片想い中の幼馴染が寝てたから、本音を言ったら……寝たふりだった！？【両片思い編完結・恋人編を更新中】

序章

プロローグ

　中学までは良かった。

「ずっと、好きだった。坂北さん、俺と付き合ってくれないかな？」

　そんなことを言ってくる奴は、たんまりと居たけど、

「ごめん。付き合えない」

　それだけ言えば、皆、「ああ、やっぱり」と言った顔であっさり退いていったから。

　当然よね。きっと、バレバレだったから。私に好きな人がいるなんて。公言したことはなかったけど、それでも、皆、相手が誰だかも分かっていたはず。

　小学校のときから、毎朝、そいつと登校して、堂々と下の名前で呼び合って、そいつの前ではあからさまに私の態度も変わっちゃって……。そりゃあ周りも勘付く。

　もはや、付き合うのも時間の問題……て、言われてた。

　それなのに――。

「また告られた、て……何人目だよ？　高校入って、まだ一ヶ月も経ってないのに。ペース早すぎだろ」

　隣で、そいつは微笑を浮かべて言うのだ。

「お前、中学んときから、フッてばっかだけどさ。好きな奴でもいんのか？」

　ソファに座ってスマホをいじりながら、まるでなんでもないかのようにそんなことを訊いてくる。

　無神経甚だしい。

　あんたよ、バカ！　て、私は今にも心の底から叫びたかった。

　なんで……？　なんで、気づかないわけ！？

　こうして、毎日のように、家に会いに来てるってのに。

　あー、もう……腹立つ！

　わなわなと怒りがこみ上げてきて、私はふいっと顔を逸らして冷たく言い放った。――いつものように。

「別に、あんたに関係ないでしょ」

　中学時代、『付き合うのも時間の問題』と学校中の誰もが信じて疑わなかった私たち。実は、もうすでに付き合っているんじゃないか、とまで噂されてたのに。中学を卒業し、高校に入ってもうすぐ一ヶ月。まだ……ただの幼馴染のままだった。

　　　＊ ＊ ＊

　綺麗なバラには棘がある、なんてよく言うが……そんな甘っちょろいもんじゃない。

　立てば芍薬、座れば牡丹、歩く姿は百合の花。しかし、口を開けば、トリカブト。――物心ついたときから一緒にいるそいつは、そういう女だ。

　確かに、見た目は可愛い。それは認めよう。

　胸まである、艶やかな長い黒髪。ふっくらとした頰に、くりっとした大きな目。どこか幼さの残る顔立ちは、愛くるしくて。じっと見つめられるだけで、庇護欲を駆り立てられる。守らなくては――そんな気がしてきて、虜になってしまう勘違い野郎は後を絶たない。

　――そう、全ては勘違いなのだ。

　純情可憐なその見た目に反して、口を開けば毒ばかり吐きやがる。可愛げなんてありゃしない。ちょっと俺が何か言っただけで、「はあ？」と反抗的な態度をむき出しにして突っかかってくる。しかも、俺にだけ――。

　なんとも腹立たしいことに、他の男の前では見事に猫をかぶって、そういう本性を一切見せない。だからこそ、勘違い野郎が次から次へと生まれ、こいつに告ってくるのだ。

　それは、高校に入ってからも相変わらずのようで……。

「また、告られた」

　リビングのソファでまったりしていたら、隣から突然、そんな爆弾を放り投げられた。

　スマホをいじっていた手が一瞬止まる。しかし、すぐに「ふうん」と気の無い返事をして、俺は動揺を悟られないよう、再び、スマホをいじりだした。

　テレビも点けず、しんと静まり返ったリビングに二人きり。ソファに並んで座って黙り込み、嫌な間があってから、「フッたけど」とぼそっと言う声が聞こえた。

　途端に、どっと肩から力が抜ける。緊張が解け、緩んだ口からふっと笑みがこぼれた。

「また、告られた、て……何人目だよ？　高校入って、まだ一ヶ月も経ってないのに。ペース早すぎだろ」

　茶化すようにそんなことを言いつつ……ほんっと、早すぎだろ！？　と、内心では依然として動揺しまくりだった。

　確か、三人目だよな？　たった数週間で三人って……どうなってんの！？　高校卒業するまでに、いったい何人から告られる気だよ！？

　いや、でも――と、ふいに、じわりと不快なものが胸の奥から滲んでくる。

　俺は知っている。たとえ、何人から告られようと……こいつは、断り続けるんだろう。

「お前、中学んときから、フッてばっかだけどさ。好きな奴でもいんの？」

　気づけば、そんなことを意地悪く訊ねていた。

　訊く必要もないことなのに。嫌味……のつもりなのか。

　しかし、後悔も罪悪感も覚える暇もなく、

「別に、あんたに関係ないでしょ」

　いつものように、つっけんどんにそう一蹴された。

　関係なくねぇだろ、て言い返したくなる。お前が好きなの、俺の兄貴なんだから――て言ってやりたくなる。

　でも、言えるわけがない。それを言ったら、終わるんだ。こうして、こいつの隣にいることも、きっとできなくなる。それだけは、厭だった。

　ほんっとに、腹立つくらいに可愛げなんてない。バラどころか、トリカブトみたいな奴だ。でも、そんな奴の傍に、俺はずっといたから。きっと、身体の芯まで毒されてしまったんだろう。今じゃ、その毒が無いと生きていけない、と思えてしまうほどに。