恋する魔法のエトセトラ さくらドロップス

さくらの想い 高校生

　　　高校生

　春風高校、三年生。小中高一貫校の春風学園に在籍し、高校受験がなかった私達は、大学受験という初めての受験に四苦八苦していた。私、さくらも大学に進学するため、受験という荒波を乗り越えようと必死だった。

　そんな中、私は春楓と同じ大学に行きたいと思っていた。志望校が同じだった事と、春楓と同じ大学に行きたくて明青（めいせい）大学に願書を出していた。

「春楓、行きたい大学は決まってるの？」

「さくらは決まってるのかい？」

「私は……明青大に行きたいかなって思ってる」

「そうだな……俺も明青大かな」

　春楓と大学について話をしたとき、そう答えていた。春楓と行きたい大学が同じ事が、私の中の心を勇気付けていた。

　春風学園は進学校で、大学に進学する事を推奨している。私も、私達も、大学や専門学校に進学する子達がほとんどである。

　大学入学共通テスト当日、私は試験に臨むため、最寄りの大学に受験をしに行った。春楓や牡丹、楓、桔梗、百合、優樹や健大も試験を受けに来た。

「いよいよ共通テスト本番ね。皆体調大丈夫？」

　桔梗が皆の体の状態を確認する。

「うん、大丈夫」

「私も、大丈夫よ」

「不安だけど、大丈夫ね」

　私と、牡丹、楓が体調は大丈夫な事を報告する。そんな中、百合は不安がっていた。

「あ～ん、私は、今から試験なのが……ちょっと怖いわ」

「大丈夫だ、百合。何とかなるって」

「そうだな」

　優樹が百合に大丈夫だという。健大もそうだと言っている。百合は「ありがとう」とだけ言っていたが、不安そうなのは見て取れる。私も百合に「大丈夫よ、何とかなるわ」と元気付ける。

「とにかく、今日明日は共通テストに臨んで集中して、皆で頑張ろう！」

　春楓が皆にエールを送る。私達は頑張るぞーと意気込んで共通テストに臨んだ。

「はい、今から大学入学共通テストを行います」

　いよいよ試験の時が来た。私は問題用紙に目を通すと、解答用紙に答えを書いていく。

(これはこう……この問題は……こうね)

　大学入学共通テストは、一日目を終え、次の日の二日目も、無事に終えることができた。

「大学入学共通テスト、皆無事に通ったみたいね」

　桔梗が、皆が大学入学共通テストに通った事を喜ぶ。

「もう、俺なんか焦って凄く心配だった」

　健大は凄く心配していたようだ。百合は「もう、健大ったら」と言って自身の事を言う。

「私も焦っちゃたけど、何とかなったわ」

　そんな百合に優樹が「大丈夫だと思ってたよ」と言う。

「俺やさくらや牡丹、桔梗、楓なんかは、各大学の試験も受けなくちゃな」

　春楓が次の試験に対策を取らなくちゃなという。桔梗が「頑張らなくちゃね」と励ましてくれた。

　明青大、受験当日、私は春楓と桔梗と共に明青大学に訪れた。桔梗も明青大学を受験する。

「今日の試験も、頑張らなくちゃね」

　桔梗が私達にもエールを送る。春楓は「そうだな、今日こそ頑張らなくちゃな」と意気込む。私も「志望校に受かるためだものね」と張り切った。

　試験の時、私は明青大の試験に四苦八苦していた。問題が予想以上に難しい。

(これは……どうだろう。これは、難しいわね……)

　私は試験に手こずりながらも、なんとか試験の日程を終えた。

「はぁ……」

　私は明青大の試験に手応えを感じられず、ちょっと落ち込んだ。

「大丈夫か、さくら……俺も自信ないな……」

　春楓もあまり自身がなさそうだ。そんな中桔梗は私達を励ましてきた。

「大丈夫よ、大学入試は、今が真っ只中。元気出して頑張ろう」

　桔梗はいつもの元気で眩しいくらいだ。私は春楓に聞いてみた。

「春楓、第二志望、どこだっけ」

「慶生（けいせい）大、さくらは？」

「弁天（べんてん）大……」

「そうか……」

　春楓は、どこか残念そうにしていた。私も、春楓と同じ大学に行けないのかと不安になっていた。

　弁天大学、受験日当日。私は、同じく弁天大を受験する牡丹と共に、弁天大学に赴いた。

「さくら、頑張ろうね！」

「うん」

　弁天大学の試験が迫る中、私は(しょうがないな)と今日は今日で頑張ろうと張り切ることにした。

　弁天大学、試験中。私はこの大学の試験に臨み、問題を解いていた。

(これは……こうね。これは、こう……)

