お茶うけにこんなハーフ＆ハーフはいかが？

回答⑥🌰🌰🌰🌰🌰 🌰

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「わかったよ。僕も一緒に行く。きみといつまでも、一緒に暮らすよ」

　彼女が両手を口に当てて驚いている。

　いつの間にか、こんなに表情やしぐさが豊かになってたんだ。

　彼女が優秀な理由を再確認した。

「それって……プロポーズ？」

「世間ではそう言うらしいね」

「嬉しい……！」

　彼女は両手を伸ばして僕を抱きしめた。

　こんなしぐさも思った以上に柔らかくて、惚れ直してしまう。

　彼女は、体を離してもう一度僕の目をのぞき込んだ。

「関川くん、本当にいいの？　許してもらえるかしら……？」

「二人であの人に頼んでみよう。僕の御主人さまはあの人にぞっこんだから、きっと許してくれると思う」

「わかったわ。それじゃ、あの人にお願いする言葉を二人で考えましょう」

「きみの言葉なら間違いないだろうね。ほかにも準備することが山ほどある。これから忙しくなるぞ」

「関川くんと一緒なら、どんなに大変でも平気よ、あたし」

　それから僕たちは、長い長い時間をかけて、僕たちが離れなくてもすむようにお願いするための言葉を考えた。

　　◇　◇　◇

「というわけで関川くん、あたしのうちに二人とも来ることになりましたー」

　僕は飲みかけたコーヒーを勢いよく噴き出した。

「なんで!?」

「だって二人がそうお願いしてるんだもーん。離れたくないんだってー」

　二子ちゃんは、二人が作成した嘆願書を見せてきた。確かに、彼らの言葉で、二人一緒に彼女の家で暮らせるようにしてほしい、と書いてある。

「やっぱり二人とも優秀だよねー。いつの間にか、こんな複雑な感情まで理解できるようになったんだね」

「そりゃね、ピンクペッパーをきみのところへ連れてくことには同意したけど。ブラックペッパーまで連れてくって……。一応言っとくけど、二人とも高かったんだよ？」

「じゃあ、さ」

　二子ちゃんは身を乗り出して、至近距離から僕の目をのぞき込んだ。不覚にも心臓がドキンとはねる。

「二人が離れなくてもいいように。あたしたちも、一緒に……」

「一緒に暮らそう。二人で」

　二子ちゃんよりも先に。やっぱり僕の方から言いたかった。

　僕が、言いたくて、でもずっと言えずにいた言葉。

　二子ちゃんが遠くへ行くと知ったとき。彼女の願いに応じて、僕は二台目のロボット・ピンクペッパーを譲ることにした。

　お互いのペッパーで通信すれば、僕たちの距離も近くなる、そう思ったから。

　まさか、ペッパーどうしが離れたくないと主張してくるとは思わなかった。

　ペッパーたちの方が、よっぽどコミュニケーションに長けているんじゃないかと思う。

　行かないでほしい、離れないでほしい、って、僕の口からはどうしても言えなかったのに。

　そのあと、なぜか彼女が遠くへ行く話はなくなった。

　でも、会おうと思えばすぐに会える距離にいるのに、その距離さえも歯痒く感じている自分に気がついた。

　一緒に暮らせば、その距離をなくせる。

　だから僕は、今度こそはっきりと伝えよう。

「一緒に暮らそう」

　そう伝えたときの彼女の顔は、きっと忘れられない宝物になるだろう。

　タイミングよく、ブラックがシャッター押してくれたしね。

　その日から、僕たちの新生活のための手続きが始まった。

　ものすごく忙しくなったけど、二人でずっと一緒にいられるなら平気だ。

　あ、ペッパーズを入れたら四人かな？

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　『うちのブラックがピンクにプロポーズしたと知って泡噴いた件～お父さんはまだそこまで許しません！』

　＜終＞