魔界の王子様は、可愛いものがお好き！

第6話 魔界の王子様

（この子が……アラン？）

　間違えられたのに、俺とは全く似てなかった。

　髪の色は銀色だし、それに顔立ちが芸能人並みに整っていて、こうしてソファーで眠ってる姿は、どちらかと言えば、お姫様みたい。

　だけど、なにより驚いたのは、耳の上あたりに、ヤギみたいな小さな角（つの）が付いていたこと。

　見た目は人間みたいだけど、それを見れば、その男の子が人間でないことは、すぐに分かった。

（魔界の王子って……本当なんだ）

　その角（つの）をみて、ちょっと血の気が引いた。

　魔界？　魔王？

　なにそのゲームみたいな話。

「ねぇ、あなた名前は？」

　すると、またシャルロッテさんが話しかけてきた。

「俺はハヤト……威世（いせ） 颯斗（はやと）」

「そう、ハヤトね。あなた、お裁縫得意なのね」

「え？」

「私の傷を治してくれたでしょ。縫い方が下手だと、動きが悪くなるの。でも、ハヤトが縫ってくれたところは、とてもスムーズに動くから」

「…………」

　縫い方を褒められたのは初めてで、それも縫ってあげた本人に、褒められるとは思わなくて

「う、上手い……かな？」

「えぇ、とっても。それで、もし良ければ、あなたのその腕を見込んで、ひとつお願いがあるの」

「お願い？」

「えぇ、カールを治してくれないかしら」

　そういうと、シャルロッテさんは、ソファーの横にあるテーブルを見上げた。

「カールって？」

「カールは、私の相棒よ。でも、魔界から逃げ出す時に、大ケガをしてしまって」

　テーブルの上には、シャルロッテと同じ大きさの人形があった。

　執事のような黒服を着た男の子の人形。だけど、その体はボロボロで、胸のあたりには大きな穴が開いていた。

「うわ、ひでぇ」

「胸の傷だけでも治してくれないかしら？　ハーツが丸見えだと、心配でしかたないわ」

「ハーツ？」

「中に埋め込まれている赤い球のことよ。私たちは、アラン様に命を与えられた人形なの。でも、この”心臓（ハーツ）”が壊れてしまえば、死んでしまうわ」

　カールと呼ばれた人形を手に取れば、確かに中に赤い球が見えた。

　ビー玉くらいの大きさのキラキラと光る赤い――心臓（ハーツ）。

（じゃぁ、さっき、あのヘビ男が言ってたのって……）

　きっと、シャルロッテの中にもこの赤い球が入っていて、あのヘビ男は、この心臓ごとシャルロッテを握りつぶすつもりだったんだ。

「この人形も、治せばシャルロッテ……さん、みたいに動くの？」

「えぇ、魔力が回復すればね」

「魔力？」

「そうよ。私たちは、アラン様に魔力を与えられて動いてるの。でも、今はそのアラン様が、魔力を使い果たしてしまって」

「……そうなんだ」

　シャルロッテさんの話だと、アランは、もう二日は眠っているらしい。

　そして、その間、シャルロッテさんが一人でアランを守っていたらしく、そこにミーがやってきて、捕まっちゃったんだって。

「でも、なんで逃げてきたんだ？」

「え？」

「だって、あの子、王子なんだろ？」

　ふと気になった。

　魔界の王子様、それも魔王の息子が、わざわざ魔界から逃げ出してくるって、どういうことだろう。

　俺がそう思った時

「……誰？」

　と、声が聞こえた。

　落ち着いた子供の声。みれば、さっきまで眠っていたアランが目を覚ましていて、俺の方をじっと見つめていた。

「あ……」

　目が合うと、日本人とは違う紫色の瞳に釘づけになった。

　宝石みたいな綺麗な色。髪だって銀色でキラキラしてるし、その雰囲気は、まさに王子様だった。

　だけど……

「レイヴァン、おいで」

　と、右手をあげたかと思えば、アランはどこからかカラスを出現させた。

　まるで手品みたいにパッと現れた、大きくて真っ黒なカラス。

　すると、そのカラスは、ギラリと目を光らせ、俺に向かって襲いかかってきた。

「カ──！！」

「うわッ！？」

　大きな羽をばたつかせ、鋭いくちばしでつつかれる。

　とっさに顔をかばっただけど、俺はおされるまま床に尻餅をつくと、そのカラスは、俺が手にしていた男の子の人形をあっさり奪い取って、またアランの元に戻っていった。

「ありがとう、いい子だね」

　戻って来たカラスを、アランがヨシヨシとなでてれば、そのカラスは、アランの手に、そっと男の子の人形を差し出した。

　胸に大きな穴が空いた、あのボロボロの人形を……

「ごめんね、カール。すぐに治してあげるから……でも、その前に」

　すると、アランは、また俺を見つめた。

「君、どうやって、ここに入ったの？」

「ど、どうやってって……っ」

　人間よけの結界がなんたらって言ってたから、ここに人間がいるのが、気に入らないのかもしれない。

　だけど、そんなこと言われても、普通に、玄関から……入りましたけど？？

「アラン様、落ち着いてください。彼は私の恩人です！」

　すると、俺とアランの間に、今度はシャルロッテさんが割り込んできた。

　小さな体で必死に、恩人だと叫ぶシャルロッテさん。だけど、そんなシャルロッテさんにアランは

「恩人？　この僕が張った結界の中に入るなんて、ただの人間とは思えないよ。魔族か、天使が化けてるとしか思えない」

「た、たしかにアラン様の張った結界は完璧です。でも、彼の波長は、アラン様にそっくりなんです。きっとそのせいで、結界がアラン様と勘違いして」

「波長がそっくり？　人間と僕が？」

「はい。それに、ハヤトは、本当にただの人間で、私の恩人なんです！　彼は、私のケガを治してくれました。それに、メビウスにハーツを壊されそうになったところを助けてくれたのもハヤトです。アラン様、彼は……ハヤトは私たちの味方です！」

　ん？　メビウスってだれ？　って、一瞬思ったけど、多分あのベビ男のこと。

　すると、それから暫く黙り込んだアランは、シャルロッテさんを抱き上げると、さっき傷ついていた縫い目（キズ）を確認する。

　俺が、縫ってあげた場所。

　だけど、まじまじと見つめられると、すごく緊張した。すると、その後アランは

「へー……君、綺麗に縫えてる。本当に、シャルロッテのこと助けてくれたんだね。ありがとう」

「え、あぁ……」

　さっきとは打って変わって、柔らかく微笑んだアランに、俺はほっとした。

　良かった、これで助か──

「でも、ごめんね。どのみち、僕たちの姿を見た人間を、このまま帰すわけにはいかないから」

「……え？」