　私は何とか弁天大の試験の問題を解いていった。

「ふぁ～！試験、ようやく終わったわね！」

「そうね、牡丹」

　私は試験を終え、合格発表を待つ時を迎えていた。

　大学入試、合格発表日。私は明青大の合格発表を見に行くと、結果が待っていた。

「……落ちちゃったわ……」

　明青大の合格発表の掲示板には、私の番号はなかった。……春楓と同じ大学に行けないんだな。という寂しい気持ちが、私を襲った。

　しかし、同じく明青大の合格発表を見に来ていた春楓を見ると、何だか真っ青な顔をしている。

「春楓、どうだったの？」

　私が聞くと、春楓は「落ちちゃった……」とだけ答えた。私が「私も落ちちゃった」と答えると春楓は「そう、か」と何か考える様に言った。

　見ると桔梗は、嬉しそうに掲示板を見ていた。桔梗はこちらに来ると、私達にこう告げる。

「受かってたわ！さくらと春楓は？」

　そう言うので、私はこう答えた。

「私、落ちちゃった」

「俺も」

　私と春楓がそう答えると、桔梗は「そう、か」とだけ答えた。

　私は、春楓と離れ離れになるんじゃないかと不安でいた。

　弁天大学、合格発表。私は牡丹と共に弁天大を訪れると、合格発表の掲示板を見上げた。

「あっ！」

　見ると、私の番号が掲示板に書かれていた。――合格したのだ。

　牡丹も、こっちに来て「受かってた～！」と嬉しそうにしていた。私は「良かったわね」と牡丹と自身を労う。

　唯一、春楓と同じ大学に行けないのが気掛かりで、私は内心ちょっと落ち込んでいた。

その後、春楓とＬＩＮＥでやり取りをした。

さくら　春楓、慶生大の受験どうだった？

春楓　ああ、無事、受かってたよ

　春楓は慶生大に無事受かったのだ。私はその事にとりあえず安堵する。

春楓　楓も、慶生大に受かってたみたいだ

さくら　うん、そう

　私はその報告に、ちょっと衝撃を受ける。そういえば、楓も慶生大志望なのだ。私は春楓と楓が何か仲良さそうにしているので、大学も同じ大学に行くという事は春楓と楓の仲が良くなって、春楓、私の事なんか忘れてしまうんじゃないかな、と不安になる。

　春風高校、卒業式。小中高と通った春風学園ともいよいよお別れの時。春の桜は、春風高校でも蕾がやや咲いていて、春風高校は桜の桃色の雰囲気を纏い、私達のお別れに花を添えていた。

　卒業式の進行は涙ぐむ生徒もいる中、何とか進んでいき、無事に終えることができた。

私達八人は、高校の卒業式後も、打ち上げをする事にしていた。

「ついに卒業式終わったな」

　健大が卒業を振り返る。

「いよいよ、このメンバーもバラバラになるな」

　優樹は皆の最後の集いになるなと別れを惜しむ。

「そうね、最後くらい、皆ではしゃぎましょう！」

　百合は高校生の最後に羽を伸ばそうと皆に告げる。

　私達は、複合型エンターテインメント施設セカンドワンに行き、ボウリングやサッカーや野球の的当てなど、様々なゲームを楽しんだ。そして、休憩の食事タイムの時、私は春楓に話をしに行った。

「春楓、ちょっと頼みたい事があるんだけど……」

「えっ、何？さくら」

　春楓に頼みたい事……私は、思い切って春楓に話してみる。

「五年置きに街の公園で会うっていう、あの約束あるわよね」

「あっ、うん」

　私は春楓に言ってみた。

「今年も、街の公園で四月五日に会えないかしら？五年置きではないけれど……」

　春楓は「うん」と言ってから「分かった、今年の四月五日も街の公園で会おう。午後二時でいい？」と了承し聞いてきた。

「うん、いいわ。それで大丈夫」

　私は春楓にそう答えると、私達はまたセカンドワンでのひと時を楽しんだ。

　四月五日、私は午後二時までに街の公園に行った。春楓はまだ来ていないようだ。

(今日は、春楓に……私達が、バラバラになる前に……)

　私は春楓に私の秘めた思いを伝えようと思い、心の中で春楓という存在と私自身に真剣に向き合っていた。

　そして、春楓は来た。……でも、一緒に付いてきたのは……。

(――楓……！)

　春楓は楓と何か話していると、楓は公園の隅に留まり、私の下にやって来た。私は「春楓」と名を呼び、春楓は「さくら、お待たせ」と言って街の公園の一番大きな桜の前のベンチに座る。

「春楓、あれ、楓じゃない」

　私は春楓になぜ楓と来たのか疑問をぶつける。春楓はこう答えた。

「楓には、いつもお世話になっているから」

　私は「ふ～ん」と答えて、その後ちょっと沈黙が流れる。しばらくして、私は話を切り出した。

「私と春楓、違う大学に行って、バラバラになるわね」

　私は春楓に寂しさを伝えた。春楓は何故か気丈に振る舞う感じでいた気がする。

「違う大学に行っても、俺達は心は一つだ、って思う」

　私は春楓に「ねぇ、春楓」と名を呼んだ。私は、遂に春楓に想いをぶつける。

「私、春楓の事が好き、ぜひ、付き合ってほしい」

　春楓は私の告白に少しだけ驚いた風にしていた。春楓から出た言葉は、こうだった。

「さくら、俺も、さくらの事……」

　私はその後の言葉を期待したが、春楓はこう私に告げた。

「俺の想い、さくらにいつか話したいんだ。二十歳になったらまたここで会おう」

　春楓はそう告げて、その両手で私の両手を握ってきた。

「なに？」

　私はそう聞いたが、春楓はこう私に告げた。

「離れても、ＬＩＮＥするよ。さくらは、俺の大事な人だから」

　春楓はそれだけ言った。そして、「ごめん、またね」と言ってその場を離れようとした。私が、「春楓、返事は！？」と言ったが春楓はこう言った。

「その答えは、あの日から、二十年後だから！」

　そう告げた。そして、「またね」と言って、街の公園を離れていった。

(春楓……どういう事なの？教えて、春楓……)

　私はその場に佇み、夕方になるまで街の公園に居た。夕焼けが桜をその桃色からオレンジ色に染めていた。その後私は家に帰った。

　そうして、私は大学生への道を歩み出した。