バトルアーツ

青の剣士

第1話 たたかうフィギュア

　プロローグ

　バトルアーツ！　それはサイバーダイン社が開発した、全く新しいフィギュア！

　コレクションしたり、ポージングを取らせたり、眺めたりする。それだけのフィギュアではない！　バトルアーツは意思を持ち、自立可動する最新のフィギュアだ！

　最大の醍醐味はフィギュア同士でバトル出来るというところ！さあ、キミも戦って戦って戦い抜いて！　テッペンを勝ち取ろう！

　さあ、全国のオモチャ売り場へみんなもダッシュだ！　新たな友だちが君を待っているぞ！

　　　　　　　　　１

「天野守人」小学五年生の男子は、オモチャの箱を抱えていた。

「やった、ついにバトルアーツを手に入れた！」

　その一心で、家電量販店から走って帰り、ようやく今家に到着したところだった。

「ただいまー」

　なんて言うのもそこそこに、手を洗って守人は部屋に籠った。これでもう邪魔は入らない。

　守人はビニール袋から箱を取り出し、開封の儀を始めた。

　まず、箱を開ける。コス〜ッと音をたて中身が登場する。

　内容物の確認。人型のノーマルフレームが一体。プラモデルみたいなプラスチックのランナーが数枚、そしてフレームに入れるメモリーカードが一枚、最後に取扱説明書。

　完璧だった。

　保護用のビニール袋を開け、まずフレームにメモリーカードを差し込む。起動はまだしない。

　ランナーを取り出し、工具箱からプラモデル用のニッパーを取り出す。

「ようし」

　取扱説明書に書いてある順番通りにパーツをランナーから切り離し、フレームに組み込んでいく。

　足ができ、腰と胴体ができ、そして腕ができて、最後に頭を取り付ける。忘れずに武器パーツも作る。

「できた……。できたー！」

　そう叫んだ守人は、出来たてホヤホヤの湯気が立っていそうなバトルアーツを起動させる。

　バトルアーツは目を覚ます。

「ん……、ここは？」

　起きたバトルアーツは、目をグシグシとこすったあと、おおあくびをブチかましながら伸びをした。

「おお！　動いたぁ！」

　守人は感動のあまり、うずくまって転がって、喜びを身体中で表現していた。

「キミ、ライアンだろ？　ボクは……」

「ちげーよ」

　最初の会話は否定から始まった。

「え？　キミの名前はライアンだろ？」

「オレはラディだ。それよりアンタ誰だ？」

　おかしい、バトルアーツは最初にデフォルト名を名乗るハズだ。このバトルアーツの場合は「ライアン」そう名乗るべきなのに。「ライオンみたいな名前でカッコいいから」と、このバトルアーツにしたのに。守人はパッケージを見る。「青い剣士ライアン」と書かれている。しかし現にこのバトルアーツは自らを「ラディ」と名乗った。何故だろうか？　バグと呼ばれる例のアレだろうか？　よくわからないが、守人はそれすらもクールに感じた。

「ボクは守人、天野守人。みんなには『アマノ』とか、『モリト』とかって呼ばれてる」

「なんとなく状況が読めないが……まあいいや、よろしくなモリト」

　ラディは手を出してくる。守人はその手を取って、握手した。

「よろしくラディ。でもラディって呼びにくいな」

「そうか？」

「ちょっとね。じゃあ呼びやすく、『ラディすけ』で」

　ラディすけは腑に落ちない顔をしていたが、「まあいいか」とニコリ笑った。守人も笑って返す。

「そうだラディすけ、さっそくで悪いけど公園に行こう」

「公園に何しに行くんだ？」

「決まっているだろ？　バトルアーツを手に入れたんだ。バトルしにだよ」

「ちょっとまてモリト、バトルしたいのは山々だけどな、オレは……って話を聞けぇ！」

　守人はラディすけを右手に握りしめ、公園へと向かった。

　公園に到着したころには、ラディすけはあきれてモノも言えない感じになっていた。

「ここが公園だよ。ってどうしたのラディすけ？」

「ったくよ、オメーは人の話を聞けっての」

「話って何？」

　ラディすけは守人が広げた左の手のひらに飛び移る。

「オレもうすぐ……多分三十分もしないうちにバッテリーが切れるぞ」

「え？」

　守人の顔は、中国四千年もびっくりというくらいに、意外そうな顔だった。

「ちょっとまってよラディすけ。バッテリー切れるってどうして？」

「オメーが充電しなかったからだよ。取扱説明書全部読まなかったのか？」

　守人はハッとした顔をする。そうだった。取扱説明書には、「組み上がったら起動する前に充電してください」そうあった。確かにそうだった。

「しまったークソー」

　ラディすけは金色の髪を抑えながら、頭を二度三度と振る。

「じゃあいいか？　一旦家に戻るぞ」

「うん」

　帰ろうと一歩目を踏み出そうとしたその時だった。ラディすけの青い鎧を銃弾がかすめたのだ。