年下先輩に甘やかされる俺

信頼

　小依先輩は寝ころんだまま顔だけ上げた。

「私は君を信じているんだ。そうしてもいいと思ったし、必要でもあったから」

「自分の身の危険を冒してまで優しくする必要、あります？」

「やだな、これでも相手くらい選んでいる。君なら大丈夫だろうっていう確信があった」

「根拠は？」

「秘密にするね。ところで君、何か隠していないかい？　心を閉ざしているっていうかさ？」

　話の逸らし方が下手すぎるが、乗ってあげよう。

　心を閉ざすというのは難しいが、確かに言っていないことはある。家族との関係やいじめの詳細など、核心的な話題には触れていない。

　だがそれはお互い様だ。拒絶の顔をして頷くと、彼女は少し残念そうに笑った。

「まあ、私が無防備になんにも気にしていなければ……自然と君の心に入り込めるかなって思ったのさ」

「言って良かったんですか？」

「君、その方が好きだろう？　私も同じだよ。影であれこれするのは好きじゃない」

　本気だ。声音は変わらない。表情もいつも通り、普通の顔だ。なのに圧を感じた。真実に違いないと思わせる力があった。

　慌てて彼女は笑った。取り繕ったように、あるいは照れたようだった。

「納得したかな？」

「優しすぎる理由は？」

「価値観の相違としか言えないかなあ。甘やかすって、これくらいの感覚だから」

　嘘くさいが反論はできなかった。

　再び話を逸らしたいのか、わざとらしく声を上げた。

「怪我の状態次第なんだが、今度買い物に付き合ってくれないかな」

「買い物？」

「この部屋に常備してある食べ物その他が尽きたからね。私１人だと運べる量に限界がある」

「どんな量ですか」

「お米とか」

　納得した。荷物を担いで５階のこの部屋まで上がるのは厳しい。

「わかりました。じゃあ付き合いますけど、１つ聞かせてください。まさかここに住んでるんですか？」

「うん？　いやぁ、そんなはずないだろう。ただお腹が空いた時に食べられないのは嫌だからね、色々な物を備蓄しているんだ」

　ちょっと苦しいだろう。が、天才肌な人間というのは得てして変人も兼ねている。妙なところに拘るのは当然かもしれない。

　彼女が変人なのは間違いないし。何せ俺を助けるくらいだ。

「じゃあさっそく行きましょうか」

「うん？　何言ってるんだ、今度って言っただろう」

「時間的にもまだ全然余裕ありますよ？」

　日が沈みかけてはいるが、まだ夜とは言えない。彼女は頭を抱えた。

「怪我してるのを忘れたのかい？　私としてはできることならば駅まで送ってあげたいくらいだぞ。治った時にお願いするさ」

　俺の都合に合わせてくれるようだ。それについて異議を申し立ててもダメそうだ。

「というわけで、私は買い出しに行ってくる。その間待っているか、帰るか決めてほしい。鍵のこともあるからね。ちなみに、遅くても１９時までには戻って来る」

「それなら帰らせてもらいます。暇ですし」

「そか、じゃあまた明日。ちゃんと来るんだよ？」

　軽く手を上げて応じ、貰った金で無事帰るのだった。