罪と罰

第六報 咲良 一以

シヅクの休日

　私の休日……。

　早朝ジョギングをし、お気に入りのオープンテラスがあるカフェで一息つく。一等地の高層ビルの一階にあるカフェでまったりとする。私もここの住民になったような少しリッチな気分になれる。

　シヅクはジョギング後のモーニングをこのオープンテラス楽しんでいた。

「店員さん、申し訳ない。コーヒーをこぼしてしまって、テーブルを拭きたいのだが……」

「すぐにお持ち致します」

　女性店員は慌てて布巾を取りに行き、シヅクの隣にいる男のテーブルを拭く。

　シヅクはその男を見て、何かに気付きハンカチを差し出した。

「ズボンにコーヒーがかかっていますよ」

　男のズボンはテーブルから滴り落ちたコーヒーで少々濡れていた。

「どうもありがとう、予想外だよ」

「えっ？」

　男は軽く手を振り「いえ、ただの独り言ですよ」と、言った。

「そう……そのスーツ、オートクチュール？　早く拭かないと高級なスーツが台無しになるわよ」

「いえ、ただのオーダーメイドですよ。身の丈にあったね……」

「そう？　どちらにしても良いスーツでしょ」

「クリーニングするから大丈夫だよ」

　シヅクがハンカチを渡した際、長袖の隙間から覗いた腕の傷痕に男は気付く。だが、男は気遣うようにさりげなくその傷痕から目をそらした。

　気付いたシヅクはニコっと微笑む。

「過去の事ですので、お気になさらずに……」

「その通り。必要なのは今、あなたの現在がどうあるかだ」

　男はそう言いながら、渡されたハンカチでズボンを拭いた。

「確かにそうですね。――では、私はこれで」

　シヅクは振り向きレジへ向う。

「ちょっと待って！」

　男はシヅクを呼び止めた。

「何か？」

　シヅクは男の方を振り向く。

「このハンカチはクリーニングしてお返しします」

「差し上げますよ」と言い、シヅクはそのままカフェから出て行った。

　去り行くシヅクを見て男は言う。

「良（い）い。想定外の収穫だ」

　シヅクの姿が見えなくなるまでジッと見つめていた男は呟く。

「また、会いたいものだ」

　男の名は咲良（さくら）一以（いつい）。