悪人には死を

第17話

　あれから、毎日ではないが由紀の夢を見るようになった。

　現れる由紀はいつも水色のワンピース、

「幽霊ってやっぱり着替えたりしないんだね」

　夢の中の自称＂幽霊＂の由紀に尋ねる。

「そうだよ。汗もかかないし、食事もしないし、お風呂にも入らないでいいから楽ちんだよ」

　俺は頷いてから、

「もし、俺が死んだりしたら、由紀のところへ行けたりするのかな？」

　急にものすごく怒った顔で、

「変なこと言わないで。私がこっちで尚哉くんに会うのは、尚哉がしっかり自分の人生を全うした時だけよ」

　由紀は俺が自殺するとでも思ったようだ。

「大丈夫だよ、そんなことはしないから」

　俺がそう言うと、

「よかった」

　と、安心したように言った。

　そして思い出したように、

「あっ、今日クリスマスイヴだよね？」

「そうだよ」

「クリスマス……尚哉くんと一緒に過ごしたかったな～自分で無くすようなことしといて、何言ってるんだろ……私」

　寂しそうに俯いた。

「あっ、今日、尚哉くんに告白してくる子がいるよ」

　由紀に聞いてみた、

「由紀は俺が他の子と付き合った方がいいと思ってるの？」

　すると、

「私は、こんな形でしか尚哉くんに会えないじゃない？尚哉くんは現実の世界に生きてるんだから、私だけってダメだと思うの」

　一旦考えるそぶりを見せて、続けた。

「今の私は＂欲＂が殆ど取り除かれてるの。だけど、尚哉くんには幸せになってもらいたい、ちゃんと彼女作って、その人を愛して……そういう＂欲＂っていうのかなぁ＂願い＂かも知れないけど、それはあるんだよ……私はそのために、現れたのかも知れない」

　由紀そう言うんだけど、

「今はまだ、無理……かな」

　俺がいうと、

「今は無理でも、私がそう思ってることは知っておいてね」

「分かったよ」

「あっ、そろそろ朝だから、またね」

　あっ、と思って、疑問を投げかけた。

「これって、やっぱり夢なのか？それとも、由紀は本当に幽霊で、寝てる時だけ会いに来てくれてるのか？よく分かんないんだよ」

　俺が言うと、

「私が現れるの嫌？気持ち悪い？それとも嬉しい？」

　そんなん、聞く必要ないだろ。

「もちろん嬉しいに決まってるよ」

「なら、それでいいじゃない？夢でも、幽霊でも関係ないよ」

　あれこれ詮索して会えなくなるのは嫌だから、それで納得することにした。

「じゃあまた、夢の中で……」

　そう言うと、由紀は胸のあたりで小さく手を振って消えていった。

　今日は１２月２４日、世間はクリスマスで盛り上がっている。

　俺は一人部屋で勉強をしていた。

　すると、昼前に二宮さんからLINEがきた。

　話があるので、ここに来たいという内容だった。

　別に断る理由もなかったので、いいよと返信した。

　３０分程してから二宮さんが来た。

　俺の部屋に通すと、二宮さんはしばらく俯いていた。

　５分くらいだろうか、俺が「どうしたの？」と尋ねようとした時に、

　話し始めた。

「私ね、高橋くんのこと好きなの……大好きなの。由紀ちゃんが好きになった時と同じ時……助けてくれた時から……ずっと好きだったの」

　気持ちはすごく嬉しかった。

　だけど……

「俺、まだ由紀のことしか考えられなくて……」

　そう言われるのが分かっていたように、

「今すぐ付き合って欲しいとか、そんな贅沢なは考えてないの、ただ、由紀ちゃんが想い出になった時、そばにいるのが私だったらな～って。そ、それくらいなら思ってもいいよね？」

　俺は思ってることを伝えた。

「ありがとう。二宮さんって、自分じゃなくて、相手の気持ちを考えるよね。そういうところ、大好きだよ。ただ、今は由紀を思っていたい」

　二宮さんは頷き、

「それでいいと思うよ」

　と言った。

「俺はさ、これから先、誰かと付き合ったり、結婚ってなっても、由紀の墓参りは欠かさずしたいんだ。それをダメだって言う子なら絶対付き合えない。二宮さんってそうなった時、気持ちよく、いってらっしゃいとか、私も行くとかいいそうだよね？」

　俺が言うと、

「私はお墓参り全然嫌じゃないよ。二人で行こうよって、やっぱり言うかな」

　って、ちょっと笑った。

「あっ、伝えておかなきゃ、私ね高橋くんと同じS高に変えたんだ」

「え？そうなの？」

「高橋くんと一緒にいたいっていうのも勿論あるんだけど、私の行きたかったK高には女子の剣道部がないの」

　剣道？

「え？剣道するの？なんでまた」

「ビックリするよね。護身のためもあるんだけど、もう一つ理由があって……まだ内緒だけど」

　悪戯っぽく笑った。

　二宮さんは、由紀とは違う可愛さがあるよな～なんて思ってると、

「一つだけお願い聞いて欲しいな」

　って言われて、

「いいよ、なんでも言って」

　って、つい言ってしまった。

「キス……して欲しいの」

　え？俺は聞き返した。

「キス？ど、どこに？」

　おでこか？ほっぺか？って思ってたら、唇に人差し指を当てながら、恥ずかしそうに、

「ここ」

　と言った。そして、

「キスしてくれたら、S高の受験も他のことも頑張れるの、だから、お願い……します」

　真っ赤になって、頭を下げた。

「何も頭下げなくても……いいよ。今の二宮さんの顔、めっちゃ可愛いから、してあげる」

　そう言うと、

　真っ赤なまま、拗ねたように、

「それだと、いつもは大して可愛くない……みたいな……」

　って言ってるところへ顔を近づけて、キスをした。

　数秒だっただろうか？でも、少し時間が止まっていたような、不思議な感じだった。

「ありがとう、これで頑張れるよ」

　と言ってから、

「あっ、プレゼント持ってきたんだ」

　と言いながら、何やら２０センチ角くらいの箱を取り出した。

「開けていい？」

　そう言って開けると、そこには三毛猫のぬいぐるみが入っていた。

「高橋くんの机、何もないな～って思ってたんだ」

　と、笑った。

「俺、プレゼント用意してないんだけど……」

　言うと、

「最高のプレゼントもらったよ」

　と言って唇に指を当てた。

「あっ、私、帰らなきゃ、夕飯の支度があるんだ」

「うん、気をつけて帰ってね」

「ありがとう」

　そう言って帰っていった。

続く