どうやら隣の席の黒ギャルに心を射抜かれてしまったようです。

第５話 ギャルと委員長

　次の日の朝。

　――まずは情報収集からだ。やるぞ……っ。

　扉を開けて教室に入ると、

「――でさぁ～♪」

「うわぁ、マジ～？」

　僕の座った柊木さんが、前の席に座った女子生徒となにやら楽しそうにお喋りをしていた。

　その女子生徒というのが……

「マジマジ〜っ」

　――お、おおぉ……っ。

　茶目っ気のある童顔とは裏腹に、その容姿はどこもかしこも派手（はで）だった。

　窓から照らされた日差しで輝く、黄金色（こがねいろ）のツインテール。

　丁寧に塗られたピンクのネイル。

　首にぶら下がっているだけのゆるゆるのリボン。

　そしてなによりも、今にも弾き飛びそうなシャツのボタンと、その隙間から覗く深すぎる谷間が目を引く。

　――あ、あれは……っ。

　柊木さんと喋っていたのは………………“ギャル”だった。

　――でも、あんな子、このクラスにいたっけ……？

　あれだけ目立てば、普通気づくはずだけど。

　――あの席って……確か、昨日は誰もいなかったはずだ。じゃあ、あの子が……？

「――なんだって～」

「アハハハッ！　マジウケるんですけど～ｗ　あ、森野じゃん、おっは～♪」

　僕に気づいた柊木さんが手を振った。

「お、おはよう……」

　返さないわけにもいかないため、控えめに振っていると、周りの視線が向けられた。

　所々から小さな声がいくつも聞こえてきたが、敢えてそれには反応しない。反応すれば、それはそれで面倒になりそうだからだ。

　――変な噂って、こうやって広まるんだな……。

　高校生活が始まって僅か二日目、僕の平穏は去ってしまったのかもしれない。

「――ねぇ、ねぇーってばっ！」

「っ!?　な、なんですか!?」

　慌てて顔を向けると、柊木さんが手を叩いて笑った。

「急に大声なんか出しちゃってウケる～ｗ」

「…………っ」

「ああぁ～、やっぱ面白いわ～」

　――もしかして、今……からかわれた？

「ねぇ～。この人、だーれぇ～？」

　――あ。

「ほら、昨日電話してたときに言ったじゃん。面白いやつがいるって」

「そーだっけ？」

　彼女は、腕を前で組んで考え込む姿勢を取ったのだが、

「…………っ!!」

　胸が下から持ち上げられたことで、ついそこを見てしまいそうになる。

　――き、危険だ……っ。

「うぅ～ん……言っていたような～、言ってなかったような～」

「それ完全に忘れてるっしょｗ」

　笑い声を上げる柊木さんと入れ替わるように席に着いたのだけど。

「…………っ」

　イスから伝わってくるほのかな体温に思わず心臓が高鳴る。

　心拍数がとんでもない値を出しているのは、まず間違いないだろう。

「ふぅーーーん」

「っ!!　な、なに……？」

　彼女は体をこちらに向けたまま、イスの背もたれにその大きな胸を乗せた。

　――お、おぉ……。

　つい心の中で声を漏らしてしまうほどに圧巻な光景だった。

　シャツ越しとはいえ、ブラの形がくっきりと浮き出ている。

　――なんて大胆な……。

　重いから乗せているのか、それとも見せつけるために乗せているのか、はたまたただの天然か。

　この謎は、そう簡単には解けないようだ。

「へぇ～。真面目そうに見えて、結構ムッツリなんだねっ♡」

「え……ムッツ……っ!!?」

「アハハハッ♪」

「…………っ」

　急に顔が熱くなって、恥ずかしさがこみ上げてくる。

「ふっ。アタシ、舞川（まいかわ）亜里沙（ありさ）、恋（れん）とは中学のときからの仲なんだっ、よろしくねっ♪」

「え、あ、森野です……よろしく……っ」

　キーンコーンカーンコーン。

　予鈴（よれい）のチャイムが鳴り響くと、彼女はニヤッとした顔で体を前に向けた。

　――僕、この子、苦手かもしれない……。

　キーンコーンカーンコーン。

「恋、食堂行こ～っ」

「おっけー」

　昼休みが始まると、柊木さんたちはお弁当を持って教室を出て行った。

　一瞬、誘われるかな……なんて淡い期待をした自分が恥ずかしい。

　………………………………………………。

　――き、気まずい……。

　朝の出来事によって、クラスメイトの間で様々な憶測が立っていた。

「はぁ……」

　教室で食べようと考えていたけど。このままだと嫌でも話が耳に入ってきそうだ……。

　――仕方ないか……。

　僕はお弁当を持ち、教室を出た。

　――良からぬ噂が立たないように、気をつけないと……。

「……さて、どこで食べようかな……」

　一人寂しく廊下を進みながら考えていると、他の教室から明るい声が聞こえてくる。

　――うっ……。教室がダメなら、食堂？　……でも、一人で入る勇気は……ない。

「はぁ……」

　とため息をこぼしながら階段を下りようとしたとき、

　ガチャリ――

「……ん？」

　顔を上げると、上の階へと続く階段が目に止まった。

　――今、上の方から音が……

　上の階だから屋上なのはわかるけど、確か学生の立ち入りが禁止だったはずだ。

　ぐぅううう～～～。

「…………っ」

　どうやら、お腹はそろそろ限界らしい。

　――教室と食堂以外となると、ダメ元で行ってみるか。

「誰も……いない。よしっ」

　周りを一度確認してから階段を上がると、できるだけ音を立てずに扉を開けた。

「眩しっ……。だ、誰か……いますか……」

　太陽の光が照り付ける屋上を見渡すと、

「………………」

　――あ、いた。

　転落防止用の柵（さく）の前に置かれたベンチに、一人の女子生徒の姿があった。

　――もしかして、あの子が……？

　お手本のような制服の着こなしと、ピンと背筋が伸びた綺麗な姿勢。肩に毛先が触れる黒髪にはツヤがあり、手入れが行き届いているのがわかることから、彼女の育ちの良さが表すには十分だった。

「――ふふっ」

　彼女は、膝の上に広げた花柄のランチクロスの上、わっぱのお弁当箱に箸を伸ばす。

　そして、玉子焼きを迎えようと口を開けたとき、チラッとこっちを見た。

「………………」

「………………」

　それから少しの間、無言のまま見つめ合っていると、

「あなたは……同じクラスの森野君ですね？」

「え。そ、そうだけど」

　――どうして僕の名前を？

「えっと……どこかで会いましたっけ……？」

　第一声に自分の名前が入っていたことに驚き、聞き返す。

「話したことはありませんが、教室でよく見かけますよ」

「教室？　…………あ」

　――思い出した。

「委員長……さん？」

「はい、正解です」

　と言って頷く彼女の名前は、宮城（みやぎ）琴音（ことね）。

　クラスで委員長を決めるとき、誰もやりたがらなかった中、率先して手を挙げたのが何を隠そう彼女だった。

　――そんな人がどうして屋上に……？

「……もしかして、森野君も一人ですか？」

「え。そ、そうだね……って、森野君『も』……？」

「あははは……」

　僕の目には、彼女の苦笑いが全てを物語っているように見えた。

　――委員長『も』僕と同じ……ということか。

「えっと……ごめん……」

「きゅっ、急に謝らないでください！」

　気を遣われたことが余程恥ずかしかったのか、顔を真っ赤に染めている。その顔が真面目なイメージとかけ離れていたことに、思わずギャップを感じた。

　――これが俗に言う、ギャップ萌え？

「……あ、お邪魔してごめん。僕は他のところで――」

「あ、あの！　よかったら、その……」

　と前置きしてから、彼女は言った。予想もしていなかった“提案”を――

「お弁当、一緒に食べませんか？」

　…………ん？

「私は、どうにも人付き合いというものが苦手でして……」

「ああぁ……分かるよ、その気持ちすっごくわかる」

「え、森野君もですか？」

「うん……」

　それからというと、ベンチに並んで座った僕たちは、緊張のあまりこれといった会話もなく、ただお弁当を食べ進めたのだった。