知らない相手と始めた交換日記。その子はクラスの金髪美少女ギャルだった。

第6話 咲良の事情聴取

　木の下に青色のノートがあるのが見えた。

　場所も同じだし、俺が置いたノートで間違いない。

　今日は来なかったのか、取りに来るまで置いておこう。

　そう思っていると──

「あれ？　何かある。シュウくん、あれ何かな？　ほら！　あの大きな木の下！」

　ノートに気付いた咲良が取りに行こうとしている。

「──っ！　咲良、待ってくれ！　それは俺が置いたノートだから、そのまま置いてて良い！」

　咲良の足が止まり、不思議そうな顔をして振り返った。

「……シュウくんが置いたの？　……どういうこと？　もしかして、新しい趣味？」

　それ、どんな趣味だよ。

　とりあえずノートが先だ。取っておかないと咲良は絶対に読むからな。

　ノート争奪戦に勝った俺は、咲良に事情を説明した。

「そんな出来事があったんだー。でも少し分かるかな、良い場所だもんねー」

「そうだろ？　だからこのノートは置いて……えっ？」

　この時に気付いた。

　──俺の貼った付箋じゃない。

「……？　シュウくん、どうしたの？」

「咲良、ちょっと待って……」

　やっぱり俺の付箋と違う。

　それに綺麗な字で『返事ありがとうございます』と書かれている。

　付箋は良いとして、どうしてノートがあるのか分からない。

　考えても仕方ないからノートを開いた。

　……また返事がいっぱい書いてるな。

「シュウくん、本当に大丈夫？」

「ああ、大丈夫だ。寄り道して悪かったな。それじゃあ行こうか」

　そう言ってノートを鞄の中に入れた。

「あれ？　置いて行かないの？」

「ああ、持って帰るから」

　ノートは目通しただけで読んでいない。

　帰ってから読ませてもらうことにした。

　咲良の目の前だと、絶対に「私にも読ませて」と言ってくるからな。

　俺達は正門を出て少し歩くと、駅前の商店街が見えてきた。

「シュウくん、まずはケーキ屋に行くよ！　……えっと、お店は何処だっけ？」

　咲良がスマホで地図を見て、困った表情になっている。

「どうした？　場所が分からないのか？　ちょっと見せてみろ」

　場所を見せてもらうと知ってる店だった。

「この店なら分かる。こっちだ」

「スイーツ店なのに知ってるの？　スイーツ好きだったっけ？」

「嫌いではないよ。その店は行ったことが無いけど、場所は知ってる。美容室の近所だからな」

　スイーツ店は、美容室と同じ商店街にある店だからオーナーも知り合いだ。

　姉さんからも「美味しい店で有名」と聞いたことがある。

「そっか、シュウくん家（ち）の美容室も商店街にあったもんね。じゃあ、案内は任せたよ！　秋也隊員！」

「はいはい、こっちですよ。咲良隊長、着いて来てくださいね」

　咲良隊長を先導してケーキ屋に入り、注文したケーキを待っていると──

「──で、秋也隊員。先程の回収した物（ブツ）について隊長に報告しなさい。回収したということは──返事があったんでしょ？」

　咲良隊長はメモ用紙を取り出して、事情聴取を始めた。

　隊長……いや、咲良さん？　いつまで部隊ゴッコを続けるの？

「その件に関しては、報告の義務はありません。これは、私（わたくし）の別任務となっております」

　とりあえず部隊ゴッコを続けてあげた。

「ええー！　シュウくん、教えてよー！」

　もう隊長役は終わったらしい。

「さっき説明した通りだ。まあ、咲良の予想は合ってるよ。返事があったから持って帰ったんだ。だけど……見せないからな」

　まだ咲良は駄々っ子になっている。

　悪いが絶対に見せない。だって、咲良が手に持ってるのは──

「──それって、小説のネタ帳だろ？」

　それがどうしたって顔になってるけど、惚けようとしても無駄だぞ。

「……えっと、ダメ？」

「……咲良さん？　……上目遣いで可愛く言っても教えないからね？」

　ネタがあると思ったら何でも使うからな。

「あーあ、楽しそうなネタだと思ったんだけどなー。仕方ないから諦めるかー。シュウくん、その代わりに食べてる所の写真を撮らせてね」

「スイーツの写真だけじゃないのか？　まあ、ケーキが来たら食べるから好きに撮って良いぞ」

　いつも咲良は色々な写真を撮っている。

　これも小説のネタみたいで「使えるかもしれないから」が理由らしい。

　そして店員さんが来て、ケーキをテーブルに並べてくれた。

