱い上に卑怯なんですね」

　俺はそう言って腰元の鞘から剣を引き抜く。それと同時に魔王は尻もちをついた。

「やはり、アナタは抹殺する以外選択肢がないようです」

「ま、待ってくれ……あ、謝るから……謝るから！」

　俺が剣先を向けると、涙で顔をグシャグシャにしながら魔王はそう言った。その表情を見ていると……なんだか少しだけ面白いと思ってしまった。

「謝る？　俺に謝ってどうするんです？　アナタはこの世界の人間全てに謝るべきでは？」

「謝るから！　この世界の人間全てに謝るから！　だから、殺さないでくれ！」

　なんとも情けない格好で地面に這いつくばりながらそういう魔王。

　……謝る？　そうか。それがあった。抹殺しなくても言い。コイツが謝れば良いのだ。

「わかりました。じゃあ、謝ってください。この世界の全人類に」

「……へ？　ど、どうやって？」

　涙を流したままでキョトンとする魔王を見下しながら、俺は淡々と続ける。

「俺と一緒に王国まで来てください。そこで、王様に直接謝るんです。誠意を込めて、ね」

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