第44話 老人福祉の将来性
「みなさん。こんばんはー。ここはＣ区モータースポーツ・レーシング場です。レポーターは私、上から読んでも下から読んでも竹友 友竹と様々なレース場を走ったこことのある斉藤 一さんです」
夜景を彩るスポットライトを受けた。竹友は４０代の丸顔で、短髪は銀色に染めていた。隣の斉藤も髪は赤で染め上げて、４０代のおじさんだ。にっこりと笑った笑顔が良く似合う。
東京ドームほどの広さのレーシング場は、大歓声を受けていた。
「いやー。大歓声ですねー」
斉藤は広々としたコースを見て、感嘆としていた。
「矢多辺 雷蔵氏は日本屈指のお金持ちだからいいですよねー……羨ましいですねー……」
斉藤の声に竹友は微笑んで、
「テレビ局なども多数。このレース場に集まってきたようですね。当たり前ですが、なんたって日本の将来がかかったレースですからね。それに３年前の野球以上の盛り上がりですから」
竹友は続けた。
「それにしても、奈々川首相のＡチームの相手の興田 道助のＣチームは無法レースを提示してきましたね。大丈夫でしょうか？」
「ええ、秘策どころかなんでもありですね。Ａチームには文字通りＡ区の人々が多く見受けられますし、ＣチームにはＣ区とＢ区の人々が熱狂していますね。私も参加したい気分ですよ」
「皆さん。気を付けてください。命の危険を感じたら、すぐにリタイアしてください」
応援席の晴美さんは無事だった。綺麗な横顔だがどこか険しい。
僕は晴美さんの隣に原田といた。
「大丈夫っぜ――！！ だって、藤元がいるんだぜ！！」
島田が吠えた。
「おーっし、相手を殺してもいいんだな！！」
田場も物騒に吠えた。
「俺……いつも身近に必ずいるから……」
夜鶴が晴美さんの耳元に囁いた。
僕は河守に笑顔で手を振った。
「私……頑張ります……」
遠山は声が小さくて、誰も聞こえなかった。
「雷蔵さん。敵は強気なようで、俺も精一杯参加しているけど、また藤元さんの御厄介になりそうで……」
原田は早くも弱気になり出した。
「私もここから応援するわ。無理しないで頑張って」
九尾の狐が河守の肩に手を置いている。
「無法レース……雷蔵さん。死なないでね」
河守が心配した顔を僕に向けるが、僕の顔を見てニッと笑う。
「大丈夫さ……。死んでも大丈夫だと信じよう」
僕は微笑んだ。
全部の車を点検しているアンジェたちの元へと向かった。
僕のスポーツカーが並んでいる場所のアンジェたちが心配している。
「雷蔵様。異常はありませんが。どうかお命を大事にしてください」
マルカ。
「私たちは～～。ロケットランチャーを～防げ～ばいいんですね～～」
ヨハ。
「外部から敵の行動のパターンを推測します」
アンジェ。
「頼んだよ」
僕は一番気に入っているランボルギーニ・エストーケを撫でた。
レーシング場の応援席の一角には晴美さんとアンジェたちと河守、九尾の狐と夜鶴が集まった。周囲の観客たちからは黒服数名が警護をしていた。
そこからかなり離れた隣に、興田 守と道助。角竹、秘書の満川が広い場所にいる。今はお互い対峙していた。その周りには日本国民たちが大歓声を上げている。
「みーんな。死んじゃったら、どうするんだい？」
道助が遠くから晴美さんの近くまで一人で歩いてきて囁いた。悪戯っこのように微笑んでいる。
「私は今、生きています。みんなもこれからも生きています」
晴美さんはまったく動じない。
「そうですよ～。誰も死にませ～ん」
ヨハ。
「私たちが晴美様を守ります」
マルカ。
「雷蔵様たちは無事です」
アンジェ。
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