柳間詩織は、夢見る文学少女じゃいられない

第三話（二）

《詩織ちゃん、こんばんは。じいちゃん、なれるってサイトで小説を書き始めました。受験勉強の息抜きにでも読んでくれたら嬉しいです》

　母方の祖父――柳間貞治（やなぎまさだはる）からこのようなメッセージが届いたとき、

（貞治さんの名前でどうして文雄からメッセージが来るんだろう？）と、詩織ははじめアプリの故障を疑った（文章の細かい見落としは、そもそも貞治と小説サイトが結びつかなかったからだ）。

　目を擦って再び確認してみた。

《貞治さん》やはり祖父からだ。

　色々とやりたがり屋の人とはいえ、一体どういうことなんだろうと、とりあえずメッセージを返してみた。

《小説を書き始めたって本当ですか？》

《本当だよ》

　どうやら本当らしい。

《なれるってネット小説のサイトですよね？》

《そうそう。一番大きなサイトだね》

　詩織は眉間を揉んだ。

　高齢者が書く小説＝紙の原稿用紙に万年筆で書く。自分の頭が固いのか、それとも七十歳でネット小説デビューを果たした祖父が若々しいのか、どちらもあるだろう。

《じいちゃんが書いているのはラブコメです。『スマホもパソコンもないけれど』☓☓☓☓☓☓☓☓》

　スマホもパソコンも使いこなす貞治は、ＵＲＬの張りかたもばっちりだ。

《詩織ちゃんは、最近学校のほうはどうだい？》

《最近は楽しくやっています》

　このとき、詩織は「実は自分も……」と返そうかどうか迷った。小説を書いていることを身内に打ち明けてもいいものか。両親には当然まだ言っていない。恥ずかしいから隠しているわけではなく、わざわざ自分から言うこともないか、といずれバレたときには「そうだよ」と普通に言うつもりでいる。

「……貞治さんならいっか」

★★★★★★

「へー、ネット小説を……。面白いじいちゃんだね」

「貞治さんは若いよ」

「おじいちゃんのこと、いつも『さん』づけで呼んでんの？」

「『じいじ』って呼んでたのは、小学二、三年まで。それからずっと『さん』づけで敬語。変かな？」

「いーや、そんなことないよ。柳間っぽくていいと思う。ちなみにじいちゃんのペンネームはなに？」

「若草茂（わかくさしげる）。名前まで若々しいでしょ？」

「若草茂ね」文雄は教師が通りかからないか廊下をチラと見てから、スマホで「若草茂」と検索した。

「あったあった。……え、マジ？　激戦区のラブコメで二十位内に入ってる」

「凄いでしょ」詩織は自慢げに言った。

　本当に凄いことだ。