第28話 勇気をだして
(あれ……私……?)
ふと、目を覚ますと、私──
さっきまで、
そう思って、ゆっくり体を起こす。
冷たい床には、絨毯が敷いてあった。他にも、テーブルとか、イスとか、ベッドとか、生活に必要なものは全てそろってる。
だけど、窓には出られないように
「ここ……どこ?」
何が起こってるのか分からなくて、すごく不安になった。
目には、じわじわと涙が浮かんでくる。
だけど、そんな私の服を、くいっと何かが引っ張った。
(え? なに?)
と、思って下を見れば、そこには、ウサギのぬいぐるみがいた。
「きゃぁぁぁぁ!!」
だけど、びっくりして、思わず叫んじゃった。
だって、ぬいぐるみが立ってる!?
しかも私の服を、引っ張った!?
「あれ? あなた……もしかして、威世くんの?」
だけど、そのウサギさんが、誰のぬいぐるみなのか分かって、溢れそうな涙が、少しだけひっこんだ。
この子、威世君のぬいぐるみだ。
前に落とした時は、妹のだっていってたけど、あれは嘘で、本当は可愛いものが好きで、裁縫が趣味で……
あれ? でも、この話、どこかで……
「アヤメ、泣かないで」
すると、そのウサギさんは、心配そうに私をみあげてきた。
慰めてくれるんだ、優しい。
その、可愛いぬいぐるみを見て、不安だった気持ちがちょっとだけやわらいだ。
だけど、ここは、どこなんだろう。
そう思うと、やっぱり怖くて、また泣きそうになって、だけど、そんな私を励まそうとしたのか、そのウサギさんは、ポンと音を立てると、今度は人間の姿になった。
ピンク色の髪をした、幼稚園児くらいの女の子に──
「アヤメ、大丈夫だよ! ララが守ってあげるからからね!」
「……ララ?」
あれ? なんだっけ?
この子、見たことあるような気がする。
たしか、女の子みたいだけど、本当は、男の子で……
「あ、ララちゃん?……うんん、ララ君だ! この前、ガイコツをやっつけてくれた」
「え!? もしかして、思い出したの!?」
ぱっと顔を明るくしたララ君。
するとその瞬間、前に威世くんと一緒に、ガイコツに追いかけられたことを思いだした。
「……あ、うん、そうだ……思い出した。私、ガイコツに……あれ、でも、なんで忘れてたんだろう?」
「それは、アランが記憶を消しちゃったからだよ」
「アラン? あ、そうだ。あの時の銀髪の……男の子」
忘れていた記憶が、次々と蘇ってくる。すると、ララ君は、嬉しそうに私に抱きついてきた。
「すごい! すごい! ねぇ、どうやって思い出したの?」
「え!? それは、わからないけど……そんなことより、いったい何が起こってるの!? さっきの人たちは、何!? 私のこと人質にして、威世くんに何をさせる気なの!?」
色々思い出して、今の状況が、なんとなく見えてきた。
でも、私がつめよれば、ララ君は、少し泣きそうな顔で答えた。
「それは多分……ハヤトにシャルロッテとカールを壊させようとしてるんだと思う」
「え?」
「シャルロッテとカールはね、アランの大事な人形なの! ララみたいに人間になるんだけど、体の中のハーツを壊されたら消滅しちゃうの。今、魔王は、アランを魔界に連れ戻そうとしてて、だから、アランと仲良しのハヤトに二人を壊させて、アランを連れ戻そうとしてるのかも」
「なに、それ……っ」
ひどい。仲が良いのを利用して、友達の大切なものを壊させようとしてるなんて。
それも、人質なんて汚い手を使って……!
「戻らなきゃ!」
「え? 戻るって人間界に!? でも、ここ魔界だよ!」
「そうだけど……でも、私のせいで、威世くんが辛いめにあってるのに、じっとなんてしてられないよ!」
威世くんは、友達を大事にする人。
そんな威世くんに、そんな酷いこと絶対にさせたくない!
「分かった! じゃぁ、ララも一緒に逃げる方法探す! よーし、そうときまったら、ララ、この部屋の鍵開けてくるね!」
「え?」
すると、ララ君は、部屋の入口までトコトコと走って、扉の上にある10cmくらいの小窓までピョンとびあがると、また小さな人形になって、あっさり外に出ていった。
(そっか、人形になれば、小さな隙間にも入れるんだ)
あっという間の出来事にびっくりしたけど、私は、そのあと、ポケットから威世くんから貰ったヘアピンを取り出した。
リボンとお花のついた、私の好きな青色のヘアピン。
「かわいい……」
私は、それをキュッと握りしめると、長かった前髪を左耳の上で束ねて、パチンとヘアピンでとめた。
額には、ハートの形の変わったアザがあるけど、しっかり前髪を上げて深呼吸をすると、私は、まっすぐ顔をあげた。
(勇気を、出さなきゃ……っ)
威世くんだって、私のために勇気を出してくれた。
なら、今度は私が、威世くんのために頑張る番!
「大丈夫、勇気をだして……!」
私は、祈るように手を組むと、人間だとバレないように部屋の中で見つけたフード付きの真っ黒なローブをきて、ララくんと一緒に部屋から逃げ出した。
早く、ここから逃げて、人間界に戻らなきゃ……!
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