浪川さんと広瀬くん 〜チューケン富良野合宿編〜

呟き 朝方 告白

　自由観測の時間になっても、私は転がっていた。天の川をずっと眺めていた。

　ニッシーと千尋は立ち上がってどこかに行った。たぶんケンキチさんのところだ。　　園山先生も、三惑星を撮ってこようとぼやいて立ち上がる。

　私は双眼鏡を構えて再び夜空を眺める。あぁ、あの星空と一体になるには、一体どうしたらいいんだろう。なんてニヤニヤしながら考えてると、双眼鏡に星空以外が、入り込んだので驚いて小さく叫んだ。

「そんなに、驚かなくても」

　この声は、言うまでもなく。

「ねぇ、たまには、普通に登場してくれないかな？ 」

「普通に登場してるはずなんだけどなぁ」

　それだけで言って、広瀬くんがビニルシートに腰かけた。私も上体を起こして座りなおす。すこし睨んでやった。全く通じなかったけど。

「熱中症だって」

「うん。みんなに迷惑かけちゃったな。僕」

「私も」

「浪川さんも？」

　広瀬くんが目を丸くする。そんな顔も出来るのだなと、関心してしまう。こいつの顔図鑑があったら、さぞ役に立つだろうな。私は三たび双眼鏡を構える。なんとなく、こうしていたい。

「気がついたら熱中症」

「大丈夫なの？」

「きみの方が、大丈夫なの？ さっき顔白かったよ？っていつもか」

　言い終っておかしくなる。ついこの間、四人でファミレスに行った時も、似たような会話したじゃないの。広瀬くんもそれを思い出したのか、笑っていた。

「綺麗だ。いつまで見てるの？」

「流れ星ってさー。上から下に流れるイメージじゃない？ 逆はどうかなって。見れないかなって」

「ふうん、僕はあまり天体のことわからないけど、浪川さんが、体の向きを変えて見たらいいんじゃないの？」

　私は口を開けたまま広瀬くんを見た。くすりと笑って向きを変えようとしたら、千尋の声がする。

「エミーー、これやばいよお、星空ナビ！ めっちゃ星座とかわかるよお！ おいでよーっ！ って。ああ！ 復活してるーー」

　私は立ち上がって、また服をはたいた。どうやらクセみたい。

「今いく」

　と、叫んで振り返った。広瀬くんはニッシー達に手を振って、歩いて行った。私は広瀬くんを追いこして走り、千尋のいる所へ飛び込んで行った。

　千尋が買った星座ナビは相当便利で驚いた。四人で星空にかざして星座を捜した。青春だな、と思った。

　一度シュラフに包まって、少しだけ目を閉じた。少しだけ長めに、意識を体から切り離す。次に目を開くと、東の空がぼんやり明るかった。

　私は起き上がって辺りを見回す。そろそろ戻る準備かな。テントから沢崎教授がでてきた。ずんぐりと、背伸びをする。やがてみんな、夜中の余韻を残しつつ、テント等をたたむ作業を始めた。

「僕、実は結構好きだ。浪川さんが」

　突然、広瀬くんがそう言ったのは朝方四時頃で。

　浪川絵美とは、今更だけど当然、私なのです。この時は誤魔化したけど。しばらく広瀬の醸し出した声、表情含むすべての空気を、私は覚えていた。