ある兄妹

第19話 山田仁の家庭事情

「お疲れ間です。皆さん」

　神崎さんが頭を下げた。

　それに仁が肩を大きく回していう。

「疲れた疲れた。今日は本気で疲れたわ」

　神崎さんが頬を赤く染めていう。

「仁はすごいですね」

「ん？何が？」

「あんなに勉強が詳しいなんて本当にすごいです」

　それにニヘラと仁は笑う。

「あんなの、普通、普通。こないだなんか慶次も褒められて(ほめられて)いたし、俺だけ優れているわけじゃないよ」

「そんなこと言ったって石井先生の一番のお気に入りはあんたよ。あんたによく石井先生当てるじゃない。あんたに期待を寄せているのよ」

　これは是枝。それに仁は。

「そうは言っても、あと１年も経てば就職するわけだし、期待されてもな」

「まあ、いいじゃないか。今は飯にしようぜ。ちょっと疲れたわ」

『賛成』

　全員賛成して、俺たちは弁当を食べることにした。パカっとみんなの弁当箱が開く。

「あら」

　俺の弁当箱を見た神崎さんが口を開く。

「それは藤木くんが作ったんですか？」

　それは美亜が作った豚生姜焼き弁当だった。なるほど、男の俺が作ったと思われても不思議ではない。

「いや、これは妹が作ったものだよ」

「へー」

　女性陣はのっぺらぼうの共感をした。俺は仁にも返事をもらおうと彼の方を見た。

「なあ、仁、これって・・・・・・」

　しかし、仁は能面(のうめん)の表情をしていた。

　それにあまりの無表情さに俺は言葉をなくした。

「なあ、慶次」

「何？」

「お前に妹がいたのか？」

「ああ」

　やはり能面の声で仁は言った。それに俺も何か分からずにおっかなびっくり答える。

「妹とは・・・・・・・」

　一拍(いっぱく)を置いていう。

「仲、悪いよな？」

「そんなことないけど」

　能面の無表情とは一転して、稲妻が走った。

「本当か！お前、実の妹とは仲がいいのか！？」

「ああ」

　それで俺はピンと来た。前に喫茶店で仁には妹がいる母子家庭だと言うことを。

「仁、まさか、お前」

　それに神崎さんが頷く(うなずく)。

「うん。仁にも妹さんがいるよ。ただ、あんまり仲は良くないみたいだけど・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・」

　その日、仁は俺とは一切口を聞かなかった。