魔王城のトラップがひどすぎて魔王の部屋にたどり着けない！

第5話 勇者、激怒する

　魔王城、大広間、部下登場。

「なんだか雑な流れだよね～、勇者」

「もう、五回目になるからな。省略できるところは省略しないと。それで、今日のトラップは？」

「今日は二人で協力して扉を押せば開くよ。簡単でしょ？」

「二人？」

「ではでは、もう一人の勇者登場～」

「な、なんだと？」

　部下が手を差し伸ばす。すると、こつりと足音を立てて見知らぬ青年が現れた。

「ちすっ、北の大陸で勇者やってるユジンっす」

「北の大陸の？　初めまして、俺は西大陸で勇者をやっている、」

「あ、名前とか興味ないんで、壁と話してくれますか？」

「え？　部下、なんなんだこいつは？」

「北の大陸の勇者だよ」

「それはわかってるけど、態度！　態度が悪い」

　と言って、ユジンを指差す。そのユジンは気怠そうにしながらも俺を見下した態度を取った。

「何、魔族と普通に話してるんすか？　もしかして、魔族が怖かったり？　うぷぷ」

「別に怖くなんてない！　だいたい、お前だって普通に会話してるだろうが」

「俺、北の勇者で西とか興味ないし。それにとっくの昔に、北の魔王退治終えてますし。あんたとは違い、ちゃんと勇者やってますし」

「こ、こいつムカつくなぁ～」

　俺は拳を目一杯握り締め怒りの態度を表す。

　だが、ユジンは前髪をいじりながら、興味なさげに手鏡を見ている。

「この野郎～。はぁ～、ダメだ。落ち着け。なぁ、部下！　とにかく、こいつと協力して扉を押せばいいんだな？」

「そだよ～」

「よし、ユジン。力を貸してほしい」

「はぁ？　忘れたんすか？」

「なにが？」

「俺は西に興味ないんすわ。ここに来たのは、そこの腐れ魔族が金くれるって言うから来ただけで。それによ、北で勇者として楽しくやってんのに、なんであんたのために危険な目に遭わなきゃいけないっつぅ話で」

