テツくんとリンちゃん1
俺たち姉弟は、他人に言わせれば、仲の良さが異様らしい。
「徹くんってさ、私とお姉さんたちが同時に病気になったら絶対、お姉さんのほうに行くよね」
「えーと……当たり前、だよな？ 君は親と暮らしてるし」
「徹くんのお母さんだって、一緒に暮らしてるじゃない」
「いや、そうだけど……母さんは仕事で大変だから、負担掛けたくないし」
「あと、ずっと気になってたんだけど、どうしてお姉さんたちのこと名前で呼ぶの？」
「は？ いや、姉ちゃんって呼んだら、両方振り向いちゃうじゃん」
「私、お姉さんたちよりも、徹くんの特別になりたい」
「あー……ごめん、それは無理かなぁ」
「なら別れる！」
「まー、しようがないね」
ガリッ。
爪を立てて、頬を引っ掻かれた。
「いってぇ」
「このっ、シスコン！」
シスコンの、何が悪い。
走り去る女の子を追い掛けず、俺はそのまま保健室へ向かった。
なんでかうちはすごく貧乏で。気付いた時には、既に俺の世界には紗代となりちゃんと直兄がいた。
父さんは別の場所で暮らしてて、正月だけ帰って来る。母さんもめちゃくちゃ働いてて、朝早くに出掛けて、夜遅くに帰ってくる。
そうまでしないと俺たちの学費や生活費が賄えないらしい。
夫婦仲は別段悪くないみたいで、その証拠に、父さんが帰ってくる正月には母さんも休みをとって、家族で一緒に過ごす。
俺にとっての両親は、少し遠い存在。
だけど二人がそろうと紗代がめちゃめちゃ喜んで、はしゃいで、少し子供っぽくなるから、俺にとっても正月は特別なんだ。
「ただいまー」
毎週水曜日は、必ず姉弟そろって夕飯を食べる。
みんなそれぞれ、バイトと勉強で忙しくなって、そのまま擦れ違うことを良しとしなかった紗代が決めたルール。
そこには幼馴染みの直兄も、必ず参加する。
「おかえり、徹」
「おかえりー。あんた、顔どうしたの？」
「ほんとだ！ 怪我したの？ 消毒はした？」
「なんだ、徹ー。ケンカか？」
「え！ ケンカなの？」
「直兄、変なこと言うなよ。紗代が真に受けるだろ！ 猫にちょっかいかけて、引っ掻かれたんだよ。消毒は、学校でしてもらった」
紗代と、なりちゃんと、直兄は、俺の大切な人たち。他と比べることなんて、できるわけない。
「どうせあんたが嫌な触り方でもして、猫を怒らせたんでしょ」
「なりちゃんだって、動物に好かれないくせに」
「うっさい！」
今日の夕飯は、大量の餃子らしい。
居間に座ったなりちゃんと直兄が、しゃべりながらどんどん餃子を包んでいく。
「猫かぁ、かわいいけど、私は犬がいいな」
紗代は玄関横の台所に立って、汁物と、明日の弁当のおかずを作ってる。
うちの弁当は夜のうちに詰めて、冷蔵庫に入れておくスタイル。みんな学校に電子レンジがあるから、昼に温めて食べるんだ。
「犬ね。大人になったら俺が、紗代にプレゼントするよ」
「でも、生き物を飼うのって、大変だから」
「だったら、わんわん吠える犬のぬいぐるみにする？」
小さく噴き出して、紗代が笑う。
気持ちだけでうれしいよ、ありがとう。それは紗代がよく言う台詞。紗代はどことなく、何かを諦めてる気配がして、俺はそれをなんとかしたいけど、やり方がわからない。
「徹。お姉ちゃんひとりじめしてないで、手洗って、あんたもこっち来て手伝って」
「そっちは二人で良くない？ 俺は紗代を手伝う。何作ってんの？」
「斜向かいのおばあさんから、たくさん採れたからって夏野菜をたっくさん頂いたの。見て、これ。立派なゴーヤ」
「おー。でけー！」
「ずるい！ 私もそっち手伝う！」
「也実、これ全部俺一人はきつい。行かないで」
「ナオならチャチャッと」
「無理だから」
貧乏でも、俺たちは近所の人たちに助けられながら、毎日幸せに暮らしてた。
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