北へ…。

第11話

　17時20分。

　日本海を眺めながら札幌自動車道を走り、札幌へ向かう。途中、高速道路出口付近で突如渋滞につかまる。どうやら夕方の混雑時間に入ってしまったらしい。

　京都みたいに、札幌市内の道路は碁盤の目のように東西南北に走っていた。

　道路の場所の標識には、「北４西２」といった具合に書かれている。

　札幌市の場合、東西に走る大通りが南北の境目。

　それより北を北一条、南を南一条としている。

　東西の境目は創成川を境に東を東一丁目、西を西一丁目となっている。

　札幌の道路計画は京都の街を似せて策定されたらしく、丸山から眺める市内の街並みは、京都の嵐山からの眺めに似ているという。

　18時10分。

　今夜の宿泊地、ホテルマイステイズ札幌アスペンに到着。

　ＪＲ札幌駅北口より徒歩二分、地下鉄南北線さっぽろ駅より徒歩五分と好立地。札幌市中心を旅行するのなら、いい場所にちがいない。とはいえ明日には飛行機に乗って帰るので、十二分には活用できない。札幌駅直結のＪＲタワースクエアはすぐ目の前にある。足腰が悪くなければ、いろいろ散策したくなる場所にある。

　スタンダードツインルームという部屋。

　広さ: 25平方メートル。

　ベッド幅は110センチ。

　幅110センチ× 長さ195センチ二台。

　一泊するには十分な広さだ。

　兄夫婦から母親あてに、「長い間お疲れさまでした」と書かれたメッセージカードがテーブルに置かれてあった。

　19時。

　ＪＲ札幌駅地下街アピアにある「とりの介」にて、晩御飯の焼き鳥を食べる。

　姪は焼き鳥が好きなのだ。

　子供にも、お通し代三九〇円がかかる。わたしだってお酒を注文してないのにお通し代がかかった。居酒屋として営業している店なのか、それとも北海道はそういう仕様なのかしらん。

　つくねはどれも軟骨が入っていて、ジューシーなハンバーグみたいな味だ。

　ただ、焼き鳥を注文したら豚が出てきた。

　北海道では、豚肉の串焼きを「焼き鳥」と呼ぶとは聞いていたが、目の前に現れると一瞬おどろきをかくせない。でも、独特のタレの掛かった焼き鳥はおいしかった。

　北海道の道南エリアでは、一般的に「やきとり」といえば豚肉を指す。なぜなら、道南地区は養豚場も多く、鶏より豚が安価に手に入りやすかったから。

　自然の厳しい北海道の地で働く人たちには、鶏肉よりもビタミンＢ１が豊富な豚肉がエネルギー源として好まれたのかもしれない。

　鶏の焼き鳥が欲しいときは「やきとり、鶏肉で」と注文すれば問題ない。気になった点は、甘辛いタレというよりは、先に醤油辛さがくるところ。居酒屋をメインにしている店だからなのかもしれない。

　20時。

　ホテルに戻ったわたしは、ホテルで洗濯をはじめた。

　新富良野プリンスホテルでも洗濯するつもりだったが、ランドリーの場所がわからなかったことと腰痛からくる疲労のため断念。だが、ここでしておかなければ帰宅後、大量の洗濯に疲れてしまうことが予想された。きっと帰宅したらしたで「疲れて動きたくない」とぼやいているに違いないのだ。

　親の衣類も忘れず運び、五階のランドリールームで洗濯に三十分、乾燥に一時間かかった。

　その間、飲み物を買いにホテル近くのコンビニ、セイコマートに足を運ぶ。さすが全国一位といわれるセイコマートは品数が多い。ファミリマートとかローソンとかいらないから、セイコマートが近所にあればいいのに。

　受付のバイトのお姉さんが美人だった。きっとこの店舗は売上が高いに違いない。近辺の男どもは、このお姉さん目当てに買い物を……なんてことを邪推しながらペットボトルのお茶と飲むヨーグルトを購入し、ホテルへ戻る。

　乾燥を終えた洗濯物を片付け、22時30分にはベッドで横なった。

　疲れを取るにはゆっくり湯船に浸かりたかったが、シャワーですませた。

　一人で宿泊するならお湯を入れて入ったのだが、一刻も早くベッドの上に倒れ込みたかった。