毎晩、お隣のＯＬお姉さんの抱き枕にされています。

DAY-15：「あなたのことが」

「あのー、沙也さん？」

「ん？　どうしたの？」

「この体勢、きつくないですか？」

　食事を済ませ、改めて俺たちはベッドで就寝モードに入った。俺たちはいつもの体勢で抱き合っているが、沙也さんの背中にはブラウンがいる。彼の両手は主のお腹に回されていた。つまり、ブラウンが後ろから沙也さんを抱いて、沙也さんが俺を抱いて、俺が前から沙也さんを抱くという構図だ。

「全然？　この密着具合がいい感じです」

「なら良いんですが」

　ベッドは大きめとはいえシングルサイズなので、二人と一匹でだいぶ手狭である。

「……今さらなんですが、俺、まだここにいてもいいんですか？」

　この質問をする日が来ることをずっと恐れていた。俺はブラウンの代用品であって、それ以上のつながりを求めるのはおこがましいと考えていた。そう言い訳して、沙也さんへの恋心を押さえつけようとしたこともあった。

　だけど俺は進むことを選んだ。恐れを完全に捨て去ったわけじゃない。親しい人が離れていく悲しみを、俺はもう嫌というほど知っている。それでもやっぱり、この想いを抑えることなど不可能だった。

「さっきも言ったでしょ。サドーくんは私の特別なんだから」

　まるで子どもを落ち着かせるように、柔らかい口調で耳元に語りかけてくる。顔はクロスさせているので、表情は見えない。

「……俺だって、沙也さんはとっくに特別なんです」

　俺は今まで、淡々とした高校生活を送ってきた。退屈というほどではなかったけれど、充実さの欠片もない、将来のためだけの今を生きてきた。勉強こそが学生の本分だと自らを縛り付け、わき目も振らずに受験勉強だけに励んできた。

　それが沙也さんと一緒に過ごすようになって、ルーティーンから外れた行動をとることが増えた。二人分の夕食を作ったり、外まで迎えに行ったり、ホテルで外泊したこともあった。この時間を学習に充てれば、志望校の合格はもっと揺るぎないものになっていただろう。それなのに後悔の気持ちはちっともない。人といる時間が、初めて純粋に楽しいものと思えた。

「サドーくん……何だか鼓動が早くなってる？」

　ああそうだ。俺は緊張している。そしてこの緊張すら、沙也さんに伝わっていることが嬉しいと思ってしまう。沙也さんと心を、言葉を交わし、こうしてベッドで身体を交わすことが俺にとっての最上となった。

「沙也さん、聞いてください」

　この毎日が、ずっと続けばいい。

　これからも続けたい。

　だから口にしなきゃいけないんだ。

「あなたのことが、好きです」

　静寂が部屋を包む。

　沙也さんはなかなか口を開こうとしない。

　断られるかもしれないという状況で、俺は安心感すら抱いていた。なぜならずっと沙也さんが俺の背中を撫でていてくれたからだ。そよ風が実体を持ったかのような優しい手つきに、うっかり瞼を閉じそうになる。たとえ断られようと、俺は告白したことを悔いたりはしない。

「……ありがとう。すーっごく、嬉しい」

　きゅ、と俺を抱きしめる力が強くなる。短い言葉でも、沙也さんが本心でお礼を言ってくれていることが伝わってくる。

「でも、ごめんなさい」

　しかし沙也さんから返ってきた予想外の言葉に、俺は戸惑わずにはいられなかった。

「私、転勤するの」