セブンス・ガール 〜奈々と言う名の少女〜

第4話 序章「想い、すれ違い その四」

２０２X年 ４月１０日　午後５：３０頃。

　ター坊伯父さんの家、もとい、私の家の玄関を開け、ダイニングに戻ると、美味しそうな匂いと共に、ター坊伯父さんがキッチンにエプロン姿で食事の支度をしている。

「ただいま、ター坊」

「おぅ、お帰り、奈々。もうすぐ夕飯が出来るから、座って待って居な」

「は～い、って、ター坊、何こしらえてるの？　ってか、ター坊って料理出来るの？？」

「ナマ抜かすな！　このター坊伯父さんはな、調理師の免許こそ持ってはおらんが、創作料理にかけては、世界でも類を見ない名シェフなのだ！ うむ」

「はいはい、分かりました。でも、美味しそうな匂い！　これ、ゴーヤー・チャンプルー？　私の大好物！！」

「そうだろう、お前の母さんや、旦那のミハエルも沖縄の離島の八重山諸島が好きで、お前達とは毎年の様に一緒に遊びに行ってたよなぁ」

「ター坊。それ、私がまだ小学生までの頃でしょう？　最近じゃ父さんや母さんの仕事が忙しくなって、ここ何年も行っていないよ」

　ター坊が、一瞬不審げな表情になり、小言で

「ここ何年も・・・、　やはり、か」

　と、私と口調を会わせる様に、

「ああ、そうだったなぁ。奈々、あれを見ろ。あれはター坊伯父さんが撮影した写真だぞ！　　どうだ？　プロ顔負けだろう？」

　ター坊が、ダイニングに飾ってあったター坊自身でで撮影した八重山諸島の夕暮れをポスターを私に指差す。

「これよっ！　まさにこれ！　エメラルド色の海に沈む夕焼け、あの美しさは一生モノだったなあ・・・」

「ああ、あの珊瑚礁で出来た島は、まさにこの世の天国だ。また、いつか、皆で一緒に行けると良いな」

　料理が出来上がり、食卓に付く私とター坊。

「さぁて！　いっただっきまぁす！」

　私は、母の作るチャンプルーのレシピとはひと味違うけど、やはり同じ血筋の味覚に懐かしさを感じながら、

「美味し～い！　これサイコー！　ター坊、良いお嫁さんになれるネ！？」

　無防備に食事を頬ばっていたター坊は、私が軽く振ったギャグをマトモ受けてしまったのか、咳き込んで苦しそうにむせながら、

「ぶふぉっ、げほっ。馬鹿を抜かせ！　俺は俺一人で充分だ！　まぁ、欲を言えば、俺と同じ才能と人格を持った双子でも居れば助かるんだがな」

「それじゃ、ミミズの増殖と同じだわ。どこかに遺伝子的に相性の良い異性は居ないの、ター坊？」

「・・・居た、ある時期までを境に。だがこれから先、彼女以上の存在に巡り会う事は無いだろう」

　なんか、私はター坊に聞いてはイケナイ事を聞いてしまったみたいで、

気まずそうにしていると・・・ター坊が、

「それで？　始業式はどうだった？　友達は出来たか？」

「それがさぁ～っ」

　私は、ター坊伯父さんに今日起こった出来事を話し始めると、ター坊伯父さんは、『うん、うん』と相槌を打ちながら、私の話を夜遅くまで聞いてくれた。