烙印を背負う少女を『救』うたった一つの方法

第3話 空から降ってきた少女は押しが『ハンパ』なかった!?

「なにそれ、もしかしてその【刻印】全部あなたが入れたの!?　すごい！」

　ほめてくれる割に、さっきまでイラだっていたようにも見えた。

　ちょっとうるさかくしすぎたかな？

　でも、この辺じゃ見ない顔。

　みつあみ一つ結びのアルビノの少女。

　左右にホルスター、二丁使いの賞金稼ぎ（バウンティーハンター）？

　手足ほっそ！

　それに酒場（サルーン）の二階から飛び降りててきた身のこなし。

　むしろサーカスのスターとかの方が似合いそう。

「あたしウィンウィル。あんた名前は？」

　口はガサツだけど、自分から名を名乗るたしなみはあるみたい。

「……フィル」

「フィル……ふ～ん、何だか心のすき間をうめてくれそうな名前だね」

　ん？　今のもしかしてジョーク？

　スペルは『ｆｉｌｌ（すき間をうめる）』だけど。

　両親にもそんなこと言われたこと無いぞ？

「あまり面白くはないよ、それ」

「なによ。ほめてるのに少しつれな～い」

「クーン！」

「あれ!?　なになに!?　この子!?」

「……あぁ、この子はキキ、僕の友達」

「か、かわいい！　ほら、おいでおいで」

　え？　おどろいた。

　キキはあまり人になつかい。

　なのに彼女の肩に飛び乗って、ほほをすりすりしている。

　この子そんなに悪い子じゃないのかも。

「あはは！　くすぐったい……で、ものは相談なんだけど、あたしのにも入れてくれないかな？　【刻印】」

「はぁ？　やだよ……これから大急ぎでこっちを仕上げなきゃいけないんだから」

「心配しなくても、お金ならあるよ。１本（リード）２ネントでどう？」

「そんなの５ネントつまれてもやらない」

「じゃあいいよ。６ネントで」

　ＴＨＵＤ――ッ!

　麻袋が目の前にどっさりっ！

「だいたい１ノルぐらい入っていると思う。アンタのおまかせでお願い」

　そんなに!?

　１ノルあればステーキ１枚食べられる。

　やば、よだれが……待てここは冷静に。

「いや、いくらつまれても、無理なものは無理――」

「じゃあ、おまけしてデートしてあげる」

「……」

「ね？　いいでしょ？　お願～い！」

　とんでもない子だった。

　酒場の主人の話だと、今日町に来たらしい。

　なんで兄姉妹（きょうだい）３人で旅をしている賞金稼ぎだとか。

「一応エリオットたちの分の手入れは終わった。エリオットたちは今日もどんちゃんさわぎか……はぁ……」

　夜になっても自分は作業を続けていた。

「あとはあの子の、お金はもらっちゃったというより押し付けられちゃったしなぁ……」

　もちろん明かりさす酒場の雨除けの下でね。

「やらないわけにはいかないよな。あともうひとがんばりするか！」

　キキはもうぐっすり。

「してもだ。あの子の銃、二つともオーソドックスなショートバレルタイプだけど、　なんだこれ？　銃身（バレル）がゆがんでるじゃないか」

　これじゃ当たらないだろうに。

　グリップのすり減り具合からして、少し手にあってない気がするなぁ。

　それにやたら軽い。

　これじゃ反動を吸収できない。

　下手したらケガする。

「するとやることは、すこし重くなるけど【重量】と【命中補正】、なんだこれ！　口径もデカいじゃないか！　だとすれば……」

　これは【装填（そうてん）数】をいじれないし、合計Lv２５しかできないし、こんな感じかな。

＜クイック＆デット＞

　【攻撃補正】――Lv５　初期値８（＋１）×２→４５（＋３７）×２

　【命中補正】――Ｌｖ７　初期値１６（＋２）×２→１２８（＋１１２）×２

　【重量】――Lv１０　初期値４２ｏｚ×２→５１ｏｚ（＋９）×２

　【会心補正】――Lv３　初期値０．２（＋０．１）×２→０．５（＋０．３）×２

　【装填（そうてん）数】――Ｌv－　初期値６×２

　【追加効果】――起死回生（クリーニングアップブースト）！

　気づけば、コヨーテの遠ぼえがきこえるくらい夜がふけていた。

　こんなに熱中したの久しぶりかも。

　だめだ。

　いい仕事をした気になって、浮かれていたらエリオットの時の二の前だ。

「どうせ文句いわれるかも……」

　もう寝ているかなぁと思ったけど、二階にを見上げるとまだ明かりがついていた。

「よかった。まだ起きてる……」

　主人に話をしたら呼んできてもらえることになって――ちょっと待てよ。

　こんな夜おそくに迷惑じゃないか？

　やっぱり明日にした方がよかったかな？

　でも明日は朝から依頼（クエスト）があるし……う～ん。

　いまさらそんなこんなウジウジしていたら――あの子が降りてきた。

「えっ！　うそっ！　もうできたんだ！　早い！　別に明日でもよかったのに……そんなにアタシとのデートが楽しみだったと見えますなぁ……ニシシ」

「いや、それは断ったでしょ？」

　悪役のような顔で笑い声をあげるような子とデートってむしろ罰ゲームでしょ？

　お前何を言ってるんだって？　もちろん考えたよ。

　このタイミングを逃したら多分一生女の子とデートするなんてないだろうし。

　でもさ、いくら相手がかわいくてもこう……あるじゃん？

　それに何を話したらいいかわからない……そうだよ！　おじけづいたんだよ！

　それが本音！　悪かったな！

「じゃあ、はい、これ。感触を確かめてみて」

「なんかつれなぁ～い……まぁいっか。じゃあさっそく」

　ＴＣＨＡＫ――ッ!!

「へぇ……」

　二丁の銃を軽々とふりまわして構える。

　なかなか様になっていてびっくりした。

「なんか私の銃（クイック＆デッド）、少し重くなった？　それに前より、なんだかしっくりくる」

「うん、軽いと反動を吸収できないからね」

「そうなの！？　てっきり軽ければいいんだと。どおりで子供のころは当たったのに、最近当たんないなぁと思った！」

　……あぁ、そういことね。

「前より数倍【命中精度】が上がっていると思うよ。そういう【刻印】を入れたから、口径も小さくしたよ。２２口径、弾ある？　用意しようか？」

　それにしてもなんだろう、あの人たち。

　二階から見下ろして、クスクス笑って。

「大丈夫……でも、やっぱりすごい。むしろアタシの方に見る目があったっていうべきかな。これなら一人で店開けるんじゃ……ってどうしたの？」

「いや、あれ……あの人たち――」

「あっ！　コラァァァーーーッ!!」

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　次回！　「カワイイ（？）女の子があなたを『仲間』にしたがっています。一緒に行きますか？」