片脚を失ったアイドル

Forever

　私は、片脚を失った。

　当然、アイドル活動なんて続けられるはずがなかった。

　車椅子のアイドル、なんて案が出されたけど、その時、雪乃が口を開いた。

｢しおり。あなたはそこまでして、アイドルを続けたいの？｣

　って。

　私は誤解してた。

　自分はアイドルを続けたくなんてなかった。本当は認めたくなかったんだ。

　片脚を失ったことを。

　私のいないEverが活躍していくのが。

　私はアイドルで居続けたいんじゃない。

　──自分の居場所がなくなるのが、怖いだけだ。

　あれから、Everは再始動した。

　『Four ever』として。

　Everのメンバーが4人になったことから、この名前になったらしいけど。

　あの4人は永遠（フォーエバー）と走り続けて行くのだろうと、思った。

　私が今までどれだけあの4人の脚を引っ張ってきたのか。神様はそれを見兼ねて、私から脚を奪ったのかもしれない。

｢飯島さん、親御さんがお見えになってますよー｣

｢あ、はい。すぐに行くと伝えてください｣

　本名──飯島 志織。

　三日月 しおりはもう居ない。

　三日月 しおりは──死んだのだ。

✣✣✣✣

　車椅子での移動はまだ慣れない。

　あの事故から２ヶ月は経ったが、幻肢痛を感じることはもうない。

　片脚がないんだ、と脳が受け入れてくれたのだろう。

　この病院は病室まで来ることができないため、患者自ら来訪者に出向かなければならない。感染症を持ってきたらマズイとか、まあ色々医療的な理由があるのだろう。

　自然光を多分に取り込めるガラス張りのロビーはやや近未来的で、その中に居座って待っている母親の場違い感に少し笑えてしまう。

｢ごめんね、お母さん｣

｢いいのいいの。食べたいものあったら、いくらでも買うから｣

　ニッコニコでりんごの入った袋を見せつけてくる。

　夢を追って出ていった娘が、東京で事故に遭って片脚を失くしたなんて。

　夢半ばで挫折してアイドルを辞めたのなら、｢ほら言わんこっちゃない｣と言えたのだろうけど、事故で夢を諦めたなんて、母親はなんと声をかけていいのかわからないのだろう。

　でも可哀想だとは思ってほしくなかった。

　人から可哀想だと思われることほど、可哀想なことはない。

｢ねえ、お母さん。私がアイドルになったのって、正しかったのかな？｣

｢何言うてんの。あんたの夢なんでしょ。正しいとか、そういうものじゃないでしょ｣

｢でもさ、思うんだ。私は多分、事故に遭わなくても、いずれアイドルを辞めてた｣

　わざわざ岐阜から東京に来てくれた母親に向けて、そんなことを話すなんて。どうにかしている。

　自分でもそう思っても、言葉は溢れてくるんだもん。仕方ないよね。

　それから1時間近く、母親に弱音吐いたり、今までの不満とか愚痴とか、溜まってたもの全部吐いて、ようやくスッキリした。

｢志織、私はねずっと思ってたの。あのグループの中だったら、あんたが一番可愛いって｣

｢一番ブスだったよ｣

｢あんた私似なんだから、可愛いに決まってんでしょ｣

｢自画自賛かよ｣

　Everとして活動している時も、こうして母親の支えがあれば、もっとできたかな？

　ダメだ。また過去の話……。

　引き摺（ず）ってるな……。

｢じゃ、また来るからね｣

｢うん。りんご、ありがとね｣

｢あいよ。今度はお父さんも連れてくるから｣

｢うん｣

　母親がいなくなったあとは、とにかく静かだった。

　まだ食べきっていないりんごが、机の上に転がっているだけだ。

　斜めに差している日光は、私の手前で途切れていた。私は日陰者……。

　私、これからどうすればいいんだろう……。

✣✣✣✣

｢志織さん、りんごお好きなんですか｣

｢本当は梨のほうが好きなんですけどね｣

｢じゃあ今度買ってきます！｣

｢いえ、いいですよ｣

｢それくらいさせてくださいよ。僕のせいで、志織さんは……｣

　この人はあの日、私が助けた青年だ。

　名前は片峰（かたみね） 瑞希（みずき）。正真正銘、三日月しおりのファンだった。

　ちょうど彼が来た時にロビーにいたので、そこで挨拶を交わしたあと、談話室的なところで一息つくことにしたのだ。

｢まあそうね。じゃあ買ってきてちょうだい｣

｢はい、もちろん｣

　私は片峰くんに、負い目を感じてほしくはなかった。あの日、私は片峰くんのおかげで少し前に進むことができたから。

　そのせいで立てなくなったとしても、私はあの時の私を誇りに思える。前を見て進んだ、あの時の自分が、なりたい自分なんだと思う。

　それを見つけるきっかけとなったのだ。片峰くんには感謝している。

｢片峰くん。今さら訊くのは変だと思うんだけどさ｣

｢はい、なんですか｣

｢私のどこが好きだったの？｣

｢へぅ……!?｣

　どこからその声出してんの、って笑うと片峰くんは顔を真っ赤にして恥ずかしがっていた。

　最近、片峰くんを照れされることにハマっているのは内緒だ。

｢……そうですね。最初しおりさんを見た時に、一目惚れしました。それでしおりさんを追い続けていくうちに、しおりさんの清楚さだったり、控えめなところにどんどん惹かれていって……｣

　思っていたよりしっかりと理由があるみたいだった。

　私を……こんなに好きでいてくれたんだ……。

｢ライブ中はあまり目立とうとしないんですけど、スイッターとかミンスタグラムとかでの投稿はすごく女子っぽくて、ギャップを感じたんです｣

　あれ、ヤバいな……。

　思ってたのと違う……。もっと照れて上手く話せなくて、それでもがんばってひとつだけ好きなところを言ってくれて。

　そんな感じだと思ってたのに……。

　全然違うじゃん……。

｢あと……！　って……志織さん……？｣

　片峰くんが今、話しているのは『しおり』であって、『志織（わたし）』じゃない。

　もっと早く、片峰くんと出会っていたら……。あぁ、また過去を……タラレバを口にしてしまうのは、私の悪い癖だ。

｢す、すいません！　あ、あの僕、夢中になっちゃって……！｣

　泣いちゃダメなのに。泣いたら片峰くん、すごく心配しちゃうから。

｢ううん……続けて｣

｢……僕は、あなたの笑顔がとても好きでした｣

　その瞬間、目からは涙が溢れて。

　声も我慢できなくて。

　思わず片峰くんの胸に飛びついて。

　こんなに思い切り、人の前で泣いたのは、久しぶりだった。

　それでもいつも頼りない片峰くんの胸は暖かくて、その後私の身体を抱き締めてくれた片峰くんは、すごく包容力があって。

　ずっとこのままでいたいと、心の底からそう思った。