クロワッサンとハートビート〜東京を巡ったマナとの恋の物語

第1話 出逢い

夜明けが闇を払いはじめ

マナの寝顔の輪郭が浮かび上がってくる

僕はそれを見つめながら

二人の出逢いを思い返していた

※ ※ ※

代官山のヒルサイドパントリー

毎週、火曜日の開店時間

出来たてのクロワッサンをトレイに載せていたマナ

階段を上がったテラスには

いつも二人の自転車だけが並んでいた

最初のペダルからグッと踏み込んで、漕ぎ出すマナ

僕は何度も近づき、迷い

走り出していく後ろ姿を見送っていた

5月の風が勇気をくれた日

僕は生まれて初めて、そして最初で最後のつもりで声をかけた

いつも並んでいる自転車の持ち主として

僕はすでにマナの意識の中に入り込めていたんだ

それから火曜日が来るたび

僕らは西郷山公園のベンチで

クロワッサンを片手にいろんな話をした

大好きな花屋さん

毎月チェックするカードショップ

お気に入りの風景

イチ推しの銭湯　etc...

気がついたのは

僕らは電車にはほぼ乗らないこと

1,000円以上の買い物をめったにしないこと

服はあまりたくさん持っていないということ

二人とも

お金を使うことに

とても臆病だった

だから

唯一の贅沢と言えるのが

休みの日に美味しいパンを食べることだったんだ

※ ※ ※

やがて

僕らは自転車に乗って

一緒に東京の街を巡り、新しいパン屋を目指すようになった

最初のひと漕ぎで、マナの自転車が先に飛び出す

僕は、ポニー・テールの後ろ姿を追いかける

追いつかれそうになると

逃げるように立ち漕ぎをしてペダルを踏み込むマナ

そんなだから

僕らの肺はすぐに酸素不足になって喘ぎだす

頭はだんだん白くなって

なぜだか笑いたくなってくる

坂の頂上に着く頃には

いつも可笑しくて

マナの笑顔に汗が光っていた

公園を見つけると

“休憩”って僕が叫ぶ

二人はベンチに崩れ落ちて大きく肩で息をする

心臓が跳ねている感じがする

夏の終わり

ベンチでマナが初めて僕の腕につかまった時

マナの心臓が踊るように弾んでいるのが伝わってきた

マナの命の鼓動

僕は

絶対に手放したくないものを見つけた