第10話
モカのために始めた洋菓子店。
来夢っていう名前にも意味があるのかな。やって来る夢……来てほしい夢、ミントに叶えたい夢があるとしたら。
1番はモカが笑ったり喋ってくれることだろうけど。
モカは僕といてもずっと黙ってる。僕がやることを見てて、話すこともちゃんと聞いてるのに。部屋から出す時は黒うさぎの姿。この頃は母さんに抱っこされると、安心したように眠ってしまう。
「あのさ、ココは知ってるの？ モカが喋らない
「それには触れないであげて。ミント様を傷つけないためにも。……そうだ」
僕から離れ店の入り口へ駆け出したココ。ドアが閉められ鍵をかけた音が聞こえる。なんでお店を閉めたんだろう。
「1時間でいいかな？ 大地君」
「何が?」
「魔法の世界のこと。私でよければ、話せるだけのこと教えてあげる」
僕と話すために店を閉めるなんて……いいのかな。お客さんに迷惑かけちゃうし、ミントが知ったらどう思うだろう。
だけど気になってることはいっぱいあるんだ。
ミントってば、魔法の世界で何をしてるのかな。
「ちょっと待ってて、お茶を淹れてくるから。大地君、ハーブティー飲んだことある?」
「ううん、美味しいの？ ハーブティーって」
「もちろん。なんたって私が淹れるんだから」
ココがいなくなって僕だけになった店の中。
驚いたな、ミントがいないだけでこんなに静かなんだ。
甘い匂いと陳列棚に並ぶ可愛らしいケーキやお菓子。モカのためにって閃いた時、ミントはどんな気持ちだったのかな。嬉しさと楽しさでワクワクした気持ち。想像した喋るモカにドキドキして……ミントも、イマドキの魔法にかかってるのかな。
「お待たせ〜。熱いから気をつけてね」
トレイに乗った真っ白なティーカップ。
すごくいい匂いだけど1個しかないな。
「ココは飲まないの?」
「私は仕事中だもの。どうぞ、大地君」
「うん、ありがとう」
初めて飲むハーブティー。僕が飲みやすいようにミルクを入れてくれたのかな。ほんのり甘くて口当たりがいい。
「ミント様はね、大地君。魔法の世界で１番の魔法使いと呼ばれているの」
「ほんとに？ そうは見えないけどな」
「ふふっ。人間界でも言うでしょ？ 能ある鷹はナントカって」
ココの顔に笑みが
いつもは遊んでるミントに呆れ、ツッコミを入れる女の子なのに意外だな。
「私は魔法の世界で見下された存在だったの。魔法の力を持たずに生まれてきたんだ」
「……え？」
「時々生まれてくるみたい、力を持たない異端の子が。白い目で見られてた私に、ミント様は居場所を作ってくれたのよ。ミント様を慕う仲間達の中に入れてくれた。その中には私と同じ異端の子がいて、しばらくは悩んでたの。私みたいなのがここにいてもいいのかなって。今にして思うと、ミント様が魔法から離れようと決めたのは、私達……力を持たない
考えもしなかった。ココが魔法を使えないなんて。
魔法の世界に住んでるみんなが魔法を使えると思ってた。ミントが魔法から離れたのはココ達のため……そうだ、僕が小学生の時の誕生日のケーキ。
魔法で作ってくれたけど、あの時ミントはどんな気持ちだったんだろう。ミントが魔法を遠ざけたのは仲間達と願いのためだったのに。
ティーカップが僕の手から離れ落ちた。
割れた音がやけ響く。
「大地君、大丈夫？ ハーブティー熱すぎたかな」
「違う。……ミント」
「何？ ミント様がどうしたの?」
胸が苦しい。
あの時ココも笑ってくれた。だけどミントが……魔法を使ったことどう思ってたんだろう。ミントが何を願ってるのかわからない。どれだけ大切な願いなのかも。
ケーキなんて、何処にでも売ってるのに。
なんで……ミントは僕のために。
「大地君？ ねぇ、大地君」
謝らなきゃ、ミントに。
ココにも……ココだってきっと、悲しい思いを。
「大地君ってば」
「ごめん、ココ」
「何？ ティーカップは気にしなくていいのよ」
「違うよ」
「え？」
「ケーキ。……僕のために、ミントが魔法で」
「誕生日の時の？ それがどうしたの？」
ココは笑ってくれる。
だけど……謝らなきゃ。
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