スガヲノ忍者 リチタマ騒動記１

第52話 燃えるような赤い薔薇、夢に添えて（２）

【夢の中　映画館　待合ロビー】

　やや怒りながら、イリヤはユーシアを太刀の間合いに入れる。

「お嬢様とユーシアの本心を、聞いてみたかったであります。自分は察しが悪いので、この機会に知っておきたかった」

　ヴァルバラは、戦慄した。

（このバカ、思ったよりも腹黒かった）

　ユーシアは、不思議そうに問い返す。

「…見たら分かるじゃなイカ。相思相愛だよ」

「家族計画についてであります」

「はああ？？？」

「お嬢様がユーシアとの間に何人の子供を作るかで、自分の人生設計が大きく違ってくるであります〜〜！！」

　ヴァルバラは、落胆した。

（このバカ、論外のバカだった）

「偽者ね」

　リップが断言する。

「本物のイリヤなら、あたしとユーシアが何人子供を作るつもりか、既に知っている！」

「そうだぞう（え？　そうだっけ？）」

　ユーシアは、リップが余計な事までイリヤに話していると知り、戦慄する。

「くっ」

　イリヤの化けの皮が剥げ、レリーが姿を現す。

「何つうバカな見破り方を。このハイパー・バカップルめ」

　レリーの姿はメイド服ではあるが、コンセプトが『吸血鬼の悪役令嬢』みたいな禍々しさでデザインが改変されている。

「で、いつ子作りするの？　今？　三年後？　五年後？　安全策で十年後？」

「十年後」

　ユーシアはキッパリと答えた。

「何時でもいい」

　リップは問答無用で答えた。

　人数以外は、全く計画していない若者たちだった。

「あー、聞いて無駄だった。この姿で出て来たのに」

　レリーはソファーに座ると、ジュースの自販機を呼び寄せて水分を補給する。

「ここは、レリーの夢の中？」

「いいいや、リップの夢の中だよ。わたしが夢渡りに慣れているから、自由に振る舞えるだけ。喩えるなら、共同プロデューサーかな」

　吸血鬼の方の能力全開で、レリーは排除しようとするヴァルバラからの攻撃を指先だけで軽く弾く。

「わたしは話をしに来ただけだよ、魔法騎士」

　ヴァルバラは、無言でレリーを排除する為の攻撃を続ける。

　レリーはヴァルバラからの干渉を片手間であしらいながら、ユーシアとの会話に戻る。

「ユーシア。わたしは客人」

　レリーは、そう前置きする。

「ハーフ吸血鬼の回復能力者にして、メイド喫茶の店員。その設定で、リチタマに暇潰しをしに来ている。このサブ人生を、わたしは満喫している。本体のメイン人生よりも、好き」

「そんな暴露話をペラペラと…あ、忘れるのか」

「覚えていても、別にいいよ。ユリアナ様は知っているし」

　レリーは、天井から隠し撮りをしていたサラサに魅了の視線を送る。

　二秒ほど抵抗して、サラサは天井から落ちた。

　そのまま、夢の中から退場する。

「こういう無差別無責任拡散は、ゴメンだけど」

「レリーの本体って、アルビオンの本体と、仲が悪い？」

「知らない」

　ユーシアの探りに、レリーは強い否定で返す。

　ユーシアの目が笑っているので、レリーは虚言を諦める。

「勘の良いガキだなあ」

「そういう所が、お好きでしょ？」

「君との会話は、世間話以外は疲れる。本題に専念しよう」

　ヴァルバラからの広範囲魔法攻撃を、両眼から放出する魔力の結界で防ぎながら、レリーはユーシアに問う。

「ユーシア。君と同化した廃棄聖剣は、こちらの世界から持ち込まれた物が大半だ。ゴールドスクリーマーの状態でなら、わたしの世界と往復が出来る」

「行かないよ」

　ユーシアは、断言する。

「偶にメシを食いに行くくらいなら兎も角、アルビオンを殺しには行かない」

　レリーは、ユーシアの昏い碧眼の奥に、まだまだ曇りそうもない星を見た。

　己の意志にそぐわない仕事は、断固として拒否する事を美徳として信じる、純粋で残酷な心を。

「その気が変わる未来にならない事を、願うよ」

　レリーは、結界を解いて、ヴァルバラからのサルベージを受け入れる。

「幸あれ、二人とも。君たちが想うよりも多めに、わたしは君たちを祝福している」

　赤薔薇の渦に呑み込まれながら、レリーが寿いで消えていく。

　ついでに、夢の中の映画館も、消えていく。

　赤薔薇の花弁に、映画のチラシが混じって消え去る。

　ユーシアが、リップの肩を抱き直す。

「もういいの？」

「寝直す。悪夢はリテイクに限る」

　リップが、ユーシアの首筋に、マーキングするかのように唇を付けて強くキスをする。

「レリー予防？」

「夢の中でも、独占しないと」

　ユーシアにお姫様抱っこをさせると、リップはヴァルバラを目で急かす。

「抵抗せず、素直にサルベージされてください。失敗すると、暫く不眠になります」

　抱き合って赤薔薇の渦に呑まれながら、ユーシアとリップは、見詰め合う。

　夢の中の互いをも、忘れないように。

　消えて解けていく互いの景色が、少し妙に歪む。

　剽悍に成長した十年後のユーシアと、磨き抜かれた緑宝石（エメラルド）のように美しい女になった十年後のリップが、ガン見し合う。

「！！？　予知夢でも混ざったのか」

　ヴァルバラは、そう推測する。

　十年後のユーシアと、十年後のリップが、深く重なりながら、夢から抜けていく。

「ふむ。あれが未来の二人か」

　ヴァルバラ・シンジュは、何だか満足感を得て微笑む。

「確かに、守役は、お邪魔だな」

　夢の世界に残された最後の花弁に乗って、ヴァルバラ・シンジュは夢から退去した。