劇的に陰キャなわたしが、ドラマチックに高校デビューするためには、演劇部に入るという荒療治しかないっ！

第40話 転換ズ

「転換ズ、集合！！」

　喜多高校演劇部六月公演『鯖街道殺人事件（仮）』初日－－開演１時間前。

　わたしは、会場となる部室の真下にある女子トイレにいた。

「ウサコ。ウサコ、まだ？　八田さんから集合って言ってるよ！　ウサコ？」

　わたしは、個室のドアをノックし続ける。

「ウサコ！　早くしないと……」

　唐突にドアが勢いよく開く。

　ドゴンッ！

　あ、ほし……星がいっぱい……。

「うるさいなあ。開場したらトイレに行けなくなるから、事前にすましとけって言ったのは八兵衛でしょうが」

　水を流す音ともに、ウサコが自慢の仏頂面を見せた。

　ウサコとわたしは、黒のＴシャツに黒のジャージと、全身黒ずくめの格好をしていた。これはいわゆる、〝黒子〟－－我らが転換ズのユニフォームである。

　わたしは、思いっきりドアをぶつけられた額をさする。

　……良かった、血は出ていない。額の真ん中って結構硬いんだなあ、などと理不尽な暴力に対して健気に振る舞っている場合じゃない！

「何をすんのよっ！　今日がわたしの初舞台だって言うのに！」

「大袈裟なんだよ、カメは。ちょっと、かすっただけで」

「バカ言わないで。一瞬、意識が飛んだってーの！」

「ハイハイ……で、八兵衛が呼んでるんでしょ？」

「あっ、そうだ！　アンタ一人がいないおかげで、わたしやコメちゃんが怒られるんだから。早く来て！」

　わたしとウサコは、外階段を上がり部室へと急いだ。

　公演の会場となる部室では、お客さんを迎え入れる準備が着々と進んでいた。普段は、いろいろなモノで溢れてカオスとなっている部室が、今は小綺麗な客席＆舞台へと様変わりしている。

　八田さんが、誰もいない客席の中央に座っていた。その前には、黒ずくめのコメちゃんが所在なさげにぼんやりと立っている。

　わたしとウサコは、慌ててその隣へと集まった。

　八田さんはパイプ椅子にふんぞり返り、腕を組んで目を閉じていた。

　寝てるの？　瞑想？

「…………」

　場を険悪な空気が支配して、最終調整をしているスタッフさんの作業音だけが響いた。

　……何なの、この時間は？

　わたしは、隣のコメちゃんを見た。

　コメちゃんはわたしの視線に気づくが、すぐに、知らんがなといったふうに前を向き直した。　

　そう言えば、こんなにまじまじと八田さんの顔を見たことはなかったな。ウサコに似ているかと言われれば、似ているような気もするけど……。動物に例えるなら、間違いなくライオンだ。雄ライオンのたてがみのような威圧感たっぷりの長髪。うーん、目を瞑ってても恐ろしい。

　そんな事を考えながら緊張に身をやつしていると、八田さんが静かに口を開いた。

「おい」

「え……？」

　と、わたし。

「点呼」

　－－あっ！

　わたしは、慌ててウサコのＴシャツの袖を引っ張った。

　ウサコは綺麗な顔を露骨にゆがめて、

「……番号、１」

「に、２っ」

「３」

　わたし、コメちゃんと続いた。

「……転換ズ、３名。集合しました」

　ウサコは、激しい怒りを押し殺しているようだった。が、それは相手も同じで、

「遅いわ、ボケッ！！　もう一回、やり直せ！」

「ひいっ！」

　八田火山が大噴火。周りの先輩達も驚き、振り返る。わたしが逃げるように散開すると、コメちゃんもその後に従った。

　だが、ウサコは、八田さんを睨みつけたまま微動だにしない。

「何やねん、その目は？　早よ行けと言うてんのが分からんのか！？」

　八田さんが吠える。わたしは、ダッシュでウサコの首に後ろからしがみつく。

「ちょっ、ちょっと！　ウサコ、何してんのよ？　早くこっちへ……、ね」

「……」

　ウサコは、わたしを完全に無視。

　百獣の王様と金色ウサギさんが、静かに威嚇し合い、二人の間には火花が散る。

　そんな一触即発の状況の中、ウサギさんの首にぶら下がったカメさんは思う。

　－－シクシクシク……。どうして、わたしはこんな場違いなところにいるんだろう？

　八田さんが、不意にせせら笑うように言う。

「おう、なんで俺がお前をリーダーにしたか分かるか？」

「は？」

　ウサコが握り拳に力をこめるのが分かった。

　わたしも負けてられない。力（りき）むあまり鼻水が出た。

　八田さんは、わたし達を『転換ズ』と命名した際にウサコをそのリーダーに任命した。

　その時も、

「は？」

　と、詰め寄るウサコを止めるのに苦労した。

　ウサコをリーダーにした理由？　消去法でしょ？　だって、あとは小物と案山子（かかし）だもんね。まだ、田舎もんの方がマシだと思ったんじゃないの？

　それとも、まさか……、

「俺の可愛い妹やから」とか！？

「お前が一番、頭が悪そうやからや！　ウヒャヒャヒャヒャッ！」

　八田さんは、何がそんなに楽しいのか、そう言って手を叩いて大喜びした。

　－－ですよねー。そんな理由でしょうねーって、だああ……っ。

「ふぬっ、ぐぎぐ……」

　ウサコが歯を食いしばり、さらに前に出ようとした。

　ちょ、ちょっと、そこの案山子！　ぼんやり見てないで、手伝ったらどう！？

「……」

　案山子は、照明ブースにいる七海さんに見入っていた。

　－－ですよねー。わたし達を見てる暇なんか、一瞬たりともあるわけないですよねー。

　八田さんは、勢いよくパイプ椅子から立ち上がると、

「お前ら！　前に言うた通り、今日の転換をミスったら全員坊主やからな！　その時は、田舎もん！　その似合わへん金髪は、俺が直々にバリカンでかってやるからありがたく思えよ！　ヒャッヒャッヒャッヒャッ」

　高笑いをしながら、のっしのっしと部室から出て行ってしまった。

　わたしは、さすがに呆然とする。こんな思い上がった態度の人は、フィクションの世界だけの存在だと思っていた。ある意味すごいと言わざるをえない……。

「ふぬぐぎが……ふうーふうー、ふぬぬぬ……」

　ウサコが顔を真っ赤にして、猛烈に身をよじる。

「ねえ、ウサコ。本当に兄妹なの？　ＤＮＡ鑑定でもしてもらったら？」

「うるさい！　だいたい、アンタはいつまでぶら下がってんのよ！」

　カメさんはウサギさんに投げ飛ばされ、部室の天井を再び見るハメになりました。