　俺はチーズケーキで、咲良はチョコレートケーキを頼んだ。

「美味しそうだな。それじゃ食べるか」

　チーズケーキを食べようとした時──

「──ちょっと待って！　シュウくん、食べる前に髪型をセットしてきて。はい、コレ使って良いから」

　咲良が鞄から整髪料を取り出して、俺に渡してくる。

「……ワックス？　なんでセットしなきゃ駄目なんだよ？　知ってると思うけど、今の髪型もセットした髪型だからな？」

　渡されたのは男物のワックスだ。

　どうして男物を持ってるの？　と思ったけど、最初から俺に使わせるつもりだったのかもしれない。

　ケーキ屋も調べてたから間違いないな。

「そんなのは髪型じゃないからね！　前髪を下ろして顔を見えなくしてるだけじゃん！　その見た目とケーキは合わないの！」

　髪型じゃないって、酷い言われようだ。

　こうなった咲良は意見を変えないだろう。

　もう学校じゃないし、次の店も同じ商店街の中だから大丈夫か……

　俺はワックスを持って席を立ち、髪をセットした。

「うん、コレコレ。この描写が撮りたかったのよ」

　ケーキを食べている俺に満足してるのか、何枚も違う角度で写真を撮っている。

「咲良も食ったらどうだ？　美味しいぞ。写真なんて１枚あれば良いと思うけどな……それにケーキを食べるのに、髪型をセットする必要はあるのか？」

　俺には意味が全く分からない。

「──シュウくん、分かってない！　美少年がケーキを食べてる描写が重要なの！　むさ苦しい髪型をした男がケーキを食べるシーンなんて、誰が喜ぶのよ！」

　やっぱり酷い言われようだ。

　俺の一言は、咲良の何かに触れたらしい。

「いや、髪型は違っても俺だから──」

「──うるさい！　言い訳しないの！」

　……言い訳じゃなくて事実だよ。

◇

　２件目のクレープ屋も回り終わり、咲良とは解散になった。

　咲良は彼氏の和真を待つと聞いている。

　それにしても、久しぶりにスイーツを食べたけど美味しかったな。

　たまに食べたいと思うけど、男一人で店に入る勇気はないから良い機会だった。

　咲良と別行動になった後、俺は商店街の中にある美容室に向かい、裏口から入る。

「秋也、今日はどうしたの？　学校だったのに珍しいわね。髪をセットして店に来るなんて」

　そこに居たのは母さんだった。

　母さんの名前は『藤堂美鈴（とうどうみすず）』といって、美容室の経理と着物の着付けを担当している。

「この髪型になったのはさっきだよ。咲良の小説のネタに付き合ってたからな。帰る前に頭を洗おうと思って……ついでに今月のスケジュールを確認しに来た」

「ふふふ、咲良ちゃんと一緒だったの？　それなら仕方ないわね」

　母さんは幼馴染４人の性格まで知っているから、俺の髪型の理由が分かったんだろう。

「じゃあシャワー室を借りるよ」

　この後ワックスを洗い流し、予定を確認してから帰宅した。

　自室の机に座り、スケジュールに目を通すと、取材が１回だけ入っている。

　内容は『メイク特集』と書かれていた。

　下にスタッフの名前があり、メイク担当に『藤堂小春』モデルには──『アキちゃん』と名前がある。

　予定表を机の中に入れ、鞄の中から教科書を取り出していると、あの青色のノートが見えた。

　……そうだ、持って帰ってたな。

　学校では咲良が居たから、書いている内容を読めていない。

　ノートを取り出して、返事のあるページを開いた。

「私と同じ気持ちになる人が居て嬉しい」と書かれていて「読書が好きなら木の下は本当に良い場所です」とも書かれている。

　そして長い文章の最後に「オススメの本を教えて欲しい」──そう書かれていた。

　……オススメか、どうしよう。

　読書といっても俺が読むのはラノベだからな……偏見かもしれないけど、この子は文学少女だろ？　ジャンルが合わないと思う。

　俺は迷いながらも作文を書いた。

　表現は間違っていない。これは文章じゃなく作文だ。

　僕は本を読むのが好きですが、文学小説ではありません。

　ライトノベルと呼ばれているジャンルを読んでいます。

　それでも良ければ教えますけど、どうしますか？

　うん、これで良いだろう。

　今日も『僕』と書いたけど、やり取りも最後だから気にしない。

「どうしますか？」と書いたけど、相手は物静かな文学少女。

　趣味が違うと知れば返事は無いはずだ。

　──だから、これが最後だと思っていた。