ROCK STUDY!!

第二十六話「マン・イン・ザ・ミラー」

　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　そしてそれは、あの時のままそこにあった。

　ずっと、私を待ってくれていたかのように。

　罪人を吊るす歪（いびつ）な首輪。

　私が用意した、私の処刑台。

「――、」

　まずい煙を吐きながら、煙草の灰を落とす。自室に落ちていた最後の一本。

　鉄骨の隙間からは僅かな月明りが落ち、薄い煙を照らしている。

　あの時と同じ、明け方に近い時間だった。眠れない夜を超えた身体は、現実と虚構の境目を曖昧にする。焦げ付くような感傷が、黒い衝動を呼び起こす。

　全てを壊してしまいたい。最低に墜ちてしまいたい。

　黒く、甘く、愛おしいほどの誘惑が目の前に揺れている。

（――ああ）

　だけど、跳べない。私にはその資格がない。

　所詮、この痛みも苦しみも。

　形だけを取り繕った、生ぬるい偽物に過ぎなかったのだから。

『死ぬほどの勇気があれば生きられるだろう』

　テレビか何かで、どこかの馬鹿が言っていた言葉を思い出す。

　本当に、馬鹿だと思う。

　だって死ぬのに、勇気も何もない。

　自分で死を選ぶような人間は、既に正気を奪われている。

　何かに追いつめられたから、そいつはそこに立っている。

　そして、死ぬより辛い苦しみから逃れる為に、それを選ぶ。

　選んで、その先に行ってしまう。

（――とっくに、知ってたさ）

　私は、そういう人間じゃない。

　死ぬほど辛い目にあったことなんて、きっと生まれてから一度もない。　

　むしろ普通よりも、恵まれた環境に身を置いていたはずだ。

　なのに、生き方がひどく下手糞で。起こった全ての不幸の源が自分にあるのだと気づいた時、私は自傷と自衛を繰り返す矛盾の悪循環から、抜け出せなくなった。

　自己嫌悪。

　それ以外、今の私には何もない。

　だから、何も選べない。

　身を焦がす苦しみも、絶望も。既に過ぎ去ってしまったもので。

　だけど前に進む為の、喜びも希望も、見つけられない。

　自分が嫌いなくせに、自分という存在が誰よりも大事で。

　誰かの優しさに甘えながら、未だにこうして生き永らえている。

　醜い。

　本当に、醜い生き物だ。

　そしてこれから。もっと、醜い事をする。

（……来たか）

　足音が聞こえる。火ごと煙草を握り潰し、ジャージのポケットに突っ込んだ。

　そして揺れる首輪の向こう側、近づいてくるその影に目を細める。

　――別に、お前に何も期待しちゃいない。

　――ただ、この凪のような気持ちに飽きてるだけ。

　だから、私の姿を映してみろよ。

　ちっとも似てない、私の鏡。