荊の園

【本橋 荊(いばら)／『暴力のすすめ』・１】

　なんで、悪いやつを殴ったらあかんのやろう？

　昔からわからなかった。

　悪いことをする。

　罰を受ける。

　言葉よりも、皮膚の痛みはうんとわかりやすい。

　あぁ、自分がしたことは悪いことだったんだ、と気づけるはずだ。

　だが。

　――何をされても、殴ったら負け。

　――暴力は悪。

　弱者たちが訳知り顔で騒ぐ。

　は？

　殴ったら負け？

　負けもクソもない。

　そんなん、負け犬の道徳や。

　泣き寝入りしても、誰も助けてはくれん。

　力。

　人を傷つける力。

　自分を護る力。

　二つの間には善悪はなく、視点の差しかない。

　暴力を一方的に悪とするなんて、どうかしている。

　人を殴ると、こっちの手も痛む。

　相応の罰も受けている。

　相手が醜いブヨブヨのデブでも。

　私の手は骨でできている。

　骨。

　人間は骨。

　そしてこのデブも骨。

　どんなデブでも骨。

　骨デブ。矛盾している。

「骨なのにデブ。矛盾しとんな」

　私はデブにまたがり、脂肪に包まれた骨を殴り続けた。リアクションは薄い。呻きだけ。

　最初の何発かは、「くっ」とか言いやったやん。

　リアクション尽きたん？

　切れた瞼から血を流している。血と骨。

　あんたみたいなクズにも、血が通ったぁるんか？

「姉ちゃん、もうやめてくれ！」

　デブの傍らに立つ、羽（うぶ）が私に叫ぶ。我が弟ながら、なんとまぁかわいらしい声。

　変声期特有の掠れ。

　揺らぎ。

　ゾクゾクする。羽も大人になっていくんや。

　でも哀しい。なんで姉ちゃんのこと、そんな目で見んのよ？

「羽。心配せんと、姉ちゃんが助けたるからな」

　目の前で泣き崩れている弟に声をかける。

　優しく。

　産毛をそっと撫でるように。

　羽は、手のひらで顔を押さえつけながらしゃがみ込む。カッターシャツの裾から水が滴る。

　かわいそうに。デブどもに男子便所に連れ込まれ、よってたかって……。

　ずぶ濡れや。靴も履いてない。

　小便器に突っ込まれているのは、羽の上履きだ。

　羽の足下には、大きな布のマスクが落ちている。便所の濡れた床。汚水を吸って吸って吸う。彼の惨めな気持ちを代弁していた。

　羽はそれでも、マスクを拾い上げる。顔にマスクをあてる。

　……頬に広がった、爛れた火傷痕を隠すために。

「助ける？　もう××(こんなデブに名前なんかいらん)が死んでまう！」

　同じ学ランでも、羽が着ると繊細さを包む鎧に見える。

　このクソデブが着ると、単にダメージが通らなくてじゃまくさい。

　殴る。私の背後には、このデブの仲間がいる。傍観。息を殺して。

　とめたったらええのに。

　友達を助けたいなら、あんたらも暴力を振るうしかない。違うか、羽？

「ご、ごべんださい……」

　クソデブは謝る。

　謝るくらいやったら、殴られるようなことをせんかったらええ。

　暴力さえ振るわなければ、あとはどんな悪いことをしても許されると思っている。

　だから、暇つぶしに羽をいじめた。

　肉体的な暴力以外の方法で。

　それが、なんで私がしていることよりは悪くないって言える？