賢者オークの思索と憂鬱～オークの帝王は勇者を救って世界の在り様を問答する～

序章

プロローグ

　我は、とある年寄りである。

　この場合「なんであるか」という問いは意味をなさない。

　我は我であり、それ以外の者ではない。

　年古（としふ）りた命ある者、ただそれだけである。

　この世が生まれたその日から、じっとこの世の在（あ）り様（よう）と、生ける者たちの姿を見続けてきた。

「とうとう貴様を見つけたぞ！」

「ここで会ったが百年目。いざ勝負だ、オークの帝王！」

「遂に貴様を倒す日が来た。覚悟しろ、醜き魔王め！」

　今日も今日とて小さき者らがかよわき声を張り上げ、それぞれの得物を手に我に挑みかかってくる。

　物理攻撃と「魔法」攻撃。

　我は細心の注意を払いつつ、最小限の身体の動きで攻撃を避（よ）け、ついと指をふる。

　無駄な殺生（せっしょう）は好まぬ。それゆえなるべく不殺（ころさず）を貫くのだったが、なにかの拍子にふいと命を取り落とす者もいる。

　すると彼らは激昂するのだ。

「貴様っ！　よくも……よくも俺のアリアナを！」

「おのれ、よくも私のカリアードを！」

「許さぬ！」

「許さない、絶対に許すものか……！」

　口々にそのような言葉を叫んで。

　その両目から滴（したた）り落ちる塩辛いものの意味がわからぬ我ではない。喉から迸（ほとばし）る慟哭も。だが、こればかりはどうしようもない。

　彼らの言う「魔法」によって体のあちこちを苛まれ、動きを封じられたうえで放つ攻撃は、手元が狂いがちなものだ。

　それよりも、答えて欲しい。

　我の指先ひとつで放つ攻撃にすら耐えられぬそなたらが、なにゆえ我を討伐しようなどと希求するのかを。

　そなたらに見つかるたび、我は住処（すみか）をかえてきた。それを毎度わざわざ探し出し、「討伐」という名で攻撃する。幾度かようなことが繰り返されてきたことか。

　飽くなき行動力は賞賛に値するのかも知れぬが、我にしてみればただただ迷惑なだけである。

　それとも、みずから攻撃を始めておきながら、小指の先ほどの反撃もするなと申すのか？　なにゆえ？

　いくらそなたらが脆弱な存在だとは申せ、我はわざわざそなたらのために、我が命を虚しく地に撒（ま）こうとは思わぬ。この命なくば喪われる数多（あまた）の命が、この世にはまだ存在するゆえに。

　なにゆえ斯様（かよう）なことに唯々諾々と従わねばならぬのだろう。

　理不尽にも「貴様は死ね。悪であるがゆえ。醜き姿であるゆえ」などという奇怪な理屈によって。

　兎（と）にも角にも、納得がゆかぬ。

　ただそれだけのことなのだ。