女子高生ですが、アイドルになるためヤクザと徹底抗戦することにしました。お嬢様学校の炎上王子が忍者やサイコパスと一緒にアイドルを目指す。社長はリストラしたいみたいだけど今更出て行けと言ってももう遅い！

第40話 トマト

「これが秋野流の空手だ」と、残心をとる和奏。静かになった。誰もが、和奏の勝利と伊南村の敗北を理解するのに、時間がかかっているようだった。

「あのデカいヤクザを倒しちまったよ」「やばいんじゃない？」「うっわ、マジ惚れそう」

　動かなくなった伊南村を見て、和奏は安堵の溜息をついた。

「は、はは。やった」

　――けど、まだやることがある。和奏は、肩で息をしながら、弾かれた警棒型スタンガンを拾い上げる。再度スイッチを起動。バチバチと音を迸らせる。

「おい！　ちょっと待て！　おま、おまえ！　カシラに何をする気だ！」

　残党と化した構成員が、慌てて声を飛ばした。

「何って決まってんだろ。こいつの息子を黒焦げにする」

「やめろ！　やめてあげてくれ！」「やったら殺すぞ！」「なんでそこまでするんだよ！」「和奏ちゃん、それぐらいにして置いた方がいいんじゃないかな？」「和奏先輩、怖い」

　なんか、仲間からも野次が飛んできた。

「けど、これが秋野流だからなぁ」

「違うと言っているだろうが！」「まあまあ、旦那。そう興奮しなさんなって」

　先刻のじいさんが怒鳴り散らしている。さすがに戦いの最中に殺すのと、決着後に殺すのは違うか。再起不能にすべきだと思う和奏であったが、今後も伊南村という人間と関わりがないとも限らない。弱点は消滅させない方がいいのかもしれない。

「けど、決着かな。大将がこれじゃあねえ……」

　くすくすと笑いながら、穂織が言った。けど、彼女の思惑通りには行かなかったようだ。

「や、野郎……よくもカシラを」「冗談じゃねえ、女子高生に舐められてたまるかよ」

　逃げ帰ってくれるとばかり思ったのだが、予想以上に気骨のある奴らばかりだったようだ。連中が叫びながら和奏に向かってくる。

「うっわ、マジかよ……」と、ぼやく和奏。

　――その時だった。聞き慣れた声が、彼らの動きを止めた。

「――よう――」

　それはチンピラの罵声に比べれば、極小さな声であった。けど、誰もがその方向へと視線を向ける。フロアの正面門。解放されたその扉から、そいつは現れた。

「ちゃんとライブやってっか？」

　柄乃組の若衆たちの眼球が、飛び出るかのように丸くなる。

「京さん！」

　いち早く駆け寄ったのは心音だった。顔面を鷲掴みされるように侵攻を食い止められるも、彼女は嬉しそうに「きゃー」と、腕をバタバタさせている。

「あ、あれが京史郎……」「すっげえ血。真っ赤だ。まるでトマト…………」「城島の弔いかな」「……おいら、まだ死んでねえんだけど」

　京史郎は、心音を引きずりながらゆっくりと和奏の方に寄ってくる。

「なんで、揃いも揃ってアイドルが血まみれになってんだよ」

「カラフルな方が人気出ると思ったんすよ。社長こそ、こられないとか言ってませんでした？」

「サボってねえか確認しにきたんだ。――で、ライブの方はどうなってる？」

　京史郎は、柄乃組の連中を無視して、楽しげに会話を続けた。

「そうっすねえ。曲はともかく、ま、一段落付いたんで、あとはアンコール待ちっすかね。お客さんのリクエストがあればね。シンドイけど」

「アイドルが、客の前で弱音吐いてんじゃねえよ」

　京史郎は、周囲を見回す。そして、打ち上げるように叫んだ。

「暮坂ぁッ！」

　彼女はステージの袖から姿を現した。

「何か御用ですか、京史郎さん」

「曲を流せ」

　そう言いつけると、柄乃の残党が吠え始める。

「ふざけんな！　カシラをこんな目に遭わせて、そんなことが許されるわぎゃッ！」

　言い終わらないうちに、京史郎の裏拳を食らって吹っ飛んでいく残党。

「暮坂。曲を流せ。てめえの仕事だ」

　暮坂蒼は、笑いもせず怒りもせず、言の葉を滑らせる。

「……かしこまりました。リクエストは？」

「シュルーナ。グループの名前にもなってるアレだ。二番目に流す予定の」

「うげ！　あれ、すっげえ運動量っすよ！　マジ勘弁！」

「死んでもライブは続けろ。それがアイドルってもんだ。おら、行け」

　和奏は「ちぇ」と、舌打ちをしてステージに戻る。穂織も心音も、嬉しそうに戻った。

　すでに満身創痍。誰もが疲弊していた。けど、不思議と嫌な気分ではなかった。ようやく舞台が揃ったのだから。あとは、和奏は最高のパフォーマンスを見せつけるだけ。

　前奏が始まった。和奏たちは、お互いが顔を見合わせて、深く頷いた。たったその一挙動で、呼吸とリズム、そして心をかよわせる。

「ライブを再開しまーす。最後の一曲です！　みなさん、盛り上がってくださいね！」

　心音が、楽しげに叫んだ。すると、柄乃組の連中妨害しようとしてくる。だが、そいつらは京史郎によって叩きのめされていた。

「気にせず盛り上がっていいぞ。ゴミ掃除は俺がやっとく」

　死ぬ気で勝ち取ったライブ。和奏は歌い。踊る。衣装は血まみれだった。頭から血が流れていた。けど、その顔はとても晴れやかで嬉しそうだった。穂織も歌った。満足げな表情で。そして心音も囀る。

　彼女たちの歌声をバックミュージックに、京史郎が拳を振るう。柄乃組の残党を、楽しげに叩きのめしていく。観客も、怯える必要などなくなったと安堵したのだろう。気がつけば、会場は激しく盛り上がっていた――。

　曲を歌い終える頃。柄乃組の残党はひとりとして立っていなかった。客は、シュルーナのライブを、もっと見たいと思ったのだろう。さらなるアンコールが鳴り止まなかった。

　けど、この曲を歌いきったあと、秋野和奏は操り人形の糸が切れたかのように、ステージへと倒れたのであった――。