妖怪に恋した僕と英雄譚① ー雨中の猫ー

雨の伝承

　――その昔、雨の陰陽師と呼ばれた者がいた。　

　彼の者は人の身なれど神器を帯刀し神と鬼とを眷属とした。　

　真神、赤鬼、破邪の大刀を雷神と称し左方に配す。

　狛神、黒鬼、慈雨の太刀を風神と称し右方に配す。

　彼の者は陰陽五行を極める者であった。

　帝より穢れ討伐の命を受けた陰陽師は清冽（せいれつ）なる気をもちて邪を退け、慈雨の如き心をもちて世に安寧（あんねい）をもたらせた。後に人々は心を寄せ、彼の者を雨様（アメサマ）と呼んだ。

　◇◇◇

　 序章　始まりの夏　

　有り体に言う。私は化け物になった。

　今更ではあるが、これは決して私の望んだことではない。

　こんなはずではなかった――。

　日ごと薄れていく自我。

　行く末に見えている不幸。

　このままではいけないと足掻くが抗う術もない。

　……愚かだった。

　遠くない未来に私は凶悪な化け物に成り果てる。

　あとどれくらい時間が残されているのか。　

　この人達はどうなってしまうのだろうか。

　私がいなくなった部屋に佇む二つの影を見つめる。　

　私は愛する者達が不幸になることを看過できない。

　でも、現状を打破する手段を私は持ち得ていない。

　――お願い、誰か、助けて……。

　部屋の窓から見える夏の空。

　庭先で項垂れる向日葵が風に吹かれて揺れていた。