「別に一緒に戦えって言ってないだろ。扉を一緒に開けてくれるだけでいいんだから」

「そう言われてもなぁ、魔族と仲良くするような勇者と一緒にされると困るしよぉ」

「別に仲良くしてない！　扉を開けてくれたらそれを証明できるから、な？」

「はぁ～、かったりぃ。じゃあ、ちゃんと頼めよ」

「え？　いま、頼んだだろ？」

「人に頼むときは土下座だろ？」

「はっ？」

「ほら、頭下げろよ。ほら下げろ」

「この、くそがぁあぁぁ～、と耐えろ俺っ」

　あまりにもムカつく態度にぶん殴ってやろうかと思ったが、扉を開くにはユジンの協力が必要だ。

　ここはグッと我慢する。

　そして、もう一度誠意込めてお願いしようとしたところで、彼の背後から女性の声が聞こえてきた。

「ユジン～、まだ～。わたし、早く西の観光したいんだけど～」

「お～、わりぃわりぃ」

　俺は女性の声に顔を向ける。

　化粧の濃い、色気ムンムンの女魔導士が姿を現す。顔は……こう言っては失礼ですが、微妙。

　その魔導士はユジンの背後からねっとりと絡みつき、俺をちらりと見た。

「へぇ～、これが西の勇者なんだ。キャハ、童貞ぽ～い」

「あはは、そりゃやべぇって言い過ぎだべ。でも、非モテ系っぽいよなっ」

「でしょ、キャハハハ」

　ケタケタと笑う二人……初対面の連中になぜここまで言われなきゃいけないんだろうか？

　激情に任せて怒鳴り散らすのは簡単だけど、第一目的は扉を開くこと。

　目的を完遂するためには、こんな連中であろうと自棄にならず、礼儀という名の交渉カードを切ろう。

「え～っと、ユジン。とにかく、扉を開けるのに力を貸してくれないか？　もちろん、頼みを聞いてくれたらそれなりの礼をするからさ」

「礼って、金っすか？」

「まあ、そうなるかな」

「どうしよっかなぁ～」

　ユジンはねちゃ～っと糸を引く声を出しながらニヤニヤしている。

　それを俺は作り笑いで受け止め、ひたすら耐える。

　すると、ユジンに絡みついていた女魔導士が余計なことを言い始めた。

「ねぇ、ユジン。さっきさ、土下座しろって言ってたのなに？」

「ああ、それ。こいつがさ、俺に頼み事するから、頭下げろって話」

「マジマジ、面白いじゃん。わたし、お金よりも勇者の土下座が見た～い」

「マジかよ、見たいのかよ。仕方ねぇなぁ。て～ことで、金いらねぇから、土下座しろよ」

「そうそう、土下座。ガチ土下座見せてよ～」

「「それ、DO・GE・ZA！　DO・GE・ZA！　DO・GE・ZA！」」

　二人は煽り立てるように土下座コールを始めた……。

　さすがにこれには俺のこめかみにも青筋が走るが、それでもまだ耐えて、協力をお願いする。

「さすがに、土下座は……お願いだから、ここはひとつ助けると思い、扉を……」

「はぁ、ここで断るとか空気読めなさすぎ。て～かさ、土下座一つで魔王と戦えるかもしれねぇのに、普通断る？」

「それ、マジ～。こいつってさ、勇者とか言ってるけど、みんなのことよりも自分のプライドの方が大事なんじゃないの？」

「うわ、最低じゃん。ガチ屑じゃん」

　二人は俺を指差して笑い、クズ、クズと罵り続ける…………。

　嘲笑の雨に打たれながら、俺の胸中には今までの旅の思い出が蘇ってくる。

　弱かった自分が悔しくて、体を鍛え強くなった。誰かを助けられる力を手にした俺は、躊躇いもなく困っている人たちへ手を貸していった。

　みんなを助けることで感謝され、それが嬉しくて、もっと誰かを助けたいと願った。

　それらを繰り返しているうちに、俺は勇者になった。

　そう、俺は弱かった自分から生まれ変わり、誰かを助けたくて、今ここにいる。

　こんな連中に罵られるために勇者になったわけじゃない！

――でも！！

（堪えろ、俺。あいつらの言うことにも一理ある。頭を下げるだけで協力してもらえるなら安いもの。俺のプライドと引き換えに、この大陸に平穏が訪れるなら、それでいいじゃないかっ！）

　俺は片膝をついた。

　それを見た二人は、より一層、大きな笑い声を上げた。

「マジかよ！？　土下座する気だぜ、こいつ」

「キャハハハ、必死じゃん。みっともな～い」

（なんとでも言え。それで人間と魔族の戦いに終止符が打たれるなら構わないさっ）

　俺は自分のプライドを捨て、ただ一つ、みんなを助けるということに意識を集めた。

　だが…………こいつらは、言ってはならないことを平気で口にしやがった。

「見ろよ、情けねぇ。俺だったら力ずくで協力させるけどな」

「ユジン、カッコいい」

「まぁな。親父から男は簡単に頭下げるなって言われてたからよ。たぶんこいつの親は、普段からペコペコ頭を下げてんだろうな。なっさけね、あははは」

「キャハハハ、そんな親、きしょ～い。親が誰かに頭下げてたら縁切るレベル」

　俺は両膝をつこうとしていたところで、ぴたりと身体を止めた。

　そして、二人を睨みつける。

「ちょっと待て。俺のことはともかく、親をどうこう言うのはおかしいだろ？」

「あれ？　親の悪口言われるとキレる系っすか？」

「いるよねぇ、親の悪口は許さない系。そういう奴に限って雑魚系多かったよね」

「親が雑魚だから、雑魚系が生まれるのは仕方ないべ。あはははは！」

「ほんとそれ、キャハハハハ！」

　二人は俺と両親を馬鹿にして笑う。

　俺はこんな奴らに土下座をしようとしていたのか？　

　たとえ、平和が訪れたとしても、両親を貶めるような奴に土下座をしてもいいものか？

　そんなのは、絶対に、ごめんだ……。

　俺は腰に携えていた剣を床に放り投げる。

　その態度を見た部下は次に起こる出来事を察し、靄に包まれ消えた。

　俺はゆっくりと言葉を生む。

「今日まで、ずっと勇者として頑張ってきた。だから、今日一日くらい休んでもいいよな。それにボコボコにするだけだし」

「は、なに言ってんすか？　もしかして、完キレアピールっすか？」

「うわ、寒いしきしょ～い」

　俺は大きくため息をつき、勇者でなく、一人の人間としての言葉を出す。

「はぁ～…………いい加減にせんと、くらすぞきさん！」

「くらすぞきさん？　誰と暮らすっつぅ話？　あはは、方言やべぇ。マジやべぇ、こいつ、魔王如き倒せない勇者のくせに、魔王を倒した俺に喧嘩売ってんよ」

「しかも、二対一なのに。ばかじゃないの？」

「馬鹿はきさんたち野郎が！　さぁ、とっととかかってきんしゃい！」

　この後、二人を一方的にボコボコにして北へ送り返してやった。