煙突から黒い煙を吐いている船があちらこちらに見えた

私は、このようなイベントがあったことを知らずに、間違ってこの氷川丸に乗船してしまったことを彼女に伝えた。


彼女の表情は、相変わらず困惑したままだった。


私は


「すぐに陸地に戻ってほしいと言っているわけではないのです。

この船はどの辺りをクルーズするのですか?」


と優しく彼女に聞いた。


まぁイベントではあるし、古い船でもあるし、東京湾を一周するくらいか。

まさか清水港のある駿河湾までいくのだろうか。

それとも神戸港まで?

そんなわけはないか。


彼女は考えたあげく、


「ですから、シアトルまで…」


と同じ答えを繰り返すのみであった。


私は彼女の頑な態度に、感心さえしてきた。


この硬いガードをどう崩したら良いのか、途方に暮れ、遠くに目をやった。


そういえば、横浜ベイブリッジをまだ通過していないことに気づいた。


高層ビル群や埠頭のガントリークレーンもない。


陸地に見えるのは、西洋風の煉瓦造りの建物や、倉庫、そして現在ではありえない、煙突から石炭の黒い煙をもくもくと吐いている船が、あちらこちらに見えた。


歩いている多くの人々は、西洋風の服装で、男性はスーツに頭にはハットかぶっている人も多かった。

女性は着物の人もいたが、ヨーロッパの貴婦人のような、なんとも不思議だが、お洒落な格好の人も多く見えた。


私はその時、夢を見ているのだと悟った。

夢を見ている時に、これは夢であるとわかる時がごくたまにあるからだ。


しかし夢にしてはあまりにも臨場感があるが…。


私は彼女に


「大丈夫。ありがとう。」


とお礼を言い、その場を離れた。


氷川丸は横浜港を出て、東京湾に来ていた